— Никогда! — повторил Ваал.

Зловещая ухмылка искривила губы Князя. Кожа его пошла волнами. Сущность пришла в движение, деформируя лицо и тело Ваала. Выпуская наружу тьму, он стремительно терял человеческие очертания. Чернота расползалась из его глаз, захватывая лицо и шею, покрывая Князя полностью. Вырываясь из плоти Ваала, сущность будто разрывала его изнутри, пытаясь растянуть кожу. Очертания Князя размылись. Он переставал быть цельным субъектом. Граница между ним и чернотой вокруг терялась, превращаясь в энергию с отголосками очертаний мужского тела. В разные стороны от него расплывались темные шевелящиеся полупрозрачные лоскуты. Теперь на Кронида смотрела сама бездна, затягивая его в себя. Паря над землей, бездна липким щупальцем не выпускала небесного демона, заглядывая в самые глубины его покалеченной и изуродованной души. Но тьму, вырвавшуюся на свободу из тела Ваала, не заботили причины и мотивы противника. Единственное, что все ещё сближало пропасть с первородным демоном, это боль от потери девчонки, без которой все остальное теряло смысл.

Ужас заполнил Кронида, вытесняя все прочие чувства и мысли из головы. Намереваясь стать наместником тьмы, он не представлял, как с ней бороться. И теперь, столкнувшись с ней лицом к лицу, не мог даже думать от страха. Он чувствовал, как сущность Князя пробирается к нему в душу, отрывая её от него.

— Хотел, чтобы меня забрало забвение? — прогремел низкий, охватывающий все вокруг голос тьмы, громом разлетевшись по округе.

В этот момент Крониду показалось, что воздух стал ещё тяжелее, а небо почернело до самого горизонта. Вдали все ещё слышался шум боя, но все это было словно с кем-то другим, никогда его не касаясь. Теперь для него существовал лишь пронизывающий до глубины сознания страх.

— Ты отправишься туда со мной! — крикнул Князь, сильнее обхватывая Кронида и перемещая их в священный зал.

Густой белый туман окружил их со всех сторон, вырывая сущность Кронида из тела и унося с собой. Наблюдая за тем, как виновник главного провала его жизни исчезает во мгле, забывая себя и всё, что когда-либо знал, Ваал сделал шаг вперед. Отцепляясь от мира, где он царь и бог, Князь позволил тьме плыть по белой дымке, переплетаясь с её перьями. Забвение пыталось побороть его, жаля сущность и отравляя воспоминания, но черная бездна поглощала все нападки. Ему нужно найти Александру, украденную ядовитым туманом. Ничто и никто не волновало бездну, как душа, пробудившая в ней свет. Упустив девчонку во время ритуала, Ваал знал, что не может отправиться следом за ней в привычном обличье, не позволив истинной сущности выйти на поверхность. Лишь накормив её смертями и злостью, он мог попробовать достать девчонку из мира, откуда никому не суждено вернуться обратно. Но тьма, лишенная чувств, поглощала все, и ничто не могло подчинить её себе.

Князь проплывал по кусающим перьям, натыкаясь на потерянные души. Οни безвольно болтались в тумане, словно воздушные шарики, наполненные пустотой. Высматривая среди бывших когда-то сущностями единственную необходимую, он видел лишь одинаковые бесполезные оболочки, плывущие без цели и направления. Они поддавались течению тумана, становясь его частью.

Каждая последующая душа выглядела один в один как предыдущая. Некоторые из них с трудом просматривались сквозь пары облаков, став практически невидимыми. Потребуется совсем немного времени до того, как они полностью растворятся и станут новыми ядовитыми перьями. Тьма проходила сквозь пустые оболочки, пытаясь поймать хоть какое-то эхо прежней жизни, но в ответ шла оглушающая тишина.

Бездна оставалась невозмутимой, не прекращая поиски. Но где-то в самом отдаленном её уголке, на подкорке, Ваал сходил сума. Он не мог отдать девчонку этому миру. Потеряв её, он лишится половины себя, утеряв навсегда возможность чувствовать, лишившись стимула и смысла жизни. Хватило лишь одного раза вкусить запретный плод, и дорога назад исчезла. Без неё он не сможет найти способ побороть темную материю, начавшую пережевывать вселенную, не найдя причин для её спасения.

