– Пошла вон, – просто сказал он.

Вошла женщина. Это была она…

– Что ты здесь делаешь? – спросил он.

– Я здесь живу.

– Тогда, что здесь делаю я?

– Не знаю…

Он постепенно приходил в себя, но ничего не помнил, а женщина продолжала.

– Муж вечером вышел с собакой и увидел тебя. Ты сидел на нашей скамейке и пил пиво. Говорил, что тебе некуда идти.

– На нашей… На вашей скамейке…

– Он привел тебя к нам. Ты полночи рассказывал про какой-то замок, про девушку, потом уснул… Ты, наконец, влюбился?

– А ты ни капли не изменилась, – посмотрел он на нее.

– Муж позвонил твоим ребятам. Они скоро приедут. Ты в порядке?

– Как никогда! Спасибо за все. Где он?

– На работе, время двенадцать… Тебе пора жениться…

– Спасибо за совет, – отмахнулся он, глядя на свои часы, которые действительно показывали полдень.

– Тебе просто нужна нормальная женщина, которая будет рожать детей, а ты по вечерам будешь приходить к ней и есть свой ужин. Ты уже взрослый мальчик…

Взрослый мальчик вышел на улицу в сопровождении ребят охраны. Хаммер обиженно смотрел на него круглыми глазищами. Он забрался в него и через полчаса был дома. И снова эти каменные стены защищали его от посторонних глаз.

Первое, что он сделал – позвонил в офис и попросил зама.

– Ты не знаешь, сняли арест со счетов нашего общего знакомого?

– Еще две недели назад, – бодро ответил тот.

– Значит, все нормально? – спросил он и успокоился.

– У него, да… Может мылить веревку.

– Почему?

– А вы не в курсе?…

Его зам. весело делился новостью:

– Оказывается, все активы он спустил на подготовку к нашему тендеру. Теперь, когда остался ни с чем, считает долги, а его клиенты переходят к нам… То есть, к вам, шеф.

– Действительно так плохи его дела? – переспросил он.

– Шеф, мы внимательно отслеживаем дела конкурентов. У вас целый отдел работает на это. Как на войне, вы же сами любите так говорить!

Да, именно так он говорил, всегда думал, и действовал. Поэтому, опережая возможные проблемы, всегда был на шаг впереди.

– Спасибо, – ответил он и швырнул трубку.

Дальше события развивались стремительно:

Он не сумасшедший и не собирается отдавать долги, покрытые плесенью столетий, но другу он поможет. И вообще! Почему он не может жить так, как хочет. Пора остановиться! Он не раб себе! Пора прервать странный полет к небесам, но и свободного падения он не допустит. Просто уедет туда, где сможет ходить по улицам и ездить без охраны. Многие нормальные люди уже так и сделали. А деньги? Что деньги? Они у него есть!

Все это мгновенно промелькнуло в сознании, словно он давно был к этому готов. Целое десятилетие, а теперь какое-то мгновение, но оно переворачивало всю его жизнь. Он чувствовал азарт, юношеский задор, невероятное ощущение свободы, словно сбрасываешь с себя не только эти годы, но тяжелый груз, и душа проветривается весенним воздухом, выворачиваясь наизнанку!

– Привет, – он уверенно поздоровался.

– Привет, – сдержанно ответил друг.

– Как дела?

– Нормально, – сказал тот, соблюдая дистанцию.

Но, ему сейчас было наплевать на настроение этого обиженного человека, и он сразу же перешел к делу.

– Ты хотел получить тендер?

– Какое теперь это имеет значение?

– Забирай.

Друг задумался:

– Поздно, он за твоей фирмой.

– Забирай мою фирму…

Теперь тот долго молчал, ему было неловко спрашивать. Видимо, что-то было не так у его друга, которого он вчера подобрал на скамейки в своем дворе.

– Ты же знаешь, у меня нет такой суммы, – уже другим тоном продолжал он.

– Возьмешь кредит, через год отобьешь.

– Но мне не даст столько ни один банк, – возразил друг.

– Тебе столько даст любой банк с проектом, который ты будешь иметь. Я сам позвоню куда надо, а ты только подпишешь бумаги. Устраивает? – спросил он.

– Что-то случилось?… Ты в порядке?

Друг не понимал, друг пытался разобраться, но ему не давали и секунды подумать…

– Ты берешься за это? – повторил он.

– Берусь… Да… Но, что случилось? Ты мне не ответил?

– Я буду… разводить лошадей, – неожиданно вымолвил он.

– Что?

– Не важно, – его голос потеплел. – Мне просто нужно уехать. Надолго… Справишься?

– Думаю, да… Да, конечно, справлюсь, – ответил его друг.

– Решили. – И с удовольствием повесил трубку.

Потом он продал свой дом. Этот замок не каждый хотел покупать, заглядывая туда внутрь. Но, нашелся какой-то актер или режиссер, которому понравился этот склеп. А поскольку не терпелось – он назначил хорошую цену, а режиссеру тоже не терпелось – нужно было срочно куда-то сбежать, видимо, от самого себя. Поэтому все закончилось быстро. И теперь все было готово для того, чтобы бежать самому. От дома, от его десяти лет полета, от этого города – бежать «в никуда». А это солнце! Это раннее жаркое солнце манило за собой и звало на запад. Туда, к ней! В место, где он чувствовал себя, как дома. Когда-то он не закончил некоторые дела, и теперь его здесь уже ничего не держало.

10

– Я хочу получить гражданство в вашей прекрасной стране.

Он честно отстоял длинную очередь и теперь сидел перед чиновником, законопослушно глядя ему в глаза.

– Вы беженец? Вы иммигрируете по политическим мотивам? – задавал тот свои привычные вопросы, перебирая какие-то бумаги.

– Нет, просто я хочу жить в вашей стране.

– Тогда вы можете претендовать на вид на жительство сроком на три года, – монотонно продолжал чиновник.

– Хорошо, на три года, – согласился он.

– Для этого вы должны знать язык нашей страны. И, если этот экзамен вы сдадите…

Он продолжал перекладывать бумаги и певучим, монотонным голосом говорил.

– …должны изучить историю нашего государства…

Он подумал, что историю этого государства знает лучше этого чиновника. И, если он расскажет ему некоторые подробности, тот сойдет с ума. Но говорить этого не стал.

– И еще вы должны внести некоторые инвестиции, – закончил перечислять требования человек в потертом костюме и дешевых очках на носу.