после этой тирады старший тяжко вздохнул. – А это мой брат – Тароу. Семнадцать лет…

– Умолкни уже, – произнес Тароу, ткнув брата локтем. – Можешь звать меня просто Тароу.

– Синдзи, – кивнул я. – Семнадцать лет. Окончил среднюю школу Садахара. Постоянной девушки нет, перебиваюсь кратковременными связями.

– Это даже круче твоего автомата, – заметил Фусаши. – Я бы тоже не отказался от кратковременных… Да чтоб тебя, хорош пихаться, – потер он локоть.

Стоит отметить, что у обоих парней был стандартный в нашей армии автомат – АРХ-42 «Гвоздь». Очень хорошая русская машинка с подствольным гранатометом. В то время как у меня была редкая и еще более крутая автоматическая винтовка MKb-102 «Schmerzmittel», она же «Обезболивающее». Патрон такой же, как у «Гвоздя», зато подствольник шмаляет плазмой.

Телохранители рассредоточились по стрельбищу, так что соотнести их со мной у парней не получилось, вот и подумали, что я такой же сынок одного из наемников. Я же не видел смысла впечатлять всех и каждого своей фамилией, а то, что они не задали вопрос о ней, сугубо их ошибка. Пообщавшись с ребятами какое-то время, махнул стоящим у другого стола охранникам (сегодня это были Хаяте и Юзуру), после чего обратился к парням:

– Ладно, ребят, мне пора. Дел невпроворот. Но за разговор спасибо – хоть отдохнул немного. Обращайтесь, если что.

– Бывай, – произнес Фусаши. – Где тебя искать-то?

Не, ну раз сами спрашивают.

– Я недалеко от штаба обитаю. Там дом стоит, с гербом Аматэру наверху. Не пропустите.

– Ты живешь с Аматэру?! – воскликнул Фусаши.

И тут же получил смачный подзатыльник от брата, заставивший его согнуться.

– Прошу простить моего брата, Аматэру-сама, – склонился в поклоне Тароу.

В отличие от Фусаши старшенький просек фишку влет.

– Да ладно, – усмехнулся я, кивнув подошедшим телохранителям. – Я серьезно, заглядывайте, если что.

После стрельбища была ванна, обед и вновь дела. На этот раз требовалось разобраться с первой партией моряков. Прибыло их немного, девятнадцать человек, но, по словам одного из них, народу в Токио уже собралось человек двести, то есть две полные команды. И продолжают прибывать. Коикэ Риозо пытался их как-то организовать, но без твердой руки извне старый рыбак был на такое не способен. Особенно учитывая, что далеко не все там были древними старцами, некоторые всего полгода-год как ушли на пенсию из ВМФ Японии и слушаться какого-то там рыбака не желали. Вот и ехали морячки своим ходом небольшими кучками.

Особенно плохо дела обстояли с офицерами. Опять же младший офицерский состав среди них был, пусть их и мало, но потянут ли они что-то большее, чем служба у государства, я не имел ни малейшего представления. Впрочем, и выбора у меня не было. Если бы не ритуал, я бы нанял аристократов – среди моряков, которым нечем заняться, их полно, а Аматэру – та фамилия, которая позволяет командовать большей частью японских аристо. А вот под руку к Шмиттам никто из них не пойдет. Так что пока идет ритуал, данный способ набрать офицеров неприменим. Однако, как показала жизнь, в каждом правиле найдется место исключению. И это самое исключение носило имя Асикага Юдай. Троюродный брат начальника полиции Токусимы.

Поначалу я не знал, зачем он ко мне приехал, но доклад Тодта о том, что со мной хочет поговорить какой-то там Асикага, пробудил во мне любопытство.

– Аматэру-сама, – поклонился Асикага, войдя в гостиную.

Обыкновенный японец. Разве что чуть меньше среднего роста. Короткая стрижка, брюнет. Мужик. В смысле, не брутальный, брызжущий тестостероном альфа-самец и не кисейная барышня с яйцами. Но все-таки ближе к самцу. Одет Юдай был простенько – в обыкновенный серый костюм. Ну да, учитывая неформальность встречи, что-то дороже выглядело бы слишком вычурно. Сам я был облачен в синие брюки и белую рубашку. Специально переоделся для встречи. Так-то я в армейских штанах и зеленой майке хожу. Учитывая местный климат и мою загруженность делами – самое то.

– Асикага-сан, прошу, – указал я на свободное место, а когда он сел, продолжил: – Признаться, ваш приезд разжег во мне любопытство. Уж не знаю, что вы хотите мне сказать, но я определенно выслушаю вас самым внимательным образом.

Говорить он начал не сразу. Помолчал, подумал о чем-то, попробовал принесенный одной из близняшек чай. Я его не торопил, все равно услышу все, что он хочет сказать.

– Дело в том, Аматэру-сама, – начал он наконец, – что я всегда любил море. И, наверное, всегда буду любить. Поэтому, в отличие от большей части родни, я связал свою жизнь не с полицией, а с флотом. Именно ему отдал двадцать девять лет своей жизни, если считать училище. В данный момент я командир торпедного катера, не самая лучшая карьера, но я рад этому, у многих и того нет. Конечно, в свое время мне предлагали перевестись и на эсминец, и на крейсер, но командиром такого корабля мне никогда не стать, родословной не вышел, а катер… Звучит не очень, но это тоже боевой корабль.

– Весьма грозный в умелых руках, – кивнул я.

Стоит заметить, что торпедные катера в этом мире не совсем то, что в моем прежнем. Они, скорее, ближе к ракетным катерам. У них и артиллерия какая-никакая есть, и ПВО. Маломерный, но все же корабль. И их все равно меньше, чем аристократов во флоте, так что быть командиром даже такого корабля тоже достижение.

– Именно так, Аматэру-сама, – кивнул он. – В общем и в целом я не имею никаких претензий к службе. Однако… – замолчал он. – Однако я не мог пропустить слухов о старых моряках, собирающихся ехать в Малайзию. Как вы понимаете, Аматэру-сама, о вашей заварушке здесь знают многие, если не все, поэтому я и решил уточнить, для чего слугам Аматэру понадобились моряки. Заодно выяснил, что сюда и аристократы хотели бы поехать, но…

– Ритуал, Шмитты, аристократическая честь, – покивал я.

– Да. Служить Шмиттам никто не хочет, а вы сами не нанимаете. Вот я и подумал, почему бы не им меня, а мне их нанять?

– О как… – удивил он меня. – Признаю, заинтриговали. И как вы это видите?

– Малайзия не слишком богата островами, но они у этой страны есть. Так почему бы мне не взять у Шмиттов в аренду один-два корабля и не заявить права на один из островов? Естественно, успех операции будет напрямую зависеть от места основного базирования, а ближайший удобный порт для этого – Мири. Останется лишь нанять Шмиттов обслуживать корабли, чем, по сути, будут заниматься местные горожане. При подобном раскладе даже не очень важно, решит император признать за мной этот гипотетический остров или нет. Хотя я, конечно, не откажусь от личного острова. Естественно, мне придется выйти из рода и стать свободным аристократом. Глава в восторге не будет, но я смогу с ним договориться. Он поймет и