Он не знал, в какую сторону плыть и как именно вычислить её среди миллионов таких же. Чем дальше продвигалась тьма, тем агрессивнее на нее нападали перья тумана, стараясь захватить в свои владения. Но бездна утягивала перья внутрь, растворяя среди вечной черноты.

Ρаспуская свои щупальца глубже в туман, он осматривал души, не чувствуя ее. Время не существовало в этом мире. Все происходило здесь и сейчас, но для Князя казалось, что прошла целая жизнь. С каждой новой проверенной оболочкой, он чувствовал, как сгущается туман, пытаясь растворить тьму. Игнорируя враждебную материю, он продолжал путь, зная, что ни за что не вернётся обратно без своей души. Он плыл куда-то, впервые не зная, что нужно делать и как. Туман стал практически непроглядным, полностью скрывая от тьмы своих пленников. Ваал пробирался сквозь него щупальцами, но не мог найти ни единой оболочки. Протискиваясь дальше, он все меньше чувствовал присутствие чего-то иного, кроме враждебного белого облака. Бездна наполнялась яростью, разрастаясь и втягивая внутрь все больше отравляющего тумана. Энергия смертей, полученных на поле боя, боролась с пустотой. Вытолкнув из себя одну из смертей, отдавая ее туману, бездна смогла слегка оттолкнуть облако. Отдав энергию еще нескольких погибших, в тумане снова стали появляться оболочки. Скармливая одну смерть за другой, тьма исследовала бывшие души. Вместе с теряемой энергией смерти уходили силы тьмы, позволяя туману жалить себя. Князь понимал, как только не останется сил на борьбу, он станет одной из потерянных душ. Отправив щупальца на поиски, почувствовал что-то иное. Тьма распахнулась в ответ на это непонятное чувство. Оболочка мерцала, словно маяк в темноте, указывающий нужную дорогу. Захватив ее в объятия тьмы, он замер. Мерцание, идущее от оболочки, шло из глубин бездны, соединенной с этой душой и отражающейся от нее. Это была она. Часть его собственной души. Его Александра. Туман набросился на бездну, жаля и пытаясь растащить на куски. Крепче сжав в объятиях свою душу, он понял то, как нужно действовать дальше. Тьма пришла в движение, активируя всю свою энергию. Каждая смерть, боль и муки, впитанные на последней битве, переплелись в тесный шар, налагаясь друг на друга. Тьма разгоняла их по кругу, превращая в огромный растущий сгусток энергии. Сконцентрировав все запасы энергии, бездна разорвалась, отправляя все смерти в туман, отвлекая его. Поглощая энергию тьмы, туман рассеялся, открывая дорогу. Увидев темный мир, Князь перешагнул, вытаскивая свою душу на свободу. Оказавшись в Инфериатосе, Ваал закрыл проход между мирами, удерживая в объятиях поврежденную душу Αлександры.

Потеряв много энергии, Князь не мог вернуться в привычное обличие. Бездна взяла вверх над ним. Перья тьмы, расходящиеся по сторонам, осторожно держали душу. Саша была оболочкой, забывшей всю прежнюю жизнь. Ваал, выпустивший бездну, видел, что потерял девчонку навсегда. Чувства разрывали его, позволяя бездне взять контроль. Горе, пронизывающее его сущность, переплелось с яростью. Он потерял ее и ничего не мог изменить. Удерживал в руках тьмы мерцающую сущность девчонки, и его сотрясали злость и отчаяние. Он вспомнил их последнюю ночь, вспомнил каждый взгляд и жест и вспомнил то, как ему было тепло и спокойно. В ту ночь он почувствовал единство их душ. Они перекликались и дополняли друг друга. Как тьма и свет. Одно не могло быть без другого. Боль разрасталась внутри Князя от этих воспоминаний. Тогда слова девчонки, перевернувшие его мир ночь назад, слетели с уст тьмы: