— Из-за меня?

— Мы встречались, помнишь? — съязвил Ти.

Он развернул лодку, но сделал это слишком резко. Выругавшись, взял себя в руки и пришвартовал судно у пристани.

— Потом у нас была маленькая вечеринка — свадьба, — продолжал издеваться Ти. — После чего, прости, если я что-то путаю, мы стали жить вместе. Соединили наши судьбы, так сказать.

Сиерра обиженно выкрикнула:

— Это ты ушел, Ти. Я все еще живу в Лэвдервилле, а ты уехал, как только тебе это потребовалось. И теперь у тебя хватает наглости заявлять, что ты остался там из-за меня?

Ти даже не смотрел на Сиерру, устремив свой взгляд на причал.

— Объясняю, — ответил Ти. — Сначала ты училась в школе, потом в колледже. Сестры были совсем маленькие, да и Джорди ненамного их старше. Я и так задержался на шесть лет дольше, чем планировал. Ты знала, что я хочу открыть свое дело, Сиерра.

Ее голова раскалывалась. Он говорил так, будто они все это тогда обсуждали. Но этого не было!

Она напомнила ему:

— Ты сказал, что тебе только нужно кое-что прояснить и поехал на озеро Эрие. — Ей было сложно говорить, и ее голос с каждым словом становился все громче и выше. — Затем я возвращаюсь с работы и узнаю, что ты продал дом дедушки с бабушкой и купил какую-то полуразвалившуюся пристань за много километров от Лэндервилля. Более того, уже договорился с риэлтором и взял кредит в банке. И об этом я узнаю последняя!

— Это был мой единственный шанс! Кто-то уже собирался перекупать это место! — прокричал Ти в ответ.

— Ты никогда не говорил, что собираешься начать бизнес так далеко!

— Нет, говорил. Ты просто не хотела слушать. — Он упорно не смотрел в сторону Сиерры.

— Потому что я не хотела уезжать так далеко от семьи! Я думала, ты примешь это во внимание.

— Я учитывал это на протяжении шести лет.

— Семья — это на всю жизнь.

— Прости, но я не думал, что женюсь сразу на пятерых. Я думал, что женюсь только на тебе и мы будем строить судьбу сообща.

Я никогда не думал, что женюсь на пятерых…

Сиерра была настолько шокирована этими словами, что выпалила ответ не задумываясь:

— Уж, конечно, тебе не понять, что значит быть близким с… — Она запнулась, испугавшись собственных слов.

— Да, — согласился он, его голос звучал напряженно. — Ты права. Я никогда не знал, что значит жить в любящей семье. Спасибо за напоминание. И за то, что упрекаешь меня, будто это моя вина.

Ти выпрыгнул из лодки, и множество вспышек засверкали откуда ни возьмись. Чуть не плача от досады, Сиерра узнала того самого фотографа, который снимал их вчера в ресторане.

На лице фотографа читалось выражение полного удовлетворения. Еще бы, стал свидетелем их ссоры!

— Привет, Мэтт, — поздоровался Ти. Он уже привязал лодку и, не подождав Сиерру, пошел было прочь, но фотограф встал на его пути.

— Какие-то проблемы, Ти?

— Для чего фотографии?

— Моя коллега попросила сделать пару снимков заката и вашей работы на побережье.

Сиерра сразу представила, как будет выглядеть эта «работа» на фотографиях. Агрессивные движения. Искривленные лица. Огонь в глазах. Из этих фотографий опытный журналист может сотворить все, что угодно: «свадьба на скалах», «темная сторона жизни преуспевающего бизнесмена», «финансовые проблемы у фирмы Гаррета».

— Коллега? — переспросил Ти. — Люси Литтл?

— Да. Она очень популярна и уважаема не только в журналистских кругах…

— Она тебе платит?

Мэтт покраснел и пробормотал что-то о профессиональном одолжении.

— Я тоже тебе не заплачу, — сказал Ти. — Но я хочу получить эти снимки. Это не журналистика, Мэтт, и ты это знаешь. Это сплетни. Я думал, ты более порядочен. — Ти выхватил у Мэтта цифровой фотоаппарат и нажал какую-то кнопку. — Все. Теперь они удалены, — сказал он через несколько секунд.

— И как мне ей это объяснить?

— Скажи, что заслонил пальцем объектив. — Ти отвернулся от него и сказал: — Сиерра, любимая, давай пообедаем? Я знаю, мы уже немного припозднились…

Обед? Она собиралась сесть в машину и уехать обратно в Охио! Неужели он действительно этого хочет? Слово «любимая» заставило сердце забиться быстрее.

Ти подошел к ней и, прежде чем Сиерра смогла понять, что происходит, заключил ее в объятья и прошептал:

— Я знаю, ты хочешь умчаться сейчас домой. Но ты ведь не хочешь, чтобы мы опять расстались на такой печальной ноте? Мы не должны этого допустить второй раз подряд.

— Ты прав. Не хочу ссориться опять, — ответила Сиерра, и Ти облегченно вздохнул.

— Хорошо. — Ти изо всех сил пытался скрыть от нее, как сильно он хотел услышать ее согласие. — Я умираю от голода. Попрошу Денни или Куки привязать лодку, пока мы поедим.

Он не мог понять, почему для него столь важно присутствие Сиерры сейчас. Это было не просто спасение того, что у них осталось, и не боязнь опять расстаться в ссоре.

Неужели он правда никогда не говорил ей, что значат для него его планы и цели? Ти всегда был уверен, что они отлично понимали друг друга.

Но она так не думала, и это было очевидно.

Из офиса он позвонил в местную больницу и узнал, что пациент с возможным инфарктом в порядке, проходит ряд профилактических тестов. Эта новость прибавила Ти надежды, что сегодня ничего плохого уже не произойдет.

В кафе Джина спросила:

— Столик как обычно?

— Да, если он свободен.

— А макет катера нужен?

— Не убирайте его ближайшие недели две, — сказал ей Ти. — Если только эта штука не мешает вам работать.

— Тяжеловато пробираться к двенадцатому столику, но это не проблема. Не волнуйтесь об этом.

— Спасибо!

— Только не говори, что тебя действительно волнует, как твои официанты будут обходить макет, — сказала Сиерра, занимая место за столиком. — Обращать внимание на такие мелочи, будучи генеральным директором ресторана?

— Я хорошо выучил правила работы с подчиненными. — Он слышал свой холодный, раздраженный голос.

Сиерра кивнула, но ничего не сказала в ответ. Ти подумал, что его последние слова прозвучали слишком самодовольно. Он не хотел этого. Ти глубоко вздохнул.

— Итак, все сказанное тобою в лодке — правда?

Сиерра тут же покраснела.

— Нет, нет! — Она взяла его за руку, и теплота от ее ладони прокатилась по его телу, как прошлой ночью. — Я не должна была говорить про любящие семьи, Ти. Это непростительно… Я…