– Необходимо захватить вражеский лагерь, – объяснил Виктор Лойдеру. – Главное – не дать им там закрепиться.

Но этого Виктор опасался напрасно. Большинство вражеских солдат думали лишь о том, как бы быстрее убежать. Немногие умные люди попытались организовать сопротивление за укреплениями их лагеря, но тут Алур подвез свои ракетные установки. Еще одного залпа из двух установок оказалось достаточно, чтобы подавить всякое сопротивление в зародыше. А вскоре тараверская армия уже входила в брошенный лагерь врага. Причем бегство фэтров оказалось настолько быстрым, что они не успели забрать с собой или уничтожить свои припасы. Тут и там были разбросаны телеги с продовольствием, с оружием, с порохом. Нашлась даже телега с сундучками, в которых оказались серебряные монеты – кажется, жалованье солдатам. Виктор тотчас приставил к деньгам охрану, после чего отправился разыскивать Юкона.

– Вот ты где, – наконец заметил Юкона Виктор. – Слушай, необходимо подсчитать все наши трофеи. Бери столько людей, сколько нужно, и начинай все сортировать. Особенно мне нужны оружие и деньги.

Юкон хмыкнул и только рукой махнул. Мол, не учи ученого. Виктор кивнул и отправился дальше. Работы предстояло еще много. Но в первую очередь надо было найти Велсу и Алура. Велсе ведь может понадобиться помощь. Раненых в этом сражении было много. Потом необходимо заняться восстановлением порядка, подсчитать потери. Да, работы было много.

* * *

Помощник Хозяина быстро шел по коридорам резиденции, ловя на себе испуганные взгляды. Коридоры гудели как растревоженный улей. Многие смотрели ему вслед как обреченному. Все уже знали, что Хозяин вызывает его к себе и что он не в духе. Вообще-то не в духе – это еще мягко сказано. Помощник, как ни пытался вспомнить, еще ни разу не видел господина в такой ярости. Даже по голографической связи ощущалась та ярость, что испускал господин.

Помощник осторожно приблизился к двери. Секретарша проводила его сочувственным взглядом. Помощник усмехнулся – все уже были уверены, что он обречен. Однако в отличие от всех этих остолопов он знал Хозяина гораздо лучше их. Хозяин никогда не принимал никаких решений, когда находился в ярости. Ни ответственных, ни самых простых.

Хозяин встретил помощника прохаживающимся из угла в угол. Помощник почтительно остановился у двери и замер, ожидая, когда господин обратит на него свое внимание. Хозяин вдруг замер и остро глянул на своего помощника, и в его взгляде не было ни грамма ярости. Вот теперь помощник испугался.

– Что можешь сказать по этому? – Хозяин кивнул на разбитый пульт голоэкрана. Да, похоже, здесь действительно бушевал тайфун. Даже во время самого острого кризиса с фанатиками Хозяин никогда не выходил из себя настолько, чтобы крушить вещи. Легендарная невозмутимость их господина вошла уже в поговорки. Если дошло до подобного, то необходимо было быть очень осторожным в ответах.

– Мы снова недооценили их, господин.

– Недооценили, – фыркнул Хозяин. – И это все, что ты можешь сказать? Ракеты!!! Они соорудили ракетные установки!!! А что нам ждать в следующий раз? Танки?

– Не думаю, что промышленная база Тараверы способна дать хоть один, даже самый примитивный танк!

– Хватит болтать!!! Промышленная база! Каких слов-то нахватался. А сам еще недавно был уверен, что в мире нет больше планет, кроме Нордака. Нет чтобы прямо сказать, что эти ребятки нам не по зубам, со всей нашей промышленной базой, космическими истребителями, крейсерами и авианосцами! И ни хрена мы не можем им сделать! А теперь они захватили почти три тысячи ружей со всеми запасами, плюс казну войска, огромные припасы продовольствия! Более того, они нанесли поражение воинам из императорских монастырей! А это конец всем мифам об их непобедимости! Вот это самый страшный удар. Тысяча солдат какой-то неизвестной Тараверы разгромила девятитысячное войско! Более того, в этом войске были три тысячи императорских солдат!

– Господин, после этого нашего поражения я велел провести исследования. В общем, все говорит о том, что этот уровень вооружений максимальный, который может позволить себе Таравера. Любое дальнейшее усовершенствование военной техники приведет к краху экономики. Да и промышленной базы у них мощной нет.

– Надоел ты мне с этой базой. Тебе что, мало того, что они уже натворили?

– Но теперь мы можем учесть все ошибки…

– Хватит! Научитывались! Больше в эти игры я играть не намерен! С этой Тараверой пора заканчивать. И теперь мне нужна стопроцентная гарантия. Поэтому слушай, что ты должен сделать…

Помощник молча выслушал господина. Потом кивнул. Он был не совсем согласен с этим решением. Чувствовал, что где-то господин ошибается, но точно сформулировать ошибку не мог. А Хозяин не терпел никакой неопределенности. Хочешь возразить, возражай, но формулируй свои возражения четко и ясно, а не мямли. А вот именно четких-то возражений у помощника не было.

По иронии судьбы, помощник не смог подобрать доводы против предложенного плана именно потому, что хотел как можно быстрее отказаться от всего нордакеанского, что еще в нем осталось. Он мечтал как можно быстрее превратиться в человека галактики. И это ему удалось. Если бы он оставался нордакеанином, то заметил бы ошибку, которую допускает Хозяин, и сумел бы его переубедить. Убедил бы, что нельзя к вере подходить с точки зрения логики. Вера на то и вера, что логике она не подвластна.

– Я понял, господин.

– Отлично. В таком случае собирай новую армию. Гони туда все отребье, которое найдешь. Предлагай им все что угодно.

– После всех поражений вряд ли найдется много желающих отправиться в поход на Тараверу.

– Ты удивишься, сколько дураков пойдет, стоит показать парочку чудес. В общем, как только соберешь армию, докладывай. На этот раз заниматься ее обучением нам не надо. Так что срок тебе месяц. Собирай фэтров, бандитов, бунтовщиков и всех сгоняй в толпу.

Со смутным чувством тревоги помощник отправился выполнять приказ своего господина.

Армия Тараверы возвращалась домой. Множество телег везли за ней трофеи, захваченные в битве. Здесь были все ружья, порох. Отдельно везли деньги, захваченные в бою. Именно их Виктор считал самым ценным трофеем. Таравера уже задыхалась от нехватки денег. Захваченных же, по самым скромным расчетам землянина, должно было хватить года на три. И ведь это не учитывая тех монет, что солдаты вытащили из карманов убитых. Еще в школе, читая исторические книги, Виктора всегда возмущало мародерство. Как так можно обчищать карманы убитых врагов?! Попав в этот мир, он на многое стал смотреть иначе. В том числе и на мародерство. Нет, он по-прежнему не одобрял его, порицал при всяком удобном случае. Особо рьяные даже наказывались. Но только те, кто выходил за все возможные рамки. Солдаты мигом сообразили, что генерал вовсе не против того, чтобы они грабили мертвых, но только чтоб никто не хвастался своими трофеями.

Виктор презирал себя за эту поблажку, но деньги городу были нужны как воздух.