устало улыбнулся ей юноша. — Не беспокойся, я тут о своём ворчу. Ничего сложного.

Баньши не стала продолжать допытываться и уселась рядом, положив голову на его плечо.

— Умница, — Боян погладил её.

Спустя ещё некоторое время он встал и отправился в город, чтобы подправить несколько мелочей, включая дополнительные участки стен и широкие башни, на которых, по его задумке, будут располагаться баллисты и катапульты, против которых армии потенциального противника не смогут ничего противопоставить. Боян каждый раз себя одёргивал, вспоминая те цифры, которые демонстрирует Система.

— Четыре дня. Четыре. И всё закончится. С каждыми сутками всё сокращается. Не хочу говорить Ксалии ничего. Не хватало и её нервы видеть. Очень сомневаюсь, что подобное можно исправить.

Каждый шаг по пустому городу расходился небольшим эхом. Яркие фонари приятно освещали ему путь, демонстрируя эффективность принятого решения по этим маленьким артефактам. Юноша остановился около дверей в дом и замер.

— Я старался завершить поиск первого фрагмента как можно быстрее и отложить новый… Из-за её нестабильного состояния, а теперь это единственная возможность подольше провести время с Ксалией. Как это глупо, — горько подытожил Боян своё положение.

Голубые глаза обратились к луне. Слабый ветерок дул в спину, а баньши рядом вопросительно зашипела, на что её хозяин лишь терпеливо улыбнулся, поглаживая по голове.

— Будь что будет.

Глава 35 "Своеволие и Трофеи"

Адриан неспеша шагал вперёд, держа перед собой на вытянутой руке компас. Стрелки дрожали в такт мыслям, мимикрируя под желания жреца-нежити. Он и не подозревал, что этот загадочный артефакт настолько могущественен. С помощью подарка барона ему удалось провести целую армию нежити по горам, спустившись через несколько часов к равнине, чьи бескрайние просторы освещала луна.

— Впервые за долгое время небо безоблачно, — тихо проговорил он. — Обычно идёт дождь или снег.

Главнокомандующий первой армии обернулся на ровные ряды скелетов и зомби. Часть из них была одета в полноценную броню. Некоторые держали в руках пики. Другие имели на спине луки с арбалетами. Вместе с господином Адриан тщательно продумал каждый элемент уполномоченного отряда, подбирая пропорции для идеального похода.

— Мне нельзя его разочаровать. Я должен захватить всё. Абсолютно, — настроил нежить себя на результат.

Он сразу решил, что не может просто принять указание тренироваться впустую. Ему нужно продемонстрировать результат. А раз перед ними есть вполне конкретный враг, то Адриан может сам принять решение и показательно напасть. Действовать бастард планировал быстро и эффективно, не давая никому поднять тревогу. Раз господин осилил уничтожение города, то и ему предстояло сжечь дотла очаг жизни.

Пройдя мимо заброшенных руин, ему через несколько часов показался на глаза ещё один. Меньший по размерам, он служил перевалочным пунктом, где фермеры с западных земель могли двигаться дальше на восток. Адриан вытянул изящную руку вперёд, мысленно указывая нежити на их цель. Его мысли были заняты не столько осадой, сколько размышлениями о подходящем образе.

Ему хотелось подходящего скакуна, как генералу. Он сомневался в том, что обычное животное сможет вытерпеть нахождение рядом нежити, поэтому подумывал о костлявой версии. Горящие демонические глаза и вселяющее ужас врагам ржание. Да, именно об этом грезил военачальник Бояна.

Как только армия приблизилась к поселению, их заметили. Трудно не обратить внимание на нежить, в чьих пустых глазницах горела бирюза. Люди с факелами стали бегать по стене, на что Адриан сразу обратил внимание.

— Ладно. Начнём действовать по плану, — вслух произнёс он, щелчком пальцев подзывая несколько условных командиров.

Это была четверка самых обычных скелетов, каждому из которых жрец дал конкретное назначение.

— Первый. Штурмуешь главные ворота. Второй, идёшь к противоположным. Третий и четвертый — окружите город по возможности и следите за вероятными беглецами. Если что, сообщить мне.

Командиры поклонились, а затем приступили к исполнению плана.

— Если всё сделать правильно, то никто ничего и не поймёт, — усмехнулся Адриан. — Столько золота, шёлка и прочей полезной утвари. Наконец можно будет всё обустроить. А рабы заполнят шахты господина. Может, мне подыскать симпатичную для эстетического удовольствия? Вряд ли барон окажется против.

Спустя несколько часов скелеты уже перемещались по улицам, а их мечи с пиками покрылись кровью. Простые стражники и несколько рыцарей никак не могли противостоять такому количеству не-мёртвых. Адриан сделал ставку на стрелков, и это дало мгновенный результат против плохо бронированных врагов. Сам жрец-нежить гордо вошёл самым последним, надменно осматривая лежащие тела имперцев.

— Неожиданность и превосходство, — наставительно сообщим им он. — Так побеждают. Основа основ.

Держа руки за спиной, главнокомандующий армии тьмы выдвинулся по основной улице к центру. Ему попадались эпизодические сцены борьбы, которые мгновенно заканчивались смертью сопротивляющихся. Как только кому-то чудом удавалось победить нежить, её частицы улетели прочь в сторону города-некрополя, дабы через несколько часов возродиться, восполняя временные потери.

— Бессмертная армия, — покачал головой Адриан. — Если господин построит несколько некрополей-городов, то это потенциально нескончаемый резерв, что легко можно направлять в самые разные точки. Мало кто против такого выстоит.

— Прошу! Пощадите! — закричала некая женщина, выскакивая прямо перед мальчиком.

Она рухнула в грязь на колени, пока её окружали скелеты.

— Тебя никто и не собирается убивать, — равнодушно ответил ей он, пихая ногой от себя. — Ты станешь прекрасной рабочей силой. Как и многие сотни других. Не сопротивляйся.

Её, стонущую от боли и унижения, оттащили прочь, освобождая Адриану дорогу дальше.

Центр города не сильно отличался от того, к чему привык аристократ в своей прошлой жизни. Стандартный набор строений, присущий подобным поселениям. Церковь, ратуша и плаха. У последней собралась кучка богато одетых людей, окружённых отрядом рыцарей. Они были одеты в красивую броню и с приличным вооружением.

— Интересно. Значит, не успели сбежать? Это хорошо, — обрадовался увиденному генерал. — Пора показать, что и я не так прост.

Нежить-жрец встал неподалёку, собирая руки вместе. Медленно между ними образовалась частичка золотого пламени, которая продолжала набухать с каждой пройденной секундой. До той степени, пока не воплотился шар. Адриан направил его