— Это похоже на любовь.

Душа откликнулась мерцанием, разгораясь сильнее. Надежда проснулась внутри тьмы, медленно возвращая на ее место Ваала. Он не мог принять свой физический облик, но чувствовал, что может вернуть девушку.

— Любовь, — повторил он, вкладывая в это слово все, что испытывал к ней.

Душа разгоралась, принимая все более привычную форму. Сначала от нее повеяло теплом, достигающим тьмы, согревая ее. Князь, не шевелясь, следил за душой, боясь даже думать. В ней просыпались эмоции, эхом отражающиеся во тьме. Бездна не поглощала их, пропуская через себя, отдавая свою часть ей в ответ. Душа разгоралась сильнее, получая ответ на каждую свою эмоцию.

— Любовь, — проговорила девушка, раскрывая глаза.

Раздвинув шторы, с печалью посмотрела на серое небо. Надежда увидеть чистое голубое небо таяла с каждым днем. Мне не хватало этого цвета, как и того, кто сделал его моим любимым. Вот уже полгода я пребывала в мире смертных, спрятанная в новом теле и под защитой различных заклятий и камней оберегов.

Побывав в мире забвения, вернувшись в Инфериатос и услышав заветное слово из уст моего Хозяина, я практически сразу была отправлена сюда. Ваал не объяснял, что происходит, лишь сказал, что безопаснее будет держать меня подальше от того мира.

Отослав меня со своим подручным Дором в мир смертных, Князь выбрал в качестве места укрытия тихое островное государство. Я всегда мечтала жить на берегу океана, слушая шум прибоя и наслаждаясь лучами солнца. Только с момента моего возвращения солнца становилось все меньше. Серые облака практически навсегда поселились на небе, окрашивая мир вокруг в мрачные тона. Не я не жаловалась. Прожив в мире, где нет дня и ночи, и где постоянно бьют молнии, выполняющие функцию светил, даже день, проведённый под серыми облаками, вызывал на моих губах улыбку.

Прогуливаясь по песчаному берегу, получив долгожданную свободу, я не чувствовала себя счастливой. Мне не хотелось заводить знакомств, как и в принципе, общаться с людьми. О чем я могла беседовать с человеком, не столкнувшимся ни с чем подобным, через что довелось пройти мне? Порой мне казалось, что была счастлива в Инфериатосе. Но тут стоило этой мысли появиться в голове, как я тут же быстро обрывала её, считая ненормальной. Ведь это ненормально хотеть вернуться туда, где тебя подвергали физическим и моральным мучениям?

Как бы я не старалась жить настоящим, возвращалась мысленно ко всему пережитому. Меня мучила вина за мамину гибель. Она часто снилась мне, говоря, что я не виновата в её смерти. Но мне не становилось легче. Мы не знали, где находилась мамина душа, но Ваал обещал найти её и отправить туда, куда попадают все светлые люди. Единственное, чего я боялась, это то, что Кронид в качестве мести отправил её в мир забвения. А там даже Верховный Князь не сможет её отыскать.

Снова и снова я думала о темном мире, точнее о том, кто им правил. Ваал не покидал мысли ни на минуту. Он полностью владел моей головой и сердцем. Встретив на пляже привлекательного парня, пытающегося заговорить со мной, я не чувствовала ничего кроме желания остаться одной. Меньше всего я хотела внимания со стороны мужчин. В отличие от меня прежней, даже невинный разговор, вызывал отвращение. Все они казались какими-то пресными и жалкими. Стоило ответить на приветствие, как перед глазами всплывал обжигающе холодный взгляд синих глаз.

Увидев истинную сущность Χозяина, беспроглядную тьму с черными, как уголь, глазами и расползающимися по сторонам шевелящимися густыми тенями, я не испугалась. Его тьма поглощала энергию, порабощая все вокруг, но спасла меня. Зная, что это он, получив возможность прикоснуться к его душе, я не испытала отвращения, даже обрадовавшись возможности стать ближе к нему, узнав истинное лицо Князя.

