«Кажется, что всю жизнь», — могла бы ответить Нелл.

— Три месяца, — сказала она честно.

Камилла растерянно тряхнула головой.

— И как вы познакомились? — задала следующий вопрос.

— На собеседовании.

— О-о-о, — со значением протянула красавица. — Милорд ректор принимал вас на работу?

— Нет, это вас он принимал на работу. — Нелл улыбнулась так же многозначительно, как и собеседница. — А я его студентка. Пока. Поступила в этом году на первый курс, но в следующем получу ограниченную лицензию, а может, и диплом. Это — долгая история. Думаю, мой муж сейчас рассказывает ее вашему, а тот после передаст вам, поэтому можем поговорить о чем-нибудь другом. Например… об опере. Вы любите оперу?

Оливер не интересовался карьерой племянника в Глисете и не знал, какой он преподаватель, но, должно быть, очень хороший. А секретарь был — другого такого не найти. Новую информацию Джерри не схватывал — впитывал, словно из воздуха вытягивал смысл еще не прозвучавших слов.

— Тебя всегда тянуло на приключения, — проговорил он, выслушав рассказ дяди. — Но я не ожидал, что на одном из них ты женишься.

Сказано это было серьезно, без улыбки, а в глазах племянника Оливер видел неподдельную тревогу.

— Я разберусь, — уверил он.

— Ты только так и говоришь.

— И только так и делаю. Сможешь помочь чем-нибудь кроме того, о чем я просил?

Просил он прикрыть их с Нелл уход. Наблюдатели лорда Аштона должны оставаться в уверенности, что лорд Райхон с супругой остались на семейный ужин. Крейг снабдил их парочкой амулетов, но, если Джерри поддержит иллюзии, получится достовернее.

— Помогу, — кивнул после недолгих раздумий Джереми. — А чем — сейчас посмотрим. План университета у тебя есть?

— Нет. Рассчитывал на память Нелл, она ведь жила там… А у тебя есть?

— У меня все есть.

Когда-то это было работой Джерри — иметь под рукой все, что может понадобиться Оливеру. Но, видимо, не в работе дело, а племянник сам по себе такой запасливый. Через несколько секунд он достал из шкафа и расстелил на столе план университета, не исключено, что им же самим начерченный.

— Смотри, — подозвал он Оливера. — Входить лучше здесь. Я дам тебе временный пропуск, с ним пройдешь первую полосу защит. Выйдешь к учебным корпусам. Вот до этой черты передвижение свободное, магов, сам понимаешь, в университете немало, так что лишнего внимания не привлечешь. А сюда вход уже только для сотрудников. Защита настроена на каждого лично, но чары всего лишь четвертого уровня. Поэтому…

— Могу притвориться тобой, — закончил Оливер.

— Учитывая наше родство, это будет проще всего, — согласился Джерри. — Главное, на глаза никому не попадись. И старайся не входить вот в эти зоны. Там дополнительные контроллеры. А здесь и здесь установлены питающие артефакты. Если понадобится полностью деактивировать защиту, достаточно ударить по этим точкам, и до включения запасной сети у тебя будет восемь минут. Запасная слабее, но работает три часа без амулетной подпитки, так что отключить ее сложно, только путем перекрытия базового плетения. Надеюсь, тебе этого делать не придется. Тогда останутся силы на то, чтобы пройти к дому ректора. Жилище Хеймрика — не твой уютный домик. Настоящая крепость. И если ты не настроен сообщать о своем визите заранее, придется потрудиться, чтобы туда попасть…

Сложно сказать, сколько времени понадобилось, чтобы собрать настолько подробные данные. Кто-нибудь мог подумать, что мистер Адамс замышляет что-то недоброе. С такими знаниями те же найтлопские бомбисты от ун иверситета и камня на камне не оставили бы. А Джерри… просто Джерри.

— Спасибо, — от души поблагодарил Оливер.

— Пока не за что. Скажешь это, когда у тебя все получится.

Вернувшись в гостиную, они застали дивную картину: Камилла и Нелл сидели у накрытого уже чайного столика. Первая выглядела совершенно сбитой с толку, вторая с невозмутимым видом пила небольшими глоточками чай, откусывала понемногу бисквит и при этом успевала довольно живо пересказывать историю Федерико и прекрасной Изабо.

— …Он вернулся, но нашел только ее бездыханное тело, — закончила она в тот миг, когда Оливер присел рядом.

— Вряд ли это конец, — добавил он. — Ты же помнишь, что отец Федерико — некромант?

— О да! — рассмеялась леди Райхон. — Но так как это секрет, третий акт нам не показали.

«Сумасшедшие, — читалось во взгляде Камиллы. — Оба».

Учитывая, что они задумали, она была недалека от истины.

Благодаря полученной от Джерри информации и выписанному им пропуску они без груда попали на территорию университета. Так же легко прошли в «преподавательскую» часть. Не поселок, как в академии, а всего лишь два дома, на десяток квартир каждый.

— Мы жили там, — кивнула Нелл на один из них. — Когда отец был жив. А дом Хеймрика в парке. В детстве я не думала о защитах, бегала к нему, забиралась на ограду…

Ограда из толстых витых прутьев, заканчивающихся острыми копейными наконечниками, окружала большой двухэтажный особняк. На Глисет уже опустился вечер, и в нескольких окнах горел свет.

— Зачем одному человеку столько комнат? — пробормотал Оливер, выискивая прорехи в защитной сети. — Мне мой дом иногда кажется огромным, хотя в нем всего пять спален.

— Всего! — Нелл смешливо фыркнула. — Пять спален, гостиная, столовая, кабинет…

— Музыкальная комната, — дополнил Оливер.

— Я знала! — обрадовалась она. Покрутила на запястьях браслеты, активируя артефакты. — Знала, что она есть! Тебе не кажется странным, что я до сих пор ее не видела?

— Увидишь, — пообещал он. — Как только вернемся.

— Сыграешь мне?

— Это можно и сейчас.

Сигнальная сеть — коварный инструмент. Струны тонкие и натянуты густо. Неловкое движение — тут же сфальшивишь. Но Оливер — музыкант опытный и осторожный. Он легко касается струн, растягивает, распутывает. Мелодия едва слышна, но покуда в ней ни одной фальшивой ноты.

Нелл присоединяется к игре под конец. Струн ей уже не хватает, и она протягивает свои. Раскидывает от ограды и до окон особняка новую сеть, пускает по ней короткие импульсы. Ловит ответные вспышки…

— Нам повезло, хозяин у себя. Первый этаж, левое крыло. Если правильно помню, там его кабинет. Еще два человека на первом этаже и один на втором. Не маги. Наверное, прислуга.

— Еще и прислуга у него, — пробурчат Оливер.

— Я их нейтрализую, — пообещала Нелл. — Скажешь, когда будешь готов.

— Еще немного… Защиту кабинета вряд ли взломаю на расстоянии. Но можем пробить…

— Тогда пробьем. — Нелл сплела заготовки обездвиживающих заклинаний. Зафиксировала каждое на кольцах-амулетах.