включительно. Хвостатая брюнетка проследовала на кухню, уселась в паре метров от плиты и начала сосредоточенно на нее медитировать. Это глубокомысленное состояние продолжалось до самого звонка таймера, известившего о готовности. Я тем временем подготовил все для ужина.

После звонка собака отмерла и с какой-то очень глубокой и непонятной тоской посмотрела на меня. Я никак не ожидал такого взгляда и даже вздрогнул. И быстро переключил ее на выполнение новой задачи.

— Тащи свою миску, есть что отметить!

Псёна, с некоторым трудом преодолев завис, встала и вышла из дома. Спустя несколько секунд, вернулась с миской в зубах. Причем именно «кормовой». Миску поставила передо мной и, прежде, чем я успел дать ЦУ про вторую (она изрядная водохлебка), повторила маневр.

Я достал ошейник и продемонстрировал его будущей владелице. Она как-то странно напряглась и явно обиженно посмотрела на меня.

— Это ошейник с указанием твоего имени и моего телефона. Места у нас густонаселенные, а тебя никто не знает. Без него тебя могут даже на соседней улице принять за бродячую и застрелить, а с ним, даже если попадешься, то позвонят мне и я тебя заберу. В тому же, если мы куда-то поедем, то я должен буду держать тебя на поводке, он вот сюда цепляется, а если рядом люди, то еще и в наморднике, чтоб ты не убежала и кого-нибудь не съела. Таков закон. Так что он скорее тебе, чем мне нужен. А зовут тебя теперь Лика. Потому что иногда взглядом похожа на одну киногероиню, но Анжелика с твоим цветом шерсти и клыками никак не вяжется, а вот Лика вполне. Так что будешь Ликой.

Собака расслабилась, по ее морде пробежало что-то вроде ехидной улыбки и она подставила шею так, чтоб мне было удобнее надеть ошейник. Нет, у меня раз за разом крепнет ощущение, что в этой башке мозгов куда больше, чем указано в кинологическом анатомическом атласе. И, что самое главное, их владелица умеет ими пользоваться… И шея, кстати, абсолютно целая. Мне что, померещилось, что я из раны окровавленную «колючку» вынимал??? Или на ней заживает как на собаке? Хотя, какая там собака… Это оборотнем надо быть, но они у нас не водятся.

Я разложил ребрышки с гарниром, добавил в миску половину оставшегося колбасного хлеба (жадный потяг носом, явно чем-то ее эта закусь привлекает), налил чай (вызвал не меньший интерес) с водой (миска была встречена с несколько меньшим, чем обычно, энтузиазмом) и мы приступили к обмыванию имени и обновки. Новоименованная Лика подчистую умяла все практически в мгновение ока и стала бросать крайне заинтересованные взгляды на духовку. Пришлось повторить. Но я хитрый, приготовил с запасом, там еще на утро останется… Ну, я думал, что хитрый… В эту доху влезло три добавки ребрышек с овощами, три миски воды, одна чая (налил без сахара на пробу и вызвал практически восторг), несколько кусков белого хлеба… Да, сдается мне, жену завести было бы дешевле. Но мы в ответе за тех, кого приручили, так что поздняк метаться. Тем более, что я ее только что ошейником и именем снабдил. Можно сказать, что официально принял на работу без испытательного срока.

Ладно, чуток посидим за компом и спать. Завтра законный выходной и спать можно до посинения. Псёна, пардон, Лика уселась рядом с креслом, и с интересом ознакомилась с новостями за сутки (ничего нового, «англичанка гадит»), избиением каких-то пришельцев (не помню уже, в чем они виноваты, но бить их надо нещадно), парой пасьянсов (мамзель заскучала и больше наблюдала за моими руками на клавиатуре и таче) и наконец, на сладкое, попавшемся по ссылке видеороликом про жизнь подводных обитателей (явно оказалось одинаково интересно обоим). Чесать ее за ухом в этой позиции неудобно, руку надо высоко поднимать, ибо уровень глаз получается даже на пару сантиметров выше, чем у меня. А вот холку в самый раз, ей, похоже, нравится.

Ну вот, кино кончилось, пора и честь знать.

— Лика, пошли, прогуляемся перед сном!

На улице хвостатая красотка резво улепетывает в уже разведанные кусты, откуда возвращается через несколько минут явно осчастливленной. Для порядка побродили еще по окрестностям, в процессе чего был обнюхан (но не помечен) каждый столб и угол. Домой, забывшись, приползли аж через час. От калитки мамзель деловито проследовала к входной двери и явно ждала, когда я ее открою.

— Нет, Лика, ты спишь под крыльцом, ты же суровая сторожевая собака, а не болонка какая. Как ты сможешь охранять дом и участок, если будешь дрыхнуть в доме?

Морда приняла расстроенный вид, а ее владелица, в один скок спрыгнув вниз, плавным движением втянулась под крыльцо. Ну вот, обидел. Бред, конечно, но…

— Ну не обижайся! Просто дома куча всего, что ты по незнанию можешь испортить.

Из-под крыльца раздался тяжелый, но явно менее обиженный вздох. А я поднялся в дом, разделся, сполоснулся, дополз до постели, рухнул и отрубился.

Лайка-4

Проснулась я от голода. Продолжающаяся регенерация настойчиво требовала срочно что-то съесть. Сейчас я бы, пожалуй, даже того впечатленного моей милой улыбкой любителя прыжков через заборы предпочла бы не попугать, а пожевать. Зато выспалась так, что бока отлежала. Потянулась, размялась. Так, я же у нас сторожевым собаком работаю. Надо соответствовать.

Я честно обежала участок по забору, убедившись в отсутствии ненужного присутствия в период моего сна. А затем изучила каждый квадратный локоть участка, нашла изрядное количество всякого хлама (и чуть не напоролась на гвоздь), кучу известных и неизвестных растений, мышь (чуть мельче наших), ежа (такой же колючий и фырчачий, как у нас, но уши покороче), несколько быстро улетающих при проявлении к ним внимания птиц. После тщательных изыскательских работ охраняемый объект был окончательно и бесповоротно принят на охрану.

Уже знакомое рыкофырчание и побрякивание с финальным хлопком возвестили о прибытии моего хозяина. Я где-то в подсознании ощущаю этот дом и участок своими. А он мой хозяин, считай — сюзерен. В хорошую погоду я, как хозяйка, должна встретить высокого гостя у парадного въезда на территорию усадьбы, дворца, замка и т. д. и проводить ко входу в дом. На рефлексе встречаю его у парадного входа, он же калитка. Есть и въезд с воротами на углу, но он явно для хозяйственных нужд. А хозяин через калитку ходит.

Кстати, судя по походке, что-то несет. В прошлый раз вкусное нес, есть шансы, что и сейчас тоже. Точно, в калитку входит с двумя белыми мешками с ручками из странного белого материала с