– Двое.

– Оставалась ли у них какая-нибудь провизия на санях, когда они вернулись обратно на землю?

– Да, на санях по-прежнему было столько груза, сколько только можно увезти, поэтому они могли взять лишь несколько вещей из тайника.

Далее описывается обратный путь и появляется понятная для всех читателей деталь, свидетельствующая о честности Пири и показывающая, насколько он озабочен тем, чтобы составленный документ был безупречен:

Размеры и местоположение острова, нарисованного первым юношей, были раскритикованы другим: он сказал, что остров выглядит слишком большим и расположен очень далеко к западу…

С этой критикой и исправлениями первый эскимос согласился и начал изменять местоположение острова, но был остановлен, поскольку коммандер Пири дал инструкции не допускать никаких исправлений или подчисток на том маршруте, который эскимосы нарисовали на карте.

Наконец, вывод:

Ответы эскимосов… делают достижение ими [отрядом Кука] Северного полюса во время путешествия к северу от мыса Томаса Хаббарда физически и математически невозможным…

И это – правильно, поскольку, согласно приведенным ответам, отряд Кука вернулся на землю с неизменным числом собак и санями, полными продовольствия; продуктовые склады на дрейфующих льдах не устраивались, и успешной охоты во время движения не было…

Сравнивая сентябрьское и октябрьское обвинения, легко увидеть непримиримое противоречие. Маршрут, выведенный Авелой и Этукишуком, начинается от мыса Свартенвог, и эта карта была нарисована в Эта еще в августе. Как же, имея ее в руках, Пири 28 сентября мог обвинить Кука в том, что он не был в северной точке острова Аксель-Хейберг?

Профессор Армбрустер в газете Mirror города Сент-Луис подвел сокрушительный итог: «…Когда предъявили заявление от 28 сентября, заявление от 13 октября не было еще не то что состряпано – о нем не было даже мысли, и это доказывает, что Пири, Бартлетт, Макмиллан, Боруп и Хенсон, то есть все, кто подписал заявление от 13 октября, совершили грубый подлог и обман общественности…

Никакой здравомыслящий человек не поверит, что, располагая той убийственной информацией, которая была изложена в заявлении от 13 октября, они [Пири и К°] не пустили бы ее в ход, ограничившись вместо этого куда более мягкими обвинениями, которые к тому же, как им самим было известно, являлись ложными».

Теперь попытаемся расшифровать «Предисловие Пири». Инуиты, которых коммандер встретил в Нерке, рассказали ему, что доктор Кук вернулся с севера и уехал на юг и, когда он был в Анноатоке, сообщил Уитни и Причарду о своем открытии Северного полюса. (Пири, избегая слов «Северный полюс», пишет: «был далеко на севере».) Но компаньоны Кука по экспедиции Этукишук и Авела, услышав, что именно сказал Кук Уитни и Причарду, возразили: нет, это неправда, мы не были на Северном полюсе – и стали смеяться. Но как же тогда весть об открытии полюса достигла Нерке, и достигла раньше, чем туда пришел Пири на судне «Рузвельт»?

Единственными людьми в Арктике, кто знал от Кука об открытии полюса, были Уитни и Причард. Они обещали Куку хранить сообщение в тайне и свое слово сдержали. Исключено, что они стали бы втолковывать местным поразительное известие, услышанное от Кука.

Этукишуку и Авеле никто ничего не говорил, они знали только факты: или они вместе с Куком достигли полюса, или они на полюсе не были. «Если они не дошли до полюса, то скорее бы упала комета, чем эта тема или мысль пришла бы им в голову», – замечает Холл. Значит, если новость о том, что люди побывали у Большого гвоздя, распространилась среди племени, то либо Авела, либо Этукишук, либо они оба были ее авторами, и основываться они могли только на личном опыте.

Понятно, что когда Кук просил Уитни и Причарда держать в секрете свое сообщение, он должен был то же наказать и своим друзьям-инуитам, иначе молчание белых теряло всякий смысл. Но одно дело – по просьбе Кука не сообщить нечто важное Пири и его спутникам, и совсем другое – не поделиться фантастической новостью со своими близкими. (Стефанссон, знаток жителей Арктики, пишет: «Держать что-то в секрете в среде эскимосов, по сути, считается самым страшным грехом… обычно они приписывают возникновение голода, эпидемий и т. д. тому, что кто-то из членов племени что-то важное держал в тайне».) Для Этукишука и Авелы было абсолютно естественным рассказать соплеменникам о грандиозном путешествии с Куком, включая изюминку – прибытие к Большому гвоздю. Они не могли предвидеть, что в результате их задушевных бесед запретная информация достигнет ушей Пири еще до его прихода в Эта.

Фактически «Предисловие Пири» только подтвердило, что Кук и его спутники побывали на Северном полюсе или, по крайней мере, что Авела и Этукишук так думают. Авторская вводка коммандера противоречит заявлению пяти членов экспедиции, в котором утверждается, что Кук сделал только четыре марша от земли к северу, остановился перед разрушенным льдом и открытой водой и повернул назад. Пири опроверг сам себя. Остается проанализировать опубликованную карту и заявление пятерых.

Уитни после ухода Кука на юг отправился с местными, включая Авелу и Этукишука, на охоту, которая продолжалась больше трех месяцев. Любопытные выводы сделал американец: «У эскимосов нет никакого представления о расстоянии. Они наделены определенным художественным чутьем, которое позволяет им нарисовать вполне приличную карту побережья, с которым они хорошо знакомы, но они не могут сказать вам, как далеко отстоит одна точка от другой. В очень многих случаях я отмечал эту особенность, когда путешествовал вместе с ними. Часто, когда они говорили мне, что место, к которому мы