– Да, я тоже. Безумно, – любовно улыбаюсь, продолжая наблюдать за счастливой улыбкой, не сходящей с лица папы, и нежным взглядом, которым он одаривает Элеонору. – А ты-то как? – наконец нахожу глазами подругу, поднеся бокал шампанского к губам.

– Я не знаю, – устало произносит Альма и обрывисто выдыхает. – Вроде нормально, а вроде… не знаю, – она поправляет на себе платье кремового цвета, идеально подчёркивающее достоинства её фигуры.

– Как Лиам? – продолжаю хлестать шампанское, посматривая на барную стойку, и уже думаю о том, что я буду пить дальше.

Ну, а что? Праздник же.

– Мы расстались, – небрежно бросает Эрн, повернувшись вполоборота.

– Чего? Когда? – вскидываю брови, прожигая её взглядом.

– Пару дней назад.

– А я всегда говорила, что американцы странные, – отпиваю спиртное, наслаждаясь каждым мгновением, и мягко усмехаюсь.

– Может, дело не в нём? – Альма резко разворачивается, взглянув на меня, а я от неожиданности подаюсь назад, но картинка из-за выпитого на голодный желудок алкоголя тут же плывёт, и я зажмуриваюсь. – Так, тебе хватит, – Эрн забирает бокал у меня из рук, и я практически со слезами на глазах провожаю его взглядом. – Что это на тебя нашло? – она усаживает меня за стол, пододвинув ко мне стакан воды.

– Радуюсь так, – саркастически проговариваю и приподнимаю стакан вверх, вскинув брови. – Нет, точно в нём дело. Не в тебе же.

– Во мне, – Альма переводит задумчивый взгляд в сторону. – Фрея, мне кажется, я совершила ошибку. С Эриком, – она закусывает губу, а я ставлю посуду на стол, вглядевшись в её глаза.

– Теперь моя очередь толкать тебя к романтическим свершениям? – тепло улыбаюсь, и Альма находит меня глазами.

– Нет, нет. Я уверена, он нашёл способ двигаться дальше, – небрежно произносит, взяв бокал белого вина в руки. Одобрительно киваю, растянув губы в двусмысленной улыбке, и Альма, закатив глаза, добавляет: – Боже, как же вы похожи с Раском всё-таки, – она пьёт, а я моментально грустнею и поджимаю губы. – В чём дело?

– Я не знаю, Аль, – перевожу взгляд на Вильяма, который, оживлённо жестикулируя, рассказывает шутку другим свидетелям и который, видимо, решил поиграть в тамаду. – Мне кажется, мы не двигаемся дальше. Наша жизнь превратилась в рутину, – невесело резюмирую, водя пальцем по ножке фужера.

– Ну, а ты что хотела? Бесконечный конфетно-букетный? – Одариваю её грузным взглядом. – А что Вильям думает о… – Альма замолкает, отведя взгляд вверх, – о свадьбе, например? – аккуратно добавляет, неуверенно найдя меня глазами.

– Он шутит постоянно. Вот даже перед церемонией, – оставляю бедный бокал в покое и укладываю предплечье на стол. – Уже два прикола про брак за последние два часа, не знаю, может, у него просто такое настроение сегодня, – окидываю взглядом комнату.

– Ну-у, а, может, наоборот, он думает об этом? – Альма произносит эту фразу слишком загадочно, так, как будто она знает что-то, чего не знаю я, и по какой-то причине не может со мной этим поделиться. – Ты бы этого хотела? Замуж? За Вильяма?

– Конечно. Я же люблю его, – устало произношу и внезапно вижу в глазах подруги подлинное восхищение. – Я должна что-то знать? – прожигаю её пристальным взглядом, прищурившись.

– Нет, – Эрн игриво улыбается, прикрыв губы бокалом.

