и первый фэнтезийный враг с явным магическим происхождением, а не простое зверьё, слизанное с земных волков и обезьян.

Враг пошёл в атаку и замахнулся на Кабрио когтями. Странник просто выбросил им навстречу заряженный кулак. Столкнувшись со средним когтем, тот остановил движение лезвия… Тогда как другие два продолжили движение, как ни в чём не бывало!

Уклониться Кабрио не успевал, и мог лишь укрепить кожу магическими шинами. Верхний коготь полоснул по шее, нижний по рёбрам. Скудная защита их ожидаемо не остановила, и жуткие лезвия глубоко прорезали кожу.

Вскрикнув от боли, Кабрио отскочил в сторону и по-быстрому зашил раны синими нитями. Вот же чёрт… Значит, когти этой твари не зависят друг от друга и могут двигаться по отдельности. Остановить один не прокатит, нужно блокировать все три за раз.

Пока он залечивал раны, в атаку пошла Шери, ударив молнией с пары метров. Судя по замогильному воплю, ей удалось пронять тварь. Но та быстро пришла в себя и пошла в атаку.

Школьнице в последний момент удалось отскочить от сверкнувших когтей. Точнее, почти удалось. Лезвия всё-таки дотянулись до кожи, оставив два пореза на груди и лице. Но ничего смертельного.

Пришло время идти в атаку самому Кабрио, нечего всё на ученицу спихивать. Ринувшись к монстру, он на ходу зарядил кулак. И увидел раскрывшуюся перед лицом тёмно-фиолетовую воронку в два метра диаметром.

Странник понятия не имел, что будет, если влететь в эту чёрную дыру, и не хотел проверять. Оттолкнувшись ногами, он взмыл в воздух, перелетел через воронку и пошёл на снижение, занося руку для удара.

Но призрак уже видел его и взмахнул когтями, намереваясь поразить странника в воздухе. А ведь кулаком их не отбить — уже проверено!

Извернувшись, Кабрио сформировал заряд в ноге и пнул по лезвиям, отбив голенью все три. А уже после, оперевшись рукой о плечо монстра, впечатал в него заряженный кулак.

Отметив при этом странные ощущения, словно ударил не твёрдый объект, а крепко натянутую ткань — настолько податливой оказалась плоть существа.

Призрак рухнул в песок, но быстро сгруппировался и отлетел в сторону.

Там его уже поджидала Шери, и в летающее нечто ударила молния. Снова взвизгнув, тот сформировал новую воронку и направил в электроманта.

Школьница успела отскочить в сторону, а чёрная дыра, пролетев мимо неё, начала затягивать в себя оказавшуюся на пути плиту.

Зрелище устрашало. Сооружение покосилось. Мощнейшая гравитационная сила начала вырывать из него куски чёрного камня и засасывать в воронку. Глядя на это, становилось ясно, что главным оружием призрака являлись вовсе не когти.

Чёрные дыры, вот чего следовало опасаться. Попадёшь в такую, и всё, конец.

Куда они затягивают? Что находится по ту сторону? Пожалуй, лучше не знать.

Странники снова пошли в атаку. В этот раз вместе, синхронно. Шери ударила молнией, а когда монстр отвлёкся на неё, Кабрио подскочил к нему сбоку и влепил кулак под рёбра.

Призрак отшатнулся, а затем взмахнул рукой, и над головой у Кабрио появилась очередная воронка. Она тут же устремилась вниз, норовя поглотить странника, но экзоскелет помог выскочить из-под аномалии.

Опустившись, та засосала в себя изрядную порцию песка, но странник уже был за её пределами.

Враг взмахнул левой рукой. Зарядив всё предплечье, Кабрио отбил три когтя разом. Пригнулся, избегая взмаха правой, и влепил кулак монстру в живот.

На сдачу в того влетела молния от Шери. Только вот атаками с расстояния девочка не могла нанести существенного урона.

Похоже, их мысли двигались в одном направлении, потому как сразу после дальней атаки школьница подскочила к монстру, положила руку на его плащ и ударила в полную мощь.

Тварь засияла и заискрилась от проходящих по ней разрядов, но нашла в себе силы для атаки и замахнулась лезвиями. Вот чёрт, с такого расстояния Шери не уклониться!

Но напарники для того и нужны, чтобы прикрывать друг друга. Не придумав ничего лучше, Кабрио тупо перехватил руку призрака, не позволив ему взмахнуть когтями.

Самого парня при этом передёрнуло от мощного удара током: Шери не успела среагировать и отозвать разряды, которые вливала в монстра.

А что тем временем делает его вторая рука? Ну явно же сейчас ударит! Пользуясь тем, что всё ещё держит врага за руку, Кабрио просто дёрнул её и развернул монстра, не дав ему атаковать.

Похоже, у того не было никаких способов вырваться из крепкой хватки, усиленной экзоскелетом.

— Шери! — крикнул Кабрио.

— Да! — отозвалась девочка, снова подскочила к монстру и положила на него руку. — Отпускай!

Стоило парню убрать руку, как в призрака ударил очередной разряд, столь мощный, что его треск заглушил вопль самого монстра.

В этот раз девочка не стала жадничать и отскочила назад. На смену ей пришёл Кабрио, влепив в монстра сначала правый кулак, затем левый.

Неизвестно, из чего состояло тело этой странной твари, и много ли урона она получала от физических атак, но кулаки явно во что-то врезались, а не уходили в пустоту.

Проведя две атаки, Кабрио тоже отскочил назад, встав возле Шери. А монстр снова атаковал чёрной дырой.

Вот сейчас было опасно! Кабрио едва успел задействовать экзоскелет в ногах и мощным толчком отскочить в сторону. Воронка едва не зацепила его. Парень даже почувствовал, как края одежды потянуло внутрь.

Отлетев и упав на песок, он сгруппировался, поднялся и осмотрелся. Воронка пролетела мимо. Но кое-чего не хватало. Точнее, кое-кого.

— Шери? — проговорил странник, ещё раз внимательно осмотрев арену.

Девочки нигде не было. Только зависший в воздухе призрак, плывущая над песком воронка и тёмные каменные плиты вокруг.

Только сейчас до Кабрио дошло, что у Шери, не умеющей ускорять и усиливать своё тело, не было шансов уклониться от последней вражеской атаки. Её поглотила чёрная дыра.

Глава 5

Пространственная магия. Часть 2

Кабрио никогда не был склонен к панике. Гневу, злости, жажде крови — пожалуйста. Эти эмоции придают сил и нередко спасают жизнь. А вот паника — штука бесполезная, и до добра не доведёт.

Шери поглотила чёрная воронка. И варианта здесь ровно два: либо девочке конец, либо ещё нет. Третьего не дано. А выяснить, какой из вариантов верный, можно лишь одним способом.

Сорвавшись с места, Кабрио подскочил к монстру и влепил кулак в морду, или что там у него было под капюшоном. Тот в ответ взмахнул когтями.

Уклонившись, странник ударил ещё раз, а увидев летящие справа лезвия, подпрыгнул и в прыжке отвесил твари заряженный пинок.

Та провела апперкот лезвиями, который был