Тем не менее, репутация Ямамото остается непоколебимой. Его имя стало практически синонимом японских успехов в годы Тихоокеанской войны. А потому можно сказать, что даже после смерти адмирал продолжает служить Императорскому Флоту, поэтому его не стали развенчивать, хотя он того вполне заслуживал. С 4 по 11 ноября 1948 года в Токио проходил процесс, на котором трибунал обвинил в совершении военных преступлений 15 человек. Из них лишь бывший морской министр Сигетаро Симада был офицером Императорского Флота, а вся ответственност за развязывание войны была возложена на 10 высших офицеров. Но к этому времени Соединенные Штаты уже пытались найти в Японии союзника, на которого можно опереться в нестабильном послевоенном мире. Поэтому на процессе имя Ямамото называлось среди противников союза с Германией. Он считался умеренным политиком, который хотел избежать разрыва, а тем более войны с Соединенными Штатами, реалистом, понимающим неизбежность поражения в войне с демократическими державами. Считалось, что Ямамото и Императорский Флот в целом противились постепенному втягиванию Японии в войну, которой жаждала воинственная армейская верхушка. Правда выглядит совсем иначе. Те, кто восхваляет Ямамото, лукавят. Они очень избирательно цитируют документы, а часто идут на прямую ложь. Но в любом случае можно сказать, что смерть Исороку Ямамото обеспечила алиби Императорскому Японскому Флоту.

Джон Б. Лундстрем

Для командующего успех в войне зависит от огромного множества факторов. Некоторые связаны с самим человеком, например, его интеллект, характер и другие качества лидера. Другие определяются сложившейся ситуацией, наличными силами, а также диспозицией и силами противника. Остальные факторы являются случайными. Так называемое военное счастье часто приходит к тому, кто оказывается в нужное время в нужном месте. Одним из самых важных аспектов деятельности командира является способность использовать представившуюся возможность. Раймонд Э. Спрюэнс использовал большую часть представившихся ему возможностей.

Закончились первые 6 месяцев войны на Тихом океане, и стратегическая ситуация в мае 1942 года выглядела для Соединенных Штатов довольно мрачной. Адмирал Честер У. Нимиц, командующий силами союзников на Тихоокеанском театре, на основе данных радиоперехвата знал, что крупные силы японского Объединенного Флота готовятся захватить крошечный остров Мидуэй. Он находился всего в 1150 милях северо-западнее базы Тихоокеанского флота в Пирл-Харборе на Гавайях. В первый раз после внезапной авианосной атаки американских линкоров 