Клан подставил меня под удар, рассчитывая прикрыть собственные задницы.

— Всё совсем не так, как это выглядит. Вот это, — Владимир указал на стопку бумаг, которые принёс с собой. — То, что беспокоит нас на самом деле.

— Не выгораживай их. Ты прекрасно знаешь, что шести из семи кланов выгодно, когда Совет начинает с нами конфликтовать в открытую.

— Пять из семи, — поправил его Владимир.

Лишь из уважения к наставнику, Вадим кратко перелистал документы и кинул их в нижний ящик стола, ближе к мусорному ведру.

— Бездарные бульварные романы и то лучше написаны, чем то, что в этой папке. Меня это даже оскорбляет. Скажу честно, Владимир. Это была моя последняя капля терпения. Эти высокомерные мрази с глянцевыми задницами далеко не первый раз поддерживают Совет в нашем длительном конфликте. И я выйду из состава бесполезного сборища под названием «Клан Высшей Силы».

Настрой Вадима и его слова крайне удивили Владимира. Во время путешествия сюда он рассчитывал на какую угодно реакцию, но только не на столь радикальную.

— Не спеши с решениями, Вадим. Комиссия — это не приговор к расформированию клана.

— Я это знаю. В противном случае мой ответ был бы куда более жёстким. Что ты обещал Совету со своей стороны?

— Содействие в переговорах с тобой.

— Старший вампир, чей характер закаляла сталь и холод, на поводке у крыс из канализаций Парижа. Какая прелесть, — с лёгкой ноткой язвительности ответил Вадим. — Полагаю, даже они удивились твоему решению.

— Это скорее было просьба клана Высшей Силы.

— Мне вот интересно, — Вадим откинулся на спинку кресла и сделав глоток портвейна, спросил. — Как же так вышло, что в скандале с кланом Кордильерских вампиров, тринадцать из шестнадцати Обладателей Высшей Силы объявили бойкот Совету, лишь бы те не вмешивались в их дела? А в случае со мной пришли к тебе и попросили наказать меня, грешника, за нарушение законов ночного мира? На что они рассчитывают?

— Они же знают, что ты обычно не ведёшь переговоров. Поэтому и обратились ко мне.

— И ты с радостью согласился поставить мне палки в колёса.

— Нет, я хочу закончить ваш конфликт с Советом, так как он мешает не только тебе. Но и мне. Думаешь Совет не упускает возможности всякий раз напомнить о том, что лучший ученик и глава клана, не без моей помощи стал нарушать законы? Да, это не сказывается на моей репутации. Но их давление на других с помощью этого аргумента, мешает моей работе. И за последние несколько лет я устал проводить профилактические беседы с учениками академии.

Вадим не смог сдержать довольной улыбки.

— Быть идейным вдохновителем повстанцев очень приятно. Я слышал, что творится в академии. Мои вампиры в ней прям как рок звезды.

— Мы не для этого такой кровью сохранили миропорядок после геноцида, Вадим, — с упрёком ответил Владимир.

— А к чему это привело? Мы дали свободу помойным крысам, жадным до власти, которые за последние пятьдесят лет трижды пытались пропихнуть своих вампиров на место наследников двух кланов! Отто мне в открытую сказал, что не видит в этом ничего плохого. Хочешь сказать, что я со своими делами на фоне этого кажусь настоящим злодеем? Брось, Владимир. Ты пытаешься сохранить миропорядок, труп которого начал вонять. Но тут я не в праве тебе препятствовать. Делай, что хочешь. Только не лезьте к моему клану.

Внимательно выслушав его, Владимир не нашёл аргументов против его упрёков.

— Вредить тебе у меня и в мыслях не было, — он сбавил тон голоса и заговорил почти шёпотом. — И вообще-то я ждал твоего содействия, а не упрёков. Я знаю, как сделать так, чтобы комиссия уехала ни с чем.

— Я тоже это знаю. И не только мы. Видел тех, кто стоял на улице и сидел в гостиной, когда вы приехали? Видел, как они на вас смотрели? Вся эта шайка в библиотеке, куча дохлых тараканов для них. И сейчас между ними и расправой над комиссией стою только я и моё «нет». Но если я передумаю, поверь, они готовы уже сейчас. Потому что в отличии от комнатных собачек в подчинении Совета, они дикие звери. Которые от природы способны охотится без команды «фас».

Обдумывая его слова, Владимир сидел молча с минуту.

— Это так странно. Я вроде вижу тебя, а в голосе слышу Мефистофеля.

— С годами я понял, что его позиция в некоторых вопросах была правильной. И в особенности в том, что никогда нельзя ждать ни от кого помощи.

— Но я же тебе не враг, — спокойно ответил Владимир.

— Я знаю. Твоя поддержка в тяжёлые годы была бесценной. Ты мне помог во многом. В отличие от того же клана Высшей Силы, который остался в стороне. И поэтому я не понимаю, почему ты приехал сюда, возглавив тех, кто хочет уничтожить наш клан.

— Чтобы как раз не дать им это сделать.

Ответ слегка обескуражил Вадима. И в чем-то даже успокоил. Владимир никогда не делал подлости в адрес клана Алтайских Вампиров.

— Ты устал, — утвердительно добавил наставник. — Я вижу, как ты устал от этого. Хоть ты и показываешь силу и решительность. И давно тебе говорил, что…

— Не начинай, пожалуйста, — утомлённо перебил его Вадим, скривив лицо. — От чего я больше всего устал, так это от твоего старческого брюзжания по поводу моей личной жизни.

— Совет бывалого, — улыбнулся Владимир.

— Отстань, мне и так хорошо.

Владимир устало потёр глаза и перевёл диалог в другое русло.

— Твои вампиры скорее всего настроены негативно и против меня?

— Разумеется. Только они ничего не говорят в открытую, зная, что ты мой наставник.

— Предлагаю загладить отношения между кланами, организовав вечеринку. Только два клана и больше никого. Неформальная обстановка может растопить их сердца.

— Сильно не рассчитывай. Они успокоятся, когда комиссия уедет.

— У меня будет к тебе две просьбы. Дай Лиане полную свободу. Ей можно доверять. Если что-то вскроется я успею замять дело. Вторая просьба касается одного их представителей совета. Они просят допустить его к работе комиссии.

Вадим довольно улыбнулся. Он выдержал короткую паузу, наслаждаясь возможностью сказать это.

— Я позволю себе обломать тебя. Список, который я утвердил, основывается на умственных способностях. К сожалению, не все представители имбецилы. Лиане я могу дать некоторую свободу в действиях.

— И на этом спасибо, — Владимир отставил в сторону пустой бокал и спросил. — Почему при всей ненависти к Мефистофелю, ты ставишь клану Высшей Силы в упрёк их бездействие в войне?

— Мы потеряли бесценных вампиров в этой войне. Многие из тех, кто жил в клане Алтайских Вампиров