– Что-то случилось? – спросила я мужа.

– Ничего. Я просто хотел узнать, чем ты занимаешься, – ответил Андрей.

– Я же тебя предупреждала, что у меня важная рабочая встреча! Я буду выступать и не смогу отвечать на твои бесчисленные телефонные звонки! Зачем ты звонил каждые пять минут?

– Я думал, что она уже закончилась, – не смущаясь, произнёс муж.

– В пять минут второго? Я же говорила, что встреча начнётся в час дня и будет продолжаться несколько часов! Как же ты не понимаешь, что ставишь меня в неловкое положение перед коллегами своими нескончаемыми телефонными звонками!

– Но я же твой муж и могу разговаривать с тобой столько, сколько хочу! – гордо заявил Андрей.

– Да, но дома. А сейчас я на работе, чтобы заработать деньги для нашей семьи и для тебя в том числе. Так что не мешай мне и не позорь перед другими людьми! – не сдерживая раздражения, выпалила я.

– Я – твой муж! И буду звонить тебе столько, сколько захочу, – снова заявил Андрей и бросил трубку.

И я надеялась, что сегодня он уже не станет досаждать мне новыми телефонными звонками. Но нет. Его хватило приблизительно на полчаса. А затем всё началось сначала. Он не понимал или, точнее будет сказать, совсем не хотел понимать, что поступает неправильно и ухудшает наши с ним и без того отвратительные отношения. А моё терпение готово было вот-вот лопнуть. И если бы это случилось, то неизвестно, где бы я сейчас находилась, и что стало бы с моими детьми, ведь только ради них я ещё держалась на плаву и пыталась чего-то добиться в этой жизни. А их отец делал всё, чтобы лишить будущего не только себя, но и их тоже.

Я снова отвлеклась от воспоминаний и перевела дух.

Осталось совсем немного. Ещё чуть-чуть, и я буду свободна. Ещё немного усилий, и я смогу снова взглянуть в глаза этому миру и начну жить так, как будто и не было в моей жизни никаких трагедий. Не было ударов судьбы и прочих несчастий, которые так щедро выпали на мою долю. Как будто я – просто я, а не ходячая печаль в человеческом обличии.

Но, пожалуй, хватит демагогии, нужно продолжать.

В 2012 году я затеяла ремонт в нашей комнате. Обои повсюду были разрисованы детьми, да и со времени предыдущего ремонта, который, к слову, тоже был результатом деятельности только моих рук, прошло уже десять лет, так что нужно было что-то менять.

За свои деньги я купила новые обои, клей, кисти и занялась делом. Муж в это время догуливал свой отпуск, большую часть которого он пропьянствовал в деревне. Детей я уже давно с ним не отправляла, и поэтому они всё лето проводили со мной в Москве. И вот сейчас я планировала потратить свой отпуск на очередной ремонт квартиры. Рассчитывать на помощь мужа было глупо, поэтому я даже не пыталась его об этом просить. И вдвоём с дочерью мы занялись ремонтом.

Сыну шёл пятый год, и он вместе с нами находился дома, потому что летом детские сады в Москве не работают.

Муж с утра до вечера валялся на диване в комнате свекрови, которая уехала в деревню. Он пил пиво, водку и до одури смотрел телевизор.

Я думала, что сын во время ремонта побудет в комнате с отцом, поэтому спросила Артёма:

– Сынок, ты будешь вместе с папой в комнате смотреть телевизор или вместе с мамой и Алёной делать ремонт в другой комнате?

– Я буду вместе с тобой и Алёной делать ремонт, – неожиданно ответил сын.

Услышав это, я несказанно удивилась и обрадовалась. Всё-таки мои гены в этом ребёнке превалируют, раз он выбрал не праздное ничегонеделанье, а физический труд. Поэтому втроём мы принялись за работу. И тут я слышу, как зазвонил телефон мужа. Тот ответил. А ещё через некоторое время я услышала, как муж рассказывает кому-то:

– Вот ремонт в квартире делаю. С утра сходил на строительный рынок, а сейчас занялся поклейкой обоев. А жена с детьми отдыхает. У неё же отпуск.

И тут я не выдержала и, бросив всё, подскочила к мужу.

– Интересно, что за ремонт ты делаешь? И где, позволь спросить, сейчас отдыхают твои жена и дети?

– А что, по-твоему, я должен был ответить Серёге Кукушкину, когда он спросил, чем я сейчас занимаюсь? – неподдельно удивился Андрей моей реакции на свою ложь.

– Правду! Ты должен был сказать, что твоя жена с твоей несовершеннолетней дочерью и малолетним сыном в другой комнате делают ремонт, в то время как ты с утра до вечера валяешься на диване и пьёшь пиво! – не сдерживая злости, бросала я свои слова в лицо мужу.

– И как я мог ему это сказать?

– Точно так же, как ты можешь это делать. А если тебя заела совесть, то не нужно было вообще ничего говорить и приписывать себе мои труды и труды детей!

– Но я должен был что-то ответить Серёге! – пытался оправдать свою ложь муж.

– А для того, чтобы было чем хвастаться, нужно сначала это сделать, а не переваливаться с боку на бок целый день на диване! – негодуя, воскликнула я, уходя из комнаты.

Я вернулась к детям, и мы продолжили работу для того, чтобы после возвращения из отпуска мой муж мог похвастаться перед своими родственниками, знакомыми и коллегами сделанным ремонтом.

В последний год своей жизни у мужа начались серьёзные проблемы с памятью. И это неудивительно, ведь он совсем не просыхал. По крайней мере, мы с детьми вообще не видели его трезвым. Поэтому он стал избегать нас. И не потому, что ему было стыдно, а потому, что мы перестали с ним считаться. И я, и дочь, и сын перестали видеть в Андрее отца семейства, которого необходимо уважать. А что там было уважать? Аморфное тело с мутным взглядом и несвязной речью? Поэтому муж стал больше времени проводить со своей матерью. В её комнате они всё время смотрели канал новостей, обсуждая и осуждая современную политику. Но периодически муж заходил к нам в комнату, чтобы проверить, чем мы занимаемся. И если телевизор был включён, он всегда спрашивал:

– Что смотрим?

– Фильм, – отвечала я.

– Это я вижу. Я спрашиваю, какой фильм?

– А какая тебе разница? Всё равно ты его раньше не видел и сейчас смотреть не будешь.

– А тебе жалко ответить? – не успокаивался муж.

– Нет. Просто название тебе ни о чём не скажет.

– Всё равно скажи! –