понимала, что сестра уже никуда не уйдёт, поэтому решила, что помощь не помешает. Она осознавала всю ответственность, которая легла на плечи, но другого выхода сейчас не видела.

— Нефритовые псы! — сложив печать, Сукуна активировал теневую технику. Он вызвал гончих, которые выглядели совсем иначе, чем привыкла их видеть Амай.

— Это… техника Мегуми, — от ужаса по телу красноволосой пробежали мурашки.

Гончие в виде воплощённых теней с красными светящимися глазами, с их острых клыков капала слюна. И тени неслись прямо на заклинательниц. Амай взмахнула катаной, отправляя потоки ветра в теней. Одна из них увернулась, другая — исчезла.

Сукуна вновь атаковал, выбрав в качестве первой жертвы Амай. Он продолжал наносить разрезы, даже не шевеля руками. Одежда Амай разорвалась в некоторых местах, а кожу покрывала кровь. Красноволосая была похожа на демона, вылезшего из преисподней. Она не отступала, продолжала атаковать проклятого ударами катаны или техникой ветра. Заклинательница смогла вновь активировать щит, защитив себя на какое-то время от разрезов.

Саеми отвлекала теневого пса, с которым ей пришлось нелегко. Она ловко уворачивалась от атак, но не понимала, как победить тень, которая не была полностью воплощена в физическое тело.

— Пронзающий бык, — Сукуна вызвал нового теневого монстра.

Тот появился сразу же и с огромной скоростью понёсся на Амай. Сложив печати руками, она произнесла:

— Техника водного пространства: стена твёрдой воды!

Амай не могла создавать воду из ничего, но ледяная стена, сделанная Ураумэ, решила проблему. Лёд начал таять и превращаться в воду, которая окружила красноволосую. Затвердев и создав стену, она не дала быку навредить красноволосой.

— Умно, умно, — усмехнулся Сукуна. — Но этого недостаточно!

Проклятый собирался призвать новых существ, но не смог. Мегуми внутри продолжал сопротивляться, от чего Двуликий испытывал трудности. Бык медленно расстворился в воздухе и это позволило Амай нанести удар по Сукуне. Капли воды превратились в острые шипы, градом понеслись на мужчину. Тот без труда увернулся от атаки, получив несколько ранений, на которые не обратил внимания.

Сверху на Сукуну упал взявшийся из ниоткуда Итадори, он целился ногой прямо в голову врагу, однако не смог во время нанести удар, сам получил в живот от проклятого. Улыбка пропала с лица противника, теперь он выглядел раздражённо. Амай улыбнулась. Теперь их стало больше, с поддержкой Итадори и сопротивлением Мегуми у них есть шанс взять преимущество. Но заклинательница совершенно забыла об Ураумэ, которая наблюдала за боем. Беловолосая шаманка вновь активировала свою технику, замораживая всё вокруг.

Мечница не успела создать новый щит, поэтому тоже оказалась в объятиях льда. На этот раз Сукуна не стал сражаться, он просто убежал вместе со своей слугой. Забравшись на изменённого Нуэ (огромную теневую птицу Мегуми), они взлетели к небу. Амай не могла двигаться, только смотрела на то, как улетает её ученик.

Через несколько минут лёд пропал и всё шаманы освободились. Красноволосая опустилась на землю, она сокрушённо посмотрела на порезы, покрывающие её руки. Девушка упустила ученика, не смогла спасти его и что будет дальше — понятия не имела.

Итадори и Саеми появились внезапно, они опустились рядом с красноволосой. Сестра Годжо мягко тронула за плечо, а шаман сел напротив.

— Сенсей, — тихо позвал он. — Простите. Это я виноват.

— Нет, — Амай подняла взгляд. — Ты ни в чём не виноват, Итадори.

Она не могла раскисать, не могла показывать слабость перед учениками и лить слёзы. Но так хотелось свернуться калачиком и спрятаться от всех. Осознание того, как Сатору нелегко приходило к Амай — ведь он, сильнейший, не мог подвести своих учеников, как бы тяжело не было. Сейчас заклинательница испытывала те же чувства. Они проиграли, но моральный дух должен поддерживаться на высоком уровне. Амай не может впасть в уныние. Ради своих учеников она должна оставаться прежней. Собрав силы в кулак и, вздохнув, заклинательница улыбнулась Юджи.

— Мы обязательно вернём Мегуми. Чего бы это ни стоило.

— Да, сенсей, — неуверенно ответил юноша.

— А теперь, пришла пора отправиться на базу. Заодно расскажешь мне, что случилось.

— А как же ваш предок? — спросила Саеми.

— Он знает дорогу, вернётся, как закончит с делами.

* * *

По всему Токио у магического колледжа были разнообразные убежища, базы и полигоны. Их использовали для обучения или на экстренный случай. Шаманы договорились собраться в высотном здании, не слишком далеко от Сибуи. База располагалась на нескольких этажах и представляла из себя что-то вроде мини-колледжа. Здесь были лекционные залы, комнаты отдыха, тренировочные, спальни, столовая и многое другое. Здание полностью укрытое магическим барьером, который не давал проникать внутрь незваным гостям.

Оказавшись здесь, Амай первым делом навестила Сёко. У подруги был собственный кабинет, а также несколько комнат, отведённых для лечения заклинателей. Красноволосая нашла Иэйри на рабочем месте, та разбирала какие-то бумаги и курила. Пепельница рядом с ней ломилась от использованных сигарет, что Амай удручало. Когда-то давно она обещала Утахиме избавиться от губительной привычки, но с каждым разом выкуривала всё больше пачек.

— Сколько сигарет ты выкуриваешь в час?

— Ой, не будь, как Иори, — отмахнулась девушка, продолжая перебирать бумаги.

— Как тут дела? — Амай присела на диван позади Сёко.

— Не слишком хорошо, — вздохнула доктор, она отложила документы и развернулась на стуле к подруге. — Ханна лишилась руки, она больше не сможет сражаться. Про Мегуми, думаю, ты знаешь. Остальное услышим на собрании.

— Что за собрание?

— Кусакабэ собирает в лекционном зале студентов и нас позвал. Лично я не хочу туда идти, но, видимо, придётся.

— Как думаешь, положение ещё можно исправить?

— Если мы сможем освободить нашего выскочку…

— Думаю, мы сделаем это уже завтра, — улыбнулась Амай. — Ученики ждут его возвращения.

— Я не сомневаюсь, — Сёко затушила сигарету и сразу же открыла пачку, чтобы взять новую.

— Опять? Сколько можно курить, Иэйри?

— Да ладно, не так уж много я курю.

Амай многозначительно посмотрела на переполненную пепельницу, откуда вываливались использованные сигареты. Сёко лишь горько усмехнулась, но продолжила курить. Красноволосая знала Иэйри давно, девушка никогда не показывала истинных чувств и мало что могло вывести её из себя. С годами подруга стала только черствее в эмоциях, от чего окружающим казалось, будто ей всё равно на то, что происходит вокруг. Но Амай понимала, что это не так — каждая выкуренная сигарета сигнализировала о тревоге и переживаниях. И судя по тому, что видела красноволосая, Сёко испытывала те же эмоции, что и остальные. Но говорить о них она не собиралась.

— Когда же всё стало так сложно? — мечница опустила взгляд. — Всё трещит по швам. Наши устои, магический мир…

— Я не тот человек, с которым