Теперь им предстояло сойти с плоскогорья вниз, снова в лес.

Только на пороге леса их ждали. Трое молчаливых воинов со свирепыми рожами. И копьями. Что хуже, чем рожи.

Сейя, мчавшаяся впереди, отскочила назад, к Венто и Кристине.

Только сзади тоже неслышно появилось двое. Бежать оказалось некуда.

Рука Венто опустилась на эфес непроизвольно. Воины подняли копья.

- Подождите, Венто, не надо, - быстро воскликнула Кри, заставляя его вложить наполовину вытащенную шпагу обратно. И обернулась к воинам с приветственной улыбкой каждому: - Мари-мари... Сейя, ты же можешь сказать им, кто мы и зачем мы здесь?

- Но это наивно... - возразила Сейя, впрочем, не вполне уверенно. Венто кивнул, поддерживая ее.

- Бросьте, не поверю, что мапуче нравится нападать без повода. Они поймут и оставят нас в покое.

Сейя послушалась и сбивчиво изложила воинам историю.

- У уинка лживые языки, - упавшим голосом перевела Сейя. - Они меня ведь тоже причисляют к уинкам...

- У нас есть твоя легенда, Каносо Ниньос, моя подвеска, имя твоего отца, Сейя. Это не так мало! - уверенно не соглашалась Кри.

- Главное - уверенно, - поддержал вдруг ее пират и выступил вперед.

Он сказал пару слов, указывая на Сейю, затем - обнажая голову, словно демонстрируя, что он - безобидный Каносо Ниньос. Кристина, улыбаясь, сняла кулон Хорхе и протянула самому сильному воину. Который был якобы предводителем.

Он рассмотрел деревянную подвеску придирчиво. Что-то спросил у Сейя, тыкая пальцем в Кристину.

- Он говорит, - вполголоса перевела Сейя, - что невеста воина должна ждать его дома.

- Скажи ему... что духи учат, каждый сам выбирает, как поступать со своей свободой. Что же делать... придется ссылаться на духов, если так надо... - бубня это, пока Сейя переводила, Кристина покопалась в сумке и достала несколько листков муньи. В доказательство того, что она и с шаманами знается, протянула воину.

- Зачем?

Венто не задал вопроса. Но Кри показалось, она его услышала.

- Может, это пригодится, - пожала она плечами с улыбкой. - Раз я собираю мунью, я мирный человек. Скажи им еще... что Сейя любит Хорхе и мы идем ему помочь. Просим, чтобы они нас пропустили.

Венто перевел. С улыбкой от мысли о затее Кри. Лица воинов, и вправду, разгладились, особенно, когда они вдохнули аромат растертых листков муньи. Они перемолвились между собой парой слов.

- Они говорят, что ты шаманка, - радостно перевела Сейя. - А того, кто общается с духами, нельзя задерживать.

- Ну, вот и замечательно, - заулыбалась Кристина. - Попросишь, чтобы они нас проводили к берегу Био-Био?

Брови Сейи подскочили, но она послушалась.

- А что, - чуть виновато обратилась Кри к Венто, - наглеть - так наглеть...

Глаза того смеялись.

- Иногда мне кажется, что ты волшебным образом минуешь все преграды просто потому, что в них не веришь, - пожал тот плечами, придерживая ветку куста над ее головой, когда один воин исчез впереди, махнув рукой согласно.

- Я думаю, что жизнь оборачивается той, кем мы ее считаем, - пояснила Кри.

- А я думаю... что ты права.

Сейя прыгала с камня на камень вниз, следом за проводником. Кристина догнала ее. Она не могла сказать почему... но она ни капельки не боялась. Сегодня, начиная с рассветной кормежки гуанако она знала - весь мир ее, и все будет хорошо. Не каждый день был таким, конечно же, но отчего не воспользоваться?..

- Ты как? - спросила она подругу.

- В изумлении... поражении... предвкушении, - отвечала та со смехом. - Как ты это делаешь, Кри?

- Никак, - Кристина пожала плечами. - Просто мир такой, наверное.

- Э, нет, подруга, это ты такая... Я уже начинаю верить, что и с Хорхе все получится...

- Получится, получится, - закивала Кри. - Вот увидишь. И вернетесь вы с ним счастливые... Конечно, положено, чтобы идальго спасали прекрасных дам, а не наоборот, но что ж, ситуация уж такая...

- Кто такие идальго?

- Ну... сильные воины. Переведешь мне? Я хотела поговорить с воинами.

- Тебе можно... шаманке можно, - подмигнула Сейя. - А вообще, говорить с мужчинами - это не очень, конечно.

- И ты еще удивляешься, что я переодевалась мальчишкой, - вздохнула Кри.

Они догнали своего проводника, который методично шел знакомой дорогой, не отвлекаясь на такие мелочи, как птицы, цветы или разговоры. Один раз только отодвинул колючую ветку, а так - шел, как если бы был на набережной Валенсии.

- А далеко до реки? - начала Кри разговор через переводчика.

Индеец сделал знак остановиться.

- Но я...

Только проводник настоял на своем. А у него было копье. И шаткое расположение.

- Шаманам не пристало громко интересоваться жизнью, - шепнула Кристина Сейе.

Но они затихли, повинуясь приказу проводника. И услышали шум.

- Буталеба, - сказал воин.

- Большая река, - перевел