"Все в порядке. Все под контролем. Вопросом занимаются наши лучшие специалисты". — машинально ответил я фразой, которой когда-то успокаивал особо взбудораженных коллег и клиентов.

А на фоне с ревущих небес на остатки Сейд-Нирама обрушились три огненных столпа, сметающие каменные дома как пылинки. Очень надеюсь, что Тайкано и его веселая компания продержатся достаточно долго для исполнения моего плана.

На секунду переключился в режим стратегии, чтобы глянуть на битву, но ничего не успел понять. Десятки разноцветных вспышек магии, рев обезумевшего ветра и над этим всем небеса, где вспышки молний теперь чередуются с ядовитыми пятнами призрачного огня Порчи.

"Давайте, принц Хан-Шоль, не облажайтесь. Продержитесь достаточно долго, а потом уже умирайте в свое и мое удовольствие".

Я шел вдоль стены, словно ледокол в людском море легионеров.

"Все под контролем. Дорогу. Разойтись по постам!"

Система работала и я знал куда иду. Знал к кому иду. Одна из окраинных башен порта, запертая изнутри. Чтобы открыть ее, я использовал хватку. Ввалился в полумрак небольшого помещения, вспугнув его единственную обитательницу.

— Арами… — проклокотал я. — Не прячься. Это свои. Ну хоть ловушки поставить не успела. Арамиа, солнышко моё, иди сюда…

Волшебница с явной опаской вышла мне навстречу. Особого энтузиазма на ее лице я не наблюдал. Оно и неудивительно. Выглядел я сейчас как оживший покойник. Им по сути и являлся.

— Г-господин… Что с вами…

— Долгая история. — хрипло усмехнулся я, с трудом избавляясь от мятого шлема. — Много персонажей, внезапных поворотов, боги, монстры, огненный дождь. Сейчас это неважно. У нас есть дело. Нужно вернуть меня к жизни.

Я видел как глаза Арамии расширились насколько ей позволял их азиатский разрез. Магичке было из-за чего так охреневать. Под шлемом… Боги, дьяволы и уголовный кодекс… Я теперь смахивал не просто на покойника, а конкретно на Федора Крюгера с улицы Вязов. Охлаждение, разогрев магией, удары током и порывами ветра оставили меня практически без кожи. Желтые слепые бельма вместо нормальных глаз. Все это еще пронизано красными нитями порчи и покрыто скользким гноем.

— Господин… Я не уверена, что… — Арамия запнулась и в глазах ее читался страх. — Что вам еще можно как-то помочь. Вы нежить.

— Я стратег, избранный богами. И пока продолжается бой, моя душа не покинет это тело. За это время ты должна его восстановить.

— Но повреждения…

— Я могу регенерировать и сам. Тебе нужно, главным образом, избавиться от тканей, пораженных Порчей. Я могу использовать дар стратега и силу Великого Пламени. Это исключение возможно пока я технически мертв. Даже новопризванные демоны могут самоисцеляться. Я восстановлю поврежденные ткани.

— Господин, это не так просто. Необходимо…

— Значит ты меня сейчас научишь и покажешь. — отрезал я, подходя к магичке вплотную. — Солнышко мое, выбора у тебя как бы нет. Иначе я превращусь в Повелителя Проклятых и первым же своим официальным приказом приму тебя в свою армию нежити в качестве нежити. Ясненько?

— Д-да.

— Тогда от обсуждений переходим к делу. Тайкано лютый мужик, но одним богам известно сколько еще он там продержится. Нужно вернуть мое тело в относительно живое состояние, затем ты удаляешь все замеченные ткани Порчи и вводишь меня в магическую кому. Так я смогу ненадолго скрыться от Вестника. А потом Дворец Дэвов, хитрые планы, расшатывание основ мироустройства. Все как мы хотели. А сейчас за работу!

— Д-да! — теперь энтузиазм в ее голосе уже прорезался.

Отлично. Поглядим, получится ли у нас очередной раз пройтись по лезвию ножа и не вскрыться до самых кишок. А просто порезы? Нам не привыкать.

Но одно могу сказать точно — сдаваться и становиться марионеткой Сердца я не собираюсь. Если уж превращаться в монстра то только на своих условиях. Сила Порчи — заманчивая штука. Но когда сила лишает тебя воли и превращает в часть инфернальной машины-тройничка(Я, Эйлит, Ларэн), то это уже не сила вовсе, а слабость и ничтожность. Значит будем бороться. Если понадобиться я сам выдерну из себя каждый корешочек Порчи и залечу все главные повреждения. Главное, чтобы Тайкано достаточно продержался. Вперед, принц! Подыхайте как можно дольше! А мы пока будем жить…

……………………….

…………..

…..

Жизнь, похожая на сон.

Сон, похожий на жизнь.

Тяжелое тело, полное боли и жара.

В системе стратегии есть счетчик времени. Судя по нему это мое второе пробуждение за месяц. Первое я очень смутно помню. Вроде бы там был Фальвус или только кто-то из его родичей. Флот вернулся, а в городе… На той адской пустоши, что когда-то звалась городом, еще шел бой. Сверкали молнии, дым и пепел заслонили солнце, а земля тряслась от колдовской мощи.

"У вас, конечно, была некоторая репутация после событий на Севере… Но чтобы такое сотворить…" — помню саму фразу, помню смесь страха и восхищения в интонациях, но кто ее произносил?

Дзинь.

Где я? Что со мной? Глаза открывать не стоит. Будем смотреть через систему.

"Победа". — вдруг объявила мне эта самая система. — "Ваш уровень повышен. Ваш уровень повышен. Ваш уровень повышен".

Ого. Надо будет глянуть потери врага. Сколько мы там умудрились уничтожить и не грохнули ли самого Тайкано?

Дзинь — дзинь.

Да что за навязчивый звук?

Глянул на себя и комнату. Лежу в каком-то защитном круге, левой руки нет по локоть, но вроде бы живой и без явных следов Порчи. А комната? Это точно не порт Сейд-Нирама. Несена?

Дзинь.

— Вы уже не спите, стратег. Я помог вам пробудиться.

Я переместил взор вслед за шелестящим голосом. Незнакомец сидел на подоконнике, глядя на меня странными желтыми глазами. Ни голос, ни внешность не давали мне возможность определить пол существа. Лицо будто у манекена. Но я быстро понял кто передо мной. Необычное одеяние гостя состояло из тонких полос ткани, хаотично скрепленных красными шелковыми шнурками с одной золотой нитью по центру. Таким был задушен убийца-гибрид в Периноне.

"Хилвисмера?" — спросил я и демон слегка кивнул.

Несколько колокольчиков на концах алых шнурков сделали мелодичный "дзинь".

— Кое-кто желает встречи с вами. — произнес демон. — Если вы сегодня свободны, то я могу