Замешкавшись, Адель не знала, как ответить отказом – ей вся ситуация, общение с этим мужчиной была неприятна. Потупив взгляд, произнесла:

– Вы мне оказываете честь гранд Фонир, но я в трауре и не могу принять вашего предложения…

От затруднительного положения Адель спасла вспыхнувшая перед герцогом искра сообщения. Недовольно поморщившись, мужчина протянул руку и сформировал сферу, которую сжал в ладони, мысленно считывая послание, при этом, не отводя пристального взгляда от Аделины.

– С сожалением должен покинуть ваше прекрасное общество, баронесса, дела требуют моего внимания, – герцог поднялся с кресла и Адель, натянуто улыбнувшись, поднялась вслед за ним, только сейчас замечая движение у стены кабинета.

Удар сердца, второй и Адель вцепилась в край стола, чтобы не упасть от узнавания.

Удивление сменилось испугом, перетёкшим в ужас, который костлявыми пальцами схватил за горло, не давая сделать вдох.

– Витторио, ты не представишь меня? – Леандор за время беседы Дели и герцога смог взять себя в руки и сейчас на место безумному шоку пришли злость и мстительное предвкушение. От смены эмоций на лице бабочки, от всплеснувшейся паники в глазах, губы Леандора расползлись в язвительной усмешке.

– О, прошу прощения, – герцог дор-Фанир, наконец, вспомнив, что прибыл не один, с улыбкой посмотрел на Аделину: – Баронесса, позвольте вам представить моего хорошего знакомого – герцог Леандор Отеро лос-Тиаз. Андор, представляю тебе чудесную, обворожительную баронессу лос-Гарьяро, к тому же великолепного артефактора.

– Лос-Гарьяро? – переспросил Леандор, прищурившись, от чего Адель нервно сжала кулаки.

Аделину охватил ужас от встречи с прошлым, от того, что одним словом Леандор может сломать ей жизнь, а по его злому взгляду, которым он вцепился в её лицо, Адель понимала – он без раздумий это сделает. Словно сквозь вату до неё донеслись слова герцога дор-Фанира:

– Баронесса, с вами всё в порядке? – спросил Витторио, заметив, как побледнела молодая женщина.

–Д-да, прошу прощения, но мне надо приступить к работе, да и вас наверняка уже ждут, – Аделина, разорвав зрительный контакт с Леандором, судорожно вдохнула и посмотрела на герцога, стараясь справиться с испугом и безумным волнением.

– Действительно, Витторио, я думаю нам пора, – Леандор резко развернувшись, пошёл на выход.

Как в тумане Адель проводила визитёров и едва за ними закрылась дверь мастерской, осела на пол, приложив ладонь к груди, где в бешеном ритме заходилось сердце.

Отдышавшись, вскочила и стрелой понеслась в дом.

– Бэттина, скорее! Джули! – Адель вихрем взметнулась на второй этаж, напугав своими криками экономку и выскочившую из детской нянечку дочери.

– Что произошло? – испуганно спросили женщины, проникаясь паникой Адель.

– Софи, давай её быстрее. Бэттина – где саквояж? Мы уходим! Срочно!

Экономка и нянечка без вопросов кинулись в разных направлениях. Забежав в детскую, Аделина, подхватив на руки заплакавшую дочь, начала спешно переодевать её. Она молилась искристым небесам, чтобы успеть уйти порталом, но видимо в этот световик небеса смотрели в другую сторону и слушали других просящих, потому как раздался звон защитного купола над домом, извещавший о проникновении на территорию.

Вбежавшая в панике Джули, не понимая, что происходит, застыла с вещами дочери.

– Запритесь здесь! – крикнула Адель, вылетая из детской. – Софию спрячьте! Из комнаты ни ногой! – кричала, спешно сбегая по лестнице и устремляясь на улицу.

Отбежав от дома, увидела Леандора. Запнувшись, нервно остановилась: «Как? Как он смог пройти через заслон?» – ошарашено смотрела на мужчину, который стремительным шагом приближался к ней. И паническая мысль вернула её в реальность: «Он не должен узнать! Не должен узнать о Софии!».

Сглотнув и постаравшись унять дыхание, пошла навстречу мужчине, пытаясь на ходу придумать слова, обдумать свои действия.

– Что же ты мне не сказала насколько рада меня видеть, Дели? Хотя я запамятовал – ты же у нас поднятое умертвие! Баронесса,… как тебя там? – едко кидал словами Леандор, гневно глядя на Аделину.

– Баронесса лос-Гарьяро, – тихо проговорила молодая женщина, стараясь не сорваться и не побежать в сторону от давящей ауры клубящейся вокруг мужчины. – Приветствую, Леан. Давай пройдём в мой кабинет и поговорим спокойно?

– Хм, – усмехнулся Леандор, – Поговорим, – кивнул он, направляясь за Аделиной, которая боялась упасть – ноги от волнения тряслись и стали ватными.

В напряжённом молчании дошли до мастерской, прошли в кабинет и Леандор первым вальяжно уселся в кресло рядом со столом. Сев напротив, Аделина сцепила руки на коленях. Её взгляд беспокойно заметался по его лицу, впитывая каждую эмоцию, вспоминая каждую такую родную ранее чёрточку, отмечая появившиеся морщинки, усталый вид. Сколько теменей он ей снился – не счесть. И вот сейчас она смотрит на него и испытывает единственное чувство – страх!

Сглотнув, первая прервала затянувшееся молчание:

– Зачем… Вернее, как ты здесь оказался? Ты… – договорить не смогла.

– Искал тебя? – иронично спросил Леандор, не желая давать ей повода догадаться, что испытывает он сейчас. А он кроме злости и ярости желал прикоснуться, сдавить в объятьях, вдохнуть её запах, чтобы проверить – не сошёл ли он с ума? Напряжённым взглядом проследил, как она сглотнула, как нервно облизала губы, и с трудом сдержался, чтобы не сорваться, не схватить её, прижать к себе, впечатать в себя!

– Всего лишь жалкое стечение обстоятельств… бабочка, – и вновь язвительная усмешка растянула его губы.

От этой усмешки, от его едкого – «бабочка», мурашки пробежались по всему телу Аделины.

– А ты неплохо тут устроилась, – обвёл взглядом кабинет, – и дом приличный и мастерская, смотрю – отъелась, округлилась и не тощая, как была раньше, – насмешливо протянул Леандор.

– Я старалась.

– А как же любимая академия? Как тот первый твой грахновый жених, которого ты променяла на другого? Смотрю, здесь у тебя планка повыше – там были бароны, да вот меня – графа окучивала, теперь уже герцоги, – не унимался Леандор, выплёскивая кипящую злость.

– Ты… ты не знаешь, Леан…

– Права называть меня так ты лишилась, так что не смей! – холодным тоном прервал её мужчина.

А Адель в этот момент увидела его совершенно другим – никогда она не видела в глазах Леана столько злости, презрения. Он никогда не давил её своей аурой, глубинной энергией, от которой хотелось забиться в угол и заскулить. Боясь хоть чем-нибудь ещё больше разозлить, постаралась успокоить его:

– Хорошо Леандор, ты же не всё знаешь, давай поговорим…

– Как же не всё? Например, то, что ты якобы сгорела со своим мужем? Знаю. В Алазии считаешься погибшей, а нет – жива и устроилась прекрасно. Хотя может это с твоей лёгкой руки погиб твой муженёк?