– Альма Энн Эрн, если я узнаю… – начинаю угрожать ей, но не успеваю закончить и вижу, как её взгляд плавно перемещается за мою спину. – Я угрожаю тебе, а ты даже на меня не посмотришь? – поднимаю брови.

– Мисс Миллз, можно пригласить вас на танец?

Слышу голос Вильяма за спиной и резко вбираю воздух в грудь. Альма продолжает смотреть на Раска и медленно растягивает губы в лукавой улыбке, едва заметно кивнув. Нахмуриваюсь, испепеляя подругу недобрым взглядом, но она изо всех сил игнорирует мои попытки отправить её в преисподнюю за её дьявольское коварство.

Мы с Вильямом выходим в центр зала. Он притягивает меня к себе, опустив руку на мою талию, и вовлекает в медленный танец.

– Знаешь, что я сказал Эрику, когда в первый раз увидел тебя? – Раск улыбается, прижимая меня ближе к себе.

– Что? – улыбаюсь ему в ответ и опускаю ладони на его плечи.

– «Я бы на ней женился». – Усмехаюсь, коротко закатив глаза, и Вильям моментально прищуривается. – Я серьёзно, – тон его голоса окрашивается нотками пренебрежения.

– Извини, конечно, но я тебе не верю. Это уже третья шутка за сегодня про женитьбу, – мягко улыбаюсь, сразу же поймав недовольный взгляд Раска. – Ну, правда. А ещё… Ты такие фразы говоришь только тогда, когда хочешь, чтобы я… – замолкаю, закусив губу. – В общем, то, что уже было в подсобке, – на секунду опускаю взгляд вниз.

– Мне неимоверно больно, что ты мне не веришь. Я думал, мы оставили эти сомнения в прошлом, – Вильям отстраняется от меня, а я недоумевающе рассматриваю каждое его движение.

– Тебя правда это задело? – вскидываю брови.

– Да. Придётся мне кое-чего тебя лишить.

Всерьёз начинаю волноваться и чувствую, как моё дыхание сбивается, а сердце начинает стучать в два раза быстрее, намереваясь выпрыгнуть из моей груди.

Ладно, я скорее всего преувеличила, но я ведь актриса, не забывайте об этом.

– Я долго думал и принял одно важное решение, – Раск делает шаг назад, а его лицо внезапно становится слишком серьёзным. Неужели он… неужели он бросит меня на свадьбе моего отца? – Это было нелегко, учитывая все обстоятельства, – Вильям смотрит вниз, стараясь избегать меня взглядом. – Но я понял, что в том состоянии, в котором мы сейчас с тобой находимся… мы больше находиться не можем, – он наконец поднимает голову, найдя глазами моё испуганное лицо.

– Виль, я прошу тебя, что бы ты ни хотел сделать дальше, не делай этого здесь и сейчас, – касаюсь его запястий, слегка сжав пальцы. – Тут столько народу. Это свадьба моего папы. Тут наши родственники. Если ты хочешь признаться мне в том, что больше не любишь меня, то хотя бы из уважения к тому, что между нами было, сделай это в более уединённом месте, – чувствую, как слёзы подступают к горлу, и из-за волнения начинаю дышать чаще.

– Чего? – Раск хмурится. – В смысле не люблю?

– А о чём ты тогда так долго думал и принял нелёгкое решение? – сглатываю ком в горле, чувствуя, как холодеют кончики моих пальцев.

– Вообще-то, я хотел сделать это…

Музыка в зале стихает, а гости собираются в круг, внимательно разглядывая нас с Вильямом. Раск достаёт из внутреннего кармана маленькую коробочку из тёмного бархата и, опустившись на одно колено, раскрывает её, прошептав еле слышно:

– Я знаю, это не самое подходящее время, – он мягко улыбается, а я резко вздыхаю. Так это всё была игра. Чёртов немецкий авантюрист. – Но позволь мне задать тебе один вопрос.

– М? – забываю все слова на свете, уже встретившись взглядом с бриллиантом, усеявшим изящное колечко.