– Со вчерашнего дня у меня новый клиент. Политик, чье имя я не могу назвать. Так что в будущем я буду работать с девяти утра до трех дня и, возможно, на вечерних мероприятиях.

– Ты сам ищешь себе клиента или тебе его назначают? – Мне интересно, как сосед зарабатывает на хлеб. Работа телохранителя кажется мне напряженной. Ты отвечаешь за жизнь человека и в худшем случае рискуешь головой.

– Мой босс, Раймонд, распределяет клиентов между сотрудниками. Согласно уровню опасности подбирает правильного телохранителя.

– Уровню опасности? Что это значит?

– Этот политик, например, выступает за права афроамериканцев там, где сегодня все еще существует дискриминация. А также за права гомосексуалистов и повышение налогов для верхних десяти тысяч[2]. Это многим не нравится, даже если он действует из добрых побуждений. Часто получает угрозы убийства, пока только в письменной форме, но и это причина быть настороже.

– Понятно. – Я не знала, что Дэниел по-настоящему рискует собой на работе. Думала, что он на вечеринках защищает разных звезд от досаждающих им людей, но тут совсем другое.

– Но ты же бережешь себя? – Не знаю, почему по спине пробегает холодок, но я неожиданно начинаю бояться, что с ним может что-то случиться. А Дэн явно тронут моим беспокойством.

– Естественно. Со мной не так легко справиться.

– Это хорошо. – Он смотрит на меня несколько мгновений, и я не представляю, что за мысли сейчас крутятся у него голове. А потом он встает на ноги.

– Не хочешь посмотреть фильм? – спрашивает, направляясь к дивану.

– С удовольствием. У меня все равно не получится уснуть. – После того как я весь день проспала, сна ни в одном глазу.

– И я, – смеется он и качает головой. Благодаря такому ритму сна у Дэна много времени, поэтому меня не удивляет, что он много читает, с удовольствием работает и тренируется. Я не знаю, что делать со свободным временем. Даже онлайн-шопинг со временем надоедает.

– Что будем смотреть? – интересуюсь, обходя диван и падая на него рядом с Дэниелом. Мои волосы подпрыгивают и касаются его щеки, но он не жалуется.

– Все еще боишься фильмов ужасов? – поддразнивает он, и клянусь, в его глазах вспыхивает хитрый блеск.

– Эй, да ладно! Я не рискну смотреть «Звонок». И так всегда паникую, когда встречаю маленькую девочку с угольно-черными волосами.

Он откидывает голову назад и весело смеется. Мне нравится этот приятный, глубокий звук.

– То есть мой выбор фильма задел тебя за больное?

– Ну да, поэтому я была бы благодарна, если бы ты включил что-нибудь обычное.

– Что-то сентиментальное?

Я смотрю на него, вскинув бровь.

– Ты серьезно хочешь, чтобы я ревела как ребенок?

– Понял. – Пока он ищет на «Нетфликс» фильм, который мы оба захотим посмотреть, я рассматриваю Дэниела. Сбоку лучше виден его профиль. Создается впечатление, этот парень состоит из мышц, но это не показуха, просто он в хорошей форме. Как произведение искусства. По крайней мере так мне кажется. С тех пор как я тут живу, он носит кофты с длинным рукавом, в то время как я из тех людей, что могут днями напролет ходить в шортах, поскольку мне всегда тепло.

– Тебе не жарко в этой кофте? – любопытничаю я.

– Почему ты спрашиваешь? Хочешь, чтобы я ее снял? – Он двигает бровями, снова дразня меня. Кажется, это его любимое занятие, когда я не заливаю его слезами. – Если хочешь увидеть мой голый торс, просто скажи.

– Нет, пусть остается, но ты все время носишь кофты с длинным рукавом, потому я и спрашиваю. Все-таки работает отопление.

– Сейчас зима! На улице мороз. Не удивлюсь, если к нам по делам белых ходоков заехал Король Ночи. – Поверить не могу! Я качаю головой, ведь его чувство юмора не имеет равных. А еще спрашиваю себя, как я жила без него все эти годы.

– Тем более я из Пасадены, Калифорния. И привык к мягкой температуре.

– Хорошо-хорошо. Я понимаю, что ты настоящий мерзляк. Ну, ладно, Джек Фрост[3], что ты нам приготовил? – Смотрю на экран и мгновенно улыбаюсь. – Ты меня знаешь, Дэн. Я его просто обожаю. – Он нашел «Джуманджи», оригинальную версию с Робином Уильямсом, а не новый фильм со «Скалой».

– Как часто мы его смотрели? – вспоминает он, включая фильм, и встает, чтобы пойти на кухню.

– После двадцати раз я перестала считать, – кричу ему вслед и сосредотачиваюсь на вступлении. Ненавижу смотреть фильм не сначала. Если я пропускаю хоть минуту, то теряю желание продолжать. Дэниел возвращается с двумя ложками и коробкой «Ben & Jerry’s Cookie Dough».

– Благослови тебя бог, Дэниел Грант.

– Вы, девушки, часто клянетесь, что мороженое помогает после расставания.

– Это так. Давай сюда, – вырываю десерт у него из рук и открываю крышку. Одна из моих причуд – я всегда нюхаю мороженое, прежде чем попробовать. Я постоянно делала так в детстве, почему – сама точно не знаю. Не то чтобы я боялась, что кто-то его отравил.

– Такая властная, – тихо бухтит он, но ухмыляется.

– Когда речь идет о сладостях, можешь рассчитывать только на такое отношение с моей стороны.

– Нужно запомнить и поискать тайник для вкусностей, прежде чем ты все умнешь, не так ли?

– Рекомендую, – в шутку говорю я и пробую мороженое, – ммм. – Это именно то, что мне сейчас нужно.

– Так вкусно? – Я киваю и протягиваю ему стаканчик. Дэниел не колеблется и запускает в него ложку.

Какое-то время мы смотрим на Робина Уильямса, как он благодаря Джуди и Питеру выбирается из игры. Я облокачиваюсь на мягкие подушки и наслаждаюсь киновечером с другом мужского пола. Словно зачарованная я пялюсь в экран, но мою щеку начинает покалывать и, повернув голову, вижу, что Дэниел внимательно смотрит на меня.

– Что такое? – интересуюсь я, не в силах разгадать его взгляд.

– Ты будешь в порядке, Тэй. – Это констатация факта, заверение. Я опускаю глаза на свои колени, игнорируя колющую боль в груди, потому что он напомнил мне о Роббе. – Это просто неудача, но ты увидишь, что на все есть свои причины.

Это мудрые слова, и впервые тяжесть в груди не грозит задушить меня.

Дэниел

Лаванда. Этот запах все время напоминал мне о Тейлор, когда я проходил мимо лавандового куста дома, в Калифорнии. Когда я ощущаю аромат лавандовых духов, то останавливаюсь и закрываю глаза. Не могу думать ни о чем другом, помимо нее. Я, тряпка такая, настолько отчаялся, что заказал в Интернете лосьон, которым она пользовалась. Чтобы нюхать его в трудные моменты. В основном это происходило, когда я так по ней скучал, что мог пробить дыру в стене. Однажды его обнаружила и выбросила Эддисон, не забыв посоветовать мне вести себя как мужик. Да, моя сестра стала очень прямолинейной.