А вниз по склону горы, под изрисованными граффити стенами, шла узкая лестничка для своих — прямо в глубины провала.

Где, на дне урочища Провалля, лежал знаменитый и увитый легендами Зеленый театр.

— Помнишь историю с Котарбинским и «Ангелом бездны»? Провалье у Зеленого театра и там фигурировало… Провалье сразу ВСЕ объясняет! — повторила главную мысль Даша Чуб еще минуты четыре спустя, когда они спустились по лестнице вниз и перешли Парковую дорогу. — Мне еще осенью друзья говорили, что Зеленый театр снова открыт! Для всех. Туда много лет не пускали, там был клуб… и вдруг клуб исчез, точно испарился. И пещеры «зеленки» опять нараспашку![10] Ой, какой же я была молодой, не-е-е… малой еще, когда мы ходили туда с Димой. Или с Алешей? Разве всех их упомнишь…

Они свернули с Парковой дороги на асфальтовый пятачок, где прятались от работы две патрульные машины полицейских, решивших устроить себе тут перекус на обед.

И Город внезапно отступил — стал походить на парк или лес.

Киевицы прошли сквозь не слишком приметные ворота, лишившиеся снятой с петель правой створки, снова спустились вниз, свернули налево и приостановились у очередных ступенек.

— Ну, здравствуй, Хозяин! — сказала Даша и даже слегка поклонилась. В ее словах не было грозового пафоса заклинаний, лишь улыбчивая память о старом детском приколе. — Ты в теме, что у «зеленки» есть типа Хозяин? С ним обязательно нужно здороваться. И во-още тут столько легенд, я все и не помню. Можно в Интернете найти.

— Я знаю о них, — сдержанно ответила Маша.

Прижимавшаяся к старинной кирпичной стене лестница привела их в яму-тайник, и Даша сразу почувствовала себя тут как дома.

Вот она, родная «зеленка»! Мекка всех «нестандартов» — романтиков, любителей мистики, приключений и тайн.

Вросшая в гору полукруглая высокая стена из дореволюционного желтого киевского кирпича казалась сказочной крепостью. Окошки-бойницы, карабкавшийся по выщербленным кирпичам виноград, новые, но стилизованные под старину решетчатые кованые двери из черного металла придавали ей живописный и сказочный вид.

Древняя полукруглая стена прятала современный, но потрепанный жизнью зрительный зал. Склон горы превратился в естественный амфитеатр, но пластиковые сиденья скамеек уже имели плачевный вид.

И, как обычно, в «зеленке» кипела своеобычная жизнь!

Есть в Киеве особые места, плохо поддающиеся воспитанию — сколько ни набрасывай на них ярмо, они все равно распорядятся собой по своему разумению.

Зеленому театру довелось побыть и помпезным сталинским кинотеатром под открытым небом, и крепостью для царских военных, и монастырской землей. Но говорили, что кинотеатр тот сгорел от удара молнии, крепость так никогда и не участвовала в боях, а о монастыре и монашках и подавно судачили всякое…

И ассорти людей, собравшихся тут в этот погожий весенний денек, было живым, одушевленным воплощением всех легенд, слухов и фирменных развлечений «зеленки».

О том, что Зеленый театр снова открыт, как видно, прослышали многие киевские неформалы. Сверху на стене был натянут канат, и по нему шла стройная юная канатоходка. Ее группа поддержки стояла на верхней части стены.

Внизу, на остатках сидений, расположилась небольшая компания готов с зелеными и голубыми волосами. А в другой части, прямо на скамейке, стояла экскурсоводша с длинной русой косой, пересказывая небольшой группе «гулятелей» страшилки Зеленого…

Загадочный Хозяин и заклятие огня, зарытые клады, замурованные в стены люди, тайные подземелья, привидения, кладбище самоубийц, блудливые монашки, люди, пропавшие без вести или сошедшие тут с ума, — похоже, это место как мистик-пылесос собрало в себя все известные городские «бабайки» и байки!

Выглядела многознающая экскурсоводша так, будто недавно вернулась с прогулки по Прошлому, где изображала то ли «Незнакомку» Блока, то ли привидение Женщины в черном — черная шляпка с пером и вуалью, черное платье в пол, нитяные перчатки и бархатка с камеей на шее.

— Чудеса творились в этом месте еще со времен Руси, — вещала «Незнакомка». — Например, сын князя Владимира Мономаха увидел тут чудо-чудное — прямо на древе появился владыка, Хозяин здешних мест…

И Маша Ковалева поморщилась и перестала слушать.

— Зачем городить эту глупость? — даже разозлилась она. — Я знаю эту легенду. Там нет никакого хозяина! Вот не люблю, когда люди распространяют откровенную ересь!

И как студентка исторического факультета, и как Киевица, Маша недолюбливала современный и вопиюще антинаучный городской фольклор, казавшийся ей порой формой городского безумия — мол, Зеленый театр стоит на Лысой горе (как глубокая яма Провалля в принципе может быть горой?), под «зеленкой» располагается 9 подземных этажей, а по подземным ходам отсюда можно дойти аж до Херсона.

— Никогда не понимала всеобщего маразма с Зеленым театром, — с несвойственной ей резкостью сказала она. — Это же обычная крепость! Часть киевской крепости. Ее построили, чтоб защищать мост через Днепр. Вот и все. Никакой мистики!

Она призвала в свидетели свой телефон — нагуглила и показала Даше картинку.

На фото XIX века киевская гора была лишена деревьев и еще не походила на лес. И на ней друг под другом располагались четыре уровня защиты.

Верхняя часть крепости, прятавшаяся за нынешним зданием метро «Арсенальная», — Николаевские ворота с казармами, которые они недавно прошли.

Чуть ниже находилась та самая кирпичная подпорная стена Зеленого театра, у подножия которой они стояли сейчас.

Ниже — еще одна полукруглая подпорная стена.

А уже у самого Днепра, на Набережно-Крещатицком шоссе — стоял небольшой ворк, похожий на маленький толстенький замок[11].

— Да ладно тебе, — отмахнулась от придирчивой исторички Чуб. — А про то, что здесь собирались языческие волхвы, а потом христиане их всех тут убили, и они прокляли Город, ты слышала? — встала она грудью на оборону мистической крепости. — А про проходы в иные миры? Про студентов, которые ушли и не вернулись? — поддала она жару. — В 90-е годы студенты КИСИ решили написать диплом о подземных ходах, ушли в пещеры Зеленого театра… больше их никто не видел! За ними послали наряд милиции. Но вернулся один капитан — седой и немой. Он умер в сумасшедшем доме в Глевахе. Но так до смерти и не смог сказать ни слова о том, ЧТО он увидел там!.. И, кстати, подземные пещеры «зеленки» идут через весь Киев!

— Ну не через весь, — презрительно опровергла очередную легенду Маша Ковалева. — Просто Зеленый театр был частью казенного водопровода, внизу стояла водокачка, и через гору по трубам вверх шла вода.