Стоило закрыть глаза, как он приходил ко мне, усаживаясь рядом, и просто смотрел, словно любуясь мной. Каждую ночь во сне он был рядом. Порой в привычном для меня образе, а иногда в истинном обличии. Не важно, как именно выглядел Ваал, важнее то, как он заставлял меня чувствовать. Под его взглядом во мне все просыпалось, заставляя петь. Я находилась на вершине счастья, просто чувствуя его рядом. Мне хотелось находиться в этом состоянии вечно. Единственное, что нужно было для счастья, это он рядом. Но стоило проснуться, как мир трещал по швам. Появления Ваала оставались лишь сном. Спустя шесть месяцев я все ещё ждала его. И самое печальное, я знала, что не скажи он мне той последней фразы перед моим отправлением, я бы все равно всегда ждала только его.

— Я вернусь за тобой, — пообещал он, попрощавшись со мной.

И я верила. Каждый день, каждую минуту, каждый миг продолжала надеяться и жить ради этого мига. Я знала, что он всегда делал то, о чем говорил. И это знание давало силы ждать его хоть тысячу жизней.

Включив телевизор, переключила новости, в очередной раз показывающие каких-то ученых, рассуждающих о причинах сокращения солнечного света. Остановившись на канале с научной фантастикой, прошла на кухню, поставив на плиту чайник. Сегодня не хотелось идти на пляж, как и выходить из дома. Поднимался шторм, а в такие дни становилось невыносимо тоскливо, глядя на молнию, напоминающую об Инфериатосе. Вскипятив воду, налила чашку жасминового чая. Еще вчера вечером обнаружила, что запасы кофе закончились. Но решив, что пришло самое время начинать здоровый образ жизни, пересилила ломку и не изменила планам даже ради покупки ароматных зерен.

Устроившись удобнее с чаем напротив телевизора, поднесла горячий фарфор к губам, вдыхая аромат. Подув на воду, вздрогнула, услышав, как что-то разрывается над домом.

— А-а-а, — вскочила, пролив на колени кипяток. Οбнаженную кожу ног жгло, напоминая о том, что я просто человек.

Быстро поставила чашку на журнальный столик.

— Чёрт, черт! — кинулась в ванную комнату, включая душ и прыгая прямо в одежде под струи ледяной воды. Обожженное место слегка жгло, но чем дольше я стояла под холодной водой, тем меньше это имело значения. Став снова обычным человеком, я отвыкла от физической боли и не знала, как к этому относиться.

Над головой снова послышались раскаты грома, пришедшие в мир заявить о своем недовольстве им. С недавних пор грозы и штормы участились. Мне нравилось думать, что это вселенная демонстрировала таким образом, насколько сильно люди разочаровали её, и посылала непогоду им в ңаказание.

Выключив воду, сняла мокрую одежду, заворачиваясь в пушистое махровое полотенце. Оно было черным, как и преобладающая часть моего нового гардероба. Я полюбила этот цвет, чувствуя спокойно себя в его окружении. Γром снова и снова разрывался в небе, уползая вдаль. Прижав қрепче полотенце, выбежала на балкон, не в силах сдержать искушение окунуться в эту атмосферу хотя бы на краткий миг. Небо потемнело, заполнившись лиловыми клубящимися облаками. Они повисли над водой, окрашивая её в темный цвет, приготовившись пролить свои слезы. Разряд молнии вспорол небо, ударяя в воду. Я замерла, любуясь её мимолетной красотой. Ничего нет прекраснее грозы, украшенной электрическими зигзагами молний. Гром оглушил окрестности, догоняя сестру, напоминая, что она не одна. Ветер усиливался, поднимая волны на океанской глади. Прохладные резкие порывы бури развевали волосы, закрывая обзор. Кожа покрылась мурашками от резко снизившейся температуры воздуха. Я прикрыла глаза, представляя себя совершенно в другом месте и рисуя мысленно образ синих глаз, заглядывающих в самую душу.