Саша встал и склонил голову:

— Как гражданин Одланда я хочу принести присягу моей королеве.

Саша посмотрел на принцессу и дождавшись от неё согласия, выразившегося благосклонным наклоном головы, встал на одно колено и продолжил, на ходу сочиняя текст присяги. Удачно получилось, что он вовремя вспомнил, что Одланд изначально являлась православной страной и оставалась таковой несмотря на почти три века французского владычества. Но и католическая церковь имела в королевстве множество своих сторонников. В итоге у Саши получилось следующее:

— Я, Александр Андреевич Смирнов, гражданин королевства Одланд, признаю Алейну Мелани де Руссе королевой Одланда, присягаю ей на верность, и целую в том крест.

Саша вытащил висевший на его шее под заклинанием скрыта православный крестик и поцеловал его. (История его крещения достойна отдельного рассказа, но сейчас не время и не место для этого и уводит нас далеко в сторону от нашего повествования.)

Дверь, ведущая из помещения в коридор, открылась и показалась Нари, личный секретарь, теперь уже королевы Алейны.

— Ваше величество, — обратилась она к королеве, переступив порог и встав на колени, — разрешите и мне присягнуть вам на верность.

— Одну минуточку, — поднял руку Саша, — я предлагаю провести эту процедуру в каком-нибудь большом зале посольства. У вас есть зал приёмов?

— Да, есть. Отличная идея, Саша. Давайте перейдём все туда.

В следующие полчаса, присягу королеве принесли все работники посольства, без исключения.

* * *

Королева вернулась в предоставленный ей кабинет, сопровождаемая Сашей, бывшим послом Кьетом и новым послом Вонгратом. Они расположились в креслах, доставленных туда вместо столов и стульев и продолжили обсуждение сложившейся ситуации.

— Ни Королевский Совет, ни парламент никогда не утвердят вас, Ваше величество, на троне Одланда, — сказал Вонграт, начиная разговор.

— А что помешает им это сделать? Ведь я, как законная наследница короля действую в полном соответствии с законом о престолонаследии. Я не выхожу за рамки правого поля.

— Вы лукавите, Ваше величество. Вы прекрасно знаете, что по закону король должен быть совершеннолетним, а вам только 16 лет.

— Ну, так что помешает Королевскому Совету назначить мне регента, а парламенту утвердить его?

— Здесь вы правы, ничто не помешает, кроме вашей кончины.

— Но я выздоровела, — воскликнула Алейна.

— И вы, Ваше величество, действительно верите, что благополучно доживёте до своего совершеннолетия? — иронично спросил Вонграт. — Сегодня вам просто повезло. Вас всё равно достанут, рано или поздно. Вот, если бы вы получили полную власть в свои руки и смогли калёным железом выжечь это осиное гнездо заговорщиков и всех их приспешников, тогда у вас появился бы шанс удержаться на троне. Но что толку мечтать о несбыточном?

— Вы полагаете, что покушения на меня продолжатся?

— Я в этом не сомневаюсь.

— Может быть Вашему величеству следует исчезнуть на пару лет, до совершеннолетия? — вступил в разговор Кьет.

— Наследная принцесса обязана присутствовать на всех официальных мероприятиях, — возразил Вонграт, — в противном случае, ей быстро найдут замену.

— Вы правы, месье Вонграт, но у меня есть ещё одна возможность, о которой вы не упомянули. Я могу выйти замуж, что даст мне право обратиться к Королевскому Совету и парламенту о признании меня совершеннолетней. Решения парламента стоят выше решений Королевского Совета. Я могу обратиться к нему минуя Королевский Совет, и, если народ будет за меня, парламент не посмеет проголосовать против. По крайней мере шансы на это у меня достаточно велики.

— По закону вы в своём праве, Ваше величество, но и здесь я вижу два препятствия, — ответил Вонграт после небольшой паузы. — Первое, у вас очень мало времени для этого. Никто не будет ждать, пока вы найдёте себе мужа и заговорщики успеют привести к власти регента, после чего я не дам за вашу жизнь и ломаного гроша. Правда, после вчерашней вашей демонстрации с кольцом в ресторане Метрополь ваши шансы на преодоление первого препятствия сильно выросли, но второе препятствие практически не оставляет вам никаких шансов.

— Что именно? — спросила Алейна

— Второе препятствие ждёт вас в лице заговорщиков, — сказал Вонграт. — Вы вместе со своим мужем вряд ли сможете добраться живыми до здания парламента, чтобы лично подать прошение о признании совершеннолетия. Шанс на то, что вам это удастся я оцениваю, как один к ста. Значит, вероятность, что вам, Ваше величество, удастся преодолеть оба указанных препятствия не превышает одного процента.

Вонграт замолчал, обдумывая какую-то мысль, и продолжил:

— Честно сказать, я нахожусь в крайнем удивлении, как вам, Ваше величество удалось выжить при сегодняшнем покушении. Без божьего благоволения здесь явно не обошлось. Но надеяться только на него было бы неблагоразумно с вашей стороны. У русских на этот счёт есть хорошая пословица. "На Бога надейся, но сам не плошай".

— И что вы, месье Вонграт, посоветовали бы мне с высоты вашего возраста и опыта?

— Просить политического убежища в одной из великих держав, изменить внешность, имя и постараться прожить жизнь обычного гражданина, забыв о своём происхождении. Я думаю, что ваши родители предусмотрели возможность подобного развития событий и позаботились о вашем финансовом благополучии. Всё остальное решается без проблем.

— А что скажете вы, месье Кьет?

— Я склонен согласиться с месье Вонгратом, Ваше величество.

— Спасибо, господа, за беседу и советы, я сообщу вам о своём решении. А сейчас я попрошу вас оставить меня наедине с моим другом. Я попытаюсь преодолеть первое препятствие на моём пути к трону.

— Согласен ли ты, Саша, стать моим мужем? — спросила Алейна, как только оба посла покинули её апартаменты.

— Несколько неожиданно, но всё же ожидаемо, — ответил Саша. — Я-то согласен, но ты не всё про меня знаешь. И я не знаю, как ты отреагируешь, когда узнаешь мою тайну.

— Ты уже женат? Или был женат, и у тебя есть дети от этого брака? Ну, скажи же быстрее, не мучай меня.

— Поклянись, что никогда и никому не расскажешь то, что сейчас узнаешь обо мне.

— Ты начинаешь пугать меня. Клянусь, что никогда и никому не раскрою твою тайну.

— Тогда слушай.

Саша не стал рассказывать ей в подробностях историю своей жизни, ограничившись самым главным, как он стал магом и как после этого изменилась его жизнь. Рассказал и о том, что проживает вторую жизнь. Рассказал о некоторых своих способностях, но далеко не обо всех. Повинился в том, что ему пришлось обмануть её с этим сибирским чудодейственным эликсиром.

Когда Саша замолчал, они ещё несколько минут провели в молчании. Алейна сидела с раскрытым ртом и распахнутыми глазами смотрела на него. Наконец, она пришла в себя и нарушила тишину:

— Я полюбила тебя, Алекс, и