— Что вчера сказала доктор? — спросила Берта, освобождая от упаковки лежавший на столе круглый пирог.

— О, новости у меня хорошие. Слава Богу, никакой биопсии мне делать не надо. Даже если это и опухоль, то доброкачественная. Наверное, она сделала такие выводы из того, что я до сих пор не ослеп, а голова в последнее время у меня болит все реже и реже. — Константин пожал плечами, выражая недоумение. — Все же чудаки они, эти врачи. Сначала напугают до смерти, а потом говорят: все в порядке, жить будете. Если, конечно, не умрете.

Берта прислушалась.

— Звонит телефон, сэр, или мне кажется? — спросила она.

— Не слышу. Я подойду к аппарату. Может, позвонят еще раз.

Экономка проводила его взглядом и взяла лежавшее на столе вязание.

Константин отсутствовал пару минут, за которые звонивший вполне мог повторить попытку.

— Сэр? — позвала Берта, повернувшись к открытым дверям веранды.

Ответом ей была тишина, а поэтому она поднялась и, оставив вязание, отправилась в дом.

Константин стоял у окна рядом со столом, на котором стоял телефонный аппарат. На секунду Берте показалось, что ему нехорошо — он смотрел на телефон, и на его лице прочно застыло выражение не то недоумения, не то легкого шока.

— Сэр? — повторила она. — С вами все в порядке?

— Помолчите, сделайте одолжение, — попросил он и нажал кнопку автоответчика. — Я хочу послушать это еще раз.

— Где же ты можешь быть в такой час, да еще в выходной? — произнес женский голос. — Думаю, ты просто сидел на веранде и не слышал телефонного звонка. Или же ты еще спишь. Я знаю, тебе сейчас нужно много спать и восстанавливать силы. Во всяком случае, ты прослушаешь это сообщение. Или же не прослушаешь, я сделаю тебе сюрприз, потому что я еду к тебе. После того вечера я много размышляла о тебе, о себе, о наших отношениях и пришла к выводу, что нам следует поговорить. Я жалею о некоторых вещах, которые сказала тебе тогда. Да и вообще, я жалею о многих вещах, которые тебе говорила, и о многих вещах, которые делала. Я понимаю, что мне надо было быть терпимее и мудрее. И еще… — Женщина замолчала на пару секунд, после чего продолжила: — Мы поговорим об этом, когда я приеду. А потом нам предстоит нанести важный визит.

Автоответчик щелкнул, и аппарат повторил стандартную запись, сделанную хозяином дома:

— Здравствуйте. Я не могу ответить на ваш звонок по определенным причинам. Если вы оставите мне сообщение, я обещаю перезвонить сразу же после того, как прослушаю его. Если это дело, которое не терпит отлагательств, вы можете позвонить на мой сотовый телефон. Его номер вы можете набрать автоматически, нажав цифру «3». Убедительно прошу вас не оставлять сообщения рекламного характера.

Константин положил трубку и присел в кресло рядом со столом.

— Это… была госпожа, сэр? — спросила Берта осторожно.

— Да, это была госпожа, — ответил он, достав сигареты и подвинув к себе пепельницу.

Берта достала из-под стола табуретку с мягким сиденьем из темно-зеленого атласа и села напротив него.

— Но… не понимаю. Вы снова вместе? — задала она очередной вопрос.

— Я бы тоже хотел знать ответ на этот вопрос, — ответил он.

Звонок в дверь заставил Берту подняться, но Константин оказался быстрее.

— Я открою, — сказал он.

Марика была одета в длинное платье из белого шифона, поверх которого был накинут легкий плащ. В руках она держала сумочку и большую соломенную шляпу.

— Доброе утро, — поздоровалась она, посмотрев на Константина поверх больших и немного старомодных солнцезащитных очков. — Весна уже на подходе. Ну? Ты сидел на веранде или спал?

— Я сидел на веранде. Прошу прощения, я даже не успел переодеться.

— Ничего страшного. Главное, ты дома. — Она подала ему руку. — Ты выглядишь лучше, чем во время нашей последней встречи, хотя вид у тебя до сих пор усталый.

— Проходи.

Марика сняла очки и, сделав пару шагов вглубь гостиной, огляделась.

— Тут все так же, как и раньше… — сказала она задумчиво, изучая обстановку. — Господи, тут все точно так же, как было семь лет назад…

Константин прикрыл дверь и, подойдя к ней, остановился у нее за спиной.

— Теперь, когда ты появилась здесь, все действительно так же, как и раньше. — Он обнял ее за плечи. — Теперь все так, как должно быть.

Подошедшая Берта несколько секунд изучала Марику так, будто боялась, что та исчезнет. Гостья протянула ей руки.

— А вот и вы, Берта, — сказала она тепло. — Я скучала.

— И я скучала, — ответила та тихо. — Дайте-ка мне на вас посмотреть. Как вы похудели! И вы, верно, не завтракали?

Марика сделала было попытку уверить экономку, что она не голодна, но успехом попытка не увенчалась. Берта взяла ее за руку и повела на кухню.

— Идемте, вы должны позавтракать. Я приготовлю вам салат, и у меня есть свежий апельсиновый сок.

— Пока ты будешь завтракать, я переоденусь, — сказал Константин. — Или ты хочешь подняться со мной? Я покажу тебе новую мебель в спальне.

— О нет, нет, — покачала головой Марика, улыбнувшись. — Если я поднимусь с тобой, твое переодевание затянется надолго. Кроме того, апельсиновый сок гораздо соблазнительнее новой мебели. И нам с Бертой есть, о чем поговорить.

… Когда стол был накрыт, Берта села напротив гостьи и несколько минут наблюдала за тем, как она аккуратно подхватывает вилкой кусочки огурца с тарелки.

— Как вы поживаете? — заговорила экономка.

— В целом хорошо, — ответила Марика. — Лучше расскажите о себе. Что у вас нового? Как поживает ваша сестра? Как внуки? Дитрих уже учится в школе?

— Да. Анна говорит, что он очень способный мальчик. С Божьей помощью, все здоровы, и все меня радуют. Да разве может быть иначе? — Берта помолчала. — Хозяин очень нуждался в вас все это время. Но, думаю, вы и без меня об этом знаете.

Марика ограничилась легким кивком.

— Тут, конечно, бывали женщины. Но я чувствовала, что вы вернетесь. Я не говорила ему об этом, но, думаю, он это чувствовал. Сердце нас не обманывает.

— С тех пор утекло много воды, но мне хочется… — На долю секунды она позволила эмоциям отразиться на лице, но быстро совладала с собой и вернулась к еде. — Хочется, чтобы все было хорошо.

— Вы так и не вышли замуж?

Марика взяла салфетку.

— Да что вы, Берта. Давайте посмотрим правде в глаза: мужчине нужна женщина, а не аппарат по деланию денег. Мужчине нужна любовь и дети, деньги он может заработать сам.

— Ну вот, я готов, — подал голос появившийся в дверях кухни Константин. — Похоже, ты еще не закончила завтрак. Может, мне стоит к тебе присоединиться? Нет, пожалуй. Просто посижу с вами.