Сфайрат оборачивается, глядя на то, как женщина «вспыхивает», покрываясь пеленой пламени, приседая, вытягивая нить жидкого огня, что срезает по нисходящей головы вновь наступивших мертвых. Он кивает.

— Потом обратно. Вэл?

Вэлиан кивает, награждая его мрачной улыбкой. Дракон нетерпеливо рыкает на нее.

— Беги уже!

Она срывается с места, бежит, забирая все больше влево, выставив перед собой левую руку, заслоняясь ей, от клинка брызжет огонь и непрекращающийся поток пламени, горящая эльфийка врезается в толпу, подобно раскаленному пруту в глыбу льда, правой рукой она еще держит Аса, натягивая нить, раздается шипение, треск скоро дышать станет невозможно. Она пробегает половину круга, Фэйт следит за ней, отшвыривая от себя очередную группу трупов, что поражают своей стремительностью при всей их обычной неторопливости.

Она вернется, не отвлекаться!

Вэл поднимается все выше и выше, она бежит по склону трупов, пространство между ними и Шареном чисто, но сейчас его быстро заполнят остальные. Им нет с числа. Сколько они уже уничтожили? Неизвестно. Она прыгает вверх, жадно вдыхая хоть сколько-то чистый воздух, вонь внизу стоит ужасная, здесь не лучше. Но воздух все-таки свежее, она приземляется неподалеку от дракона, на мгновение залюбовавшись техникой его боя, это чистая смерть для смерти. Вэлиан складывает клинки в один, в левой руке вновь зажигается щит.

Понеслась!

* * *

Вэл сидит на камешке, опираясь плечом в плечо Сфайрата и оглядывая ровное поле уже не шевелящихся тел. С того момента, как все закончилось, и море трупов размером, наверное, с тот самый стадион, наполненный доверху, вырезан, никто не проронил ни слова, ощущая приятную опустошенность. Она приподняла Аса, вытягивая руку вперед, рука еще мелко подрагивала, Вэл вновь отпустила ее на колено, не позаботившись о том, чтобы стряхнуть с нее остатки плоти. Не хочется. Она вся в этом, бесполезно чиститься сейчас, от этой грязи спасет только продолжительный горячий душ.

Клинок молчит, явно довольный боем. За все это время… Кстати, а сколько они уже тут? Шевелиться не хотелось, но Вэл таки подняла руку, взглянув на запястье, заставив себя, протереть циферблат.

— Сколько?

Сфайрат подтягивает ее к себе за плечи, прижимая к себе плотнее. Вэл поворачивается в его объятьях и смотрит ему в лицо, кай почти сошла на нет, так, по мелочи осталось, на веках чешуйки точно исчезли. Судя по виду, он спокоен, даже безмятежен.

Она поцеловала его! Воспоминание приходит неожиданно и вызывает смущение. Почему сейчас? Вэл тихонько вздыхает: украла его поцелуй, и даже не помнит мягкость его губ. Глупая импульсивность.

— Нравлюсь? — Губы дракона вздрагивают, обнажая ленивую улыбку.

Почувствовал, что она смотрит на него. Не смущаться, поймал так поймал, нельзя отступать.

— Очень.

Дракон хмыкнул на это, с мелькнувшей тенью улыбки, но глаз так и не открыл.

— Сколько мы уже тут?

— Два часа. Сейчас упокоим остальных и, наверное, будем свободны.

Сфайрат кивает. Они только присели, до этого натоптавшись по омерзительно мягким телам. Думать по чему именно они ходят не хотелось, Вэл гнала это осознание прочь. Хорошо, что ничего не бренчит, скелетов здесь на порядок меньше. Неужели трупы на Земле разлагаются медленнее? Гадость-гадость-гадость!

— Посиди со мной, они справятся и без тебя. Слышишь подкрепление?

Да. Из замкнутой пещеры выйти оказалось не так-то просто, Джангол-Дерр предусмотрел и это. Если бы она попалась на эту уловку с рапирой, она бы не выбралась отсюда самостоятельно, пока бы не перебила всех, а в одиночку, у нее бы вряд ли это получилось. Вход в пещеру оказался только через джамп, а вот выхода не наблюдалось, и порталы не срабатывали, возвращая их на место. Что-то было снаружи, что отвращало пространственную магию. Связь, хвала Богам, оказалась доступной. Вэлиан чуть было не посетовала на отсутствие телефона, но кому бы она позвонила, когда все и так тут?

Так что снаружи кто-то пытается пробраться к ним, периодически слышны взрывы, со сводов срываются сталактиты и сыпется порода. На всякий случай, несколько эльфов держат сферу, чтобы не оказаться погребенными заживо. Вэл и Сфайрат только присели, у нее руки начали дрожать от напряжения, не выдерживая быть постоянно воздетыми к сводам, поэтому они то и дело сменяли друг друга, в те минуты, когда напряжение становилось невыносимым. Их очередь наступит через двадцать минут, разумеется, если их не вытащат отсюда раньше.

— Ты не мог их сразу вызвать?

— Представляешь, сколько бы тут было народу? Мы тут, как муравьи, накрытые банкой! Кто бы нас спасал, Соргэ?

— Тише! Не поминай лихо, не ровен час припрется!

Шарен продолжал переругиваться с Эоном, наплевав на его командирский статус. Да, когда они в команде и наедине, то можно и пререкаться, но в другое время никто себе подобного не позволит, каждый соблюдает устав и уважает командира, что доверяет своим эльфам и допускает в ихдействиях импровизацию. То, что с ними сейчас дракон никого не смущает.

— А представь, сколько тут еще будет?

Никто из остальных эльфов даже не пытается остановить словесный поток изрыгающего проклятья Шарена, зная по опыту, что будет только хуже.

— Он всегда такой? — Донеслось от Сфайрата.

— Да, и лучше ему не мешать.

Сфайрат помолчал немного, черты его лица все больше сглаживались, переставая быть заостренными, грубыми, нет, вырубленными в граните.

— Расскажи мне наконец, что происходит в вашем Эландиле? Ты мне тогда так и не ответила.

Вэл прислонилась к его плечу, запрокидывая голову и прикрывая глаза. Да, не рассказала. Не в тайнах дело, просто вылетело из головы.

Вздохнув, она начала рассказ.

* * *

После того, как нашу компашку удалось выковырять из грота, в прошлом бывшем подземным озером, началась новая «веха» спонтанного приключения, налетели боевые маги, во главе с Сулдемиром, несколько «теней» под предводительством Триста и магистры во главе с досточтимой Соргэ, ругающейся на боевиков на чем свет стоит, проклиная тот день, когда она взяла их на обучение и выпустила из академии.

— Не справиться с простейшим! Сколько бы вы еще тут ковырялись, не приди мы с магистрами?

Боевые маги не отвечали, главы предпочли проигнорировать вопросы, за которыми полилась бы очередная брань сварливой старухи. Сколько ей лет, никто не знал, но магесса продолжала держать образ тоненькой, сухонькой старушки, избегая набрасывать образ роковой красавицы. Почему? А бездна ее знает! Для собственной значимости? Может быть. Окружавшие ее магистры, в том числе Манэх, выглядели по сравнению с ней школярами.

Трист и Сулдемир настаивали сделать из меня приманку для Джангол-Дерра, я, отчасти, была согласна с ними, что не сделаешь, чтобы это все наконец закончилось? Но что значит приманку? Не посадишь же меня в поле с табличкой: «для некроманта»? Оставалось одно — жить в том же ритме, что и жила, ждать без каких-либо гарантий, что чего-то дождемся.