Потопленная за несколько часов до капитуляции Германии, U-853 стала последней фашистской лодкой, уничтоженной во время Второй Мировой войны.

Битва за Атлантику завершилась.

«Победа!» — радисты эсминцев Атлантического флота не верили своим ушам. Труп Гитлера сожжен, фашистская Германия капитулировала, Эйзенхауэр у ворот Берлина. Недоверчивые моряки приняли это за чью-то шутку. Но затем из репродукторов корабельной трансляции послышалось:

«Вниманию всего личного состава. 7 мая в 02.41 фельдмаршал Йодль подписал документ о капитуляции Германии».

Все военные действия прекратились в полночь 8 мая. Дениц, надевший на себя потрепанную мантию фюрера, капитулировал.

Немецкие подводные лодки начали всплывать из глубин Атлантики и сдаваться. Большинство из них всплыли в Восточной Атлантике, чтобы сдаться англичанам. Но утром 9 мая лодка U-805 показалась на поверхности залива Делавар и спустила флаг. Противолодочные силы отвели ее в Филадельфию. Лодка U-234 всплыла у побережья Новой Англии. Высаженная на лодку призовая команда отвела ее в Портсмут, где выяснилось, что лодка следовала в Японию. У нее на борту находились 2 японских офицера, которые перед сдачей субмарины торжественно совершили харакири. После окончания подводной войны статистики ВМФ начали подводить итоги. Для американских миноносников, которые сражались в самом пекле Битвы за Атлантику, часть цифр может оказаться интересной.

Германские подводные лодки, действовавшие в период Второй Мировой войны на трансатлантических коммуникациях союзников, потопили около 3000 торговых судов союзников и нейтральных держав, общий тоннаж которых превышал 14000000 тонн.

После того как американский флот вступил в Битву за Атлантику, соотношение потопленных судов и уничтоженных лодок резко изменилось в пользу союзников. В 1940 году на каждую потопленную лодку приходилось 26 потопленных судов. К 1942 году это соотношение уменьшилось до 13 судов на каждую лодку. В 1943 году размен происходил в соотношении 2 к 1. В 1944 году союзники снизили его еще больше — 0,8 к 1. В 1945 году оно упало до 0,4 к 1, то есть на каждое погибшее судно приходилось более 2 потопленных подводных лодок.

С этим провалом резко контрастировал успех американской системы конвоев. В бюллетене, выпущенном в январе 1945 года, командование флота констатировало:

«В 1944 году проведено на 5 процентов больше конвоев, чем в 1943 году, причем без увеличения численности эскорта. Но при этом потери сократились с 201 судна до 30 судов. Из них 136 и 16 соответственно были торпедированы, когда находились под защитой эскорта. Другими словами, риск гибели судна, следующего в составе конвоя, сократился с 1 к 163 в 1943 году до 1 к 1156 в 1944 году.

Риск гибели судна в составе океанского конвоя сократился с 1 к 77 до 1 к 650, тогда как риск гибели судна в составе прибрежных конвоев сократился с 1 к 575 до 1 к 15815.

Хотя количество конвоев, которые пересекли океан в 1944 году, выросло на 48 процентов по отношению к 1943 году, количество судов в составе конвоев сократилось на 21 процент. Средний размер океанского конвоя вырос с 43 судов в 1943 году до 50 судов в 1944 году, а размер прибрежных конвоев сократился с 7 до 5 судов. Численность эскорта океанских конвоев сократилась с 8,3 корабля до 8,1, численность эскорта прибрежных конвоев сократилась с 2,6 корабля до 2,3».

Количество новых судов, построенных союзниками, завершает картину проигрыша Германией Битвы за Атлантику. Чтобы выиграть битву, «волчьи стаи» должны были топить транспорты быстрее, чем союзники их строят.

До осени 1942 года подводные лодки неумолимо сокращали имеющийся у союзников тоннаж. Другими словами, они топили суда быстрее, чем их могла возмещать судостроительная промышленность. Но в 1943 году тоннаж судов, построенных на американских и английских верфях, более чем в 4 раза превысил потери.

Год Потоплено лодок Потоплено торговых судов Новая постройка Итог

США Англия Всего

(Количество) (В тысячах тонн)

1944 241 1422 11639 1710 13349 + 11927

1945 153 458 3551 283 3834 3376

Всего 394 1880 15190 1993 17183 + 15303

Усилия фашистских подводных лодок были сведены к нулю американской судостроительной программой. С января 1943 года американцы строили более 1 миллиона тонн новых судов в месяц, а в январе 1945 года эта цифра увеличилась до 2 миллионов тонн.

За время войны американский флот вместе со своими союзниками провел через Атлантический океан более 17500 судов. В Северную Африку и Европу были перевезены более 3,5 миллионов солдат. Через Атлантику к полям сражений были переброшены 150 миллионов тонн грузов.

Чтобы решить эту колоссальную задачу, требовалось разгромить германский подводный флот. Вступив в войну в 1939 году и вынеся на себе основную тяжесть борьбы, британские противолодочные силы уничтожили 561 подводную лодку. Американцы уничтожили 177 лодок. Англо-американские силы совместно уничтожили 16 подводных лодок. Французские, голландские, польские, норвежские, чешские силы потопили 14 лодок.

Из 177 лодок, потопленных американцами, армейская авиация уничтожила 48 при налетах на вражеские базы и 14 лодок потопила в открытом море. Остальные 115 лодок были уничтожены американским флотом.

Особенно интересно то, что эсминцы, эскортные миноносцы и сторожевики Береговой Охраны потопили 48 подводных лодок — 43 в Атлантике и 5 в Средиземном море. Они также потопили 2 итальянские подводные лодки.

Учитывая все обстоятельства, следует сказать, что боевые потери американского флота оказались относительно небольшими. Американские противолодочные силы сражались с прекрасно подготовленным и отлично оснащенным противником, который был исключительно опасен. Но немецкие подводные лодки сумели торпедировать и потопить всего 10 американских противолодочных кораблей: эскортный авианосец «Блок Айленд», эсминцы «Джейкоб Джоунс» и «Лири», эскортные миноносцы «Фиск» и «Фредерик Ч. Дэвис» и 5 сторожевиков Береговой Охраны.

По сравнению с этим уроном, потери, нанесенные противнику охотниками за подводными лодками, говорят о многом. Атакуя тихоходные и слабо вооруженные торговые суда, подводные лодки оставались безнаказанными. Но быстроходные военные корабли, вооруженные «хеджехогами», глубинными бомбами, радаром, поддержанные авиацией, стали карающим мечом для немецких субмарин. Шноркель и увеличенная глубина погружения, доходившая до 700 футов, могли изменить соотношение в пользу лодок. Но эти новшества опоздали. Подводные лодки в Битве за Атлантику не могли противостоять авианосным поисково-ударным группам.

В своем последнем докладе морскому министру Форрестолу адмирал Кинг подвел следующие итоги:

«За 12 месяцев, начиная с 1 июня 1944 года, через океан в порты Соединенного Королевства прибыли 7157 торговых судов общим тоннажем более 50000000 тонн. Охранение этих судов и обеспечение их военными командами были главными задачами американского флота при ведении войны в Европе. Противолодочная кампания флота, а также совместная англо-американская система конвоев в значительной степени обеспечили устойчивость жизненно важных морских перевозок, которые были необходимы для успешного наступления, взломавшего «Крепость Европу» в 1944 году и разгромившего Германию в 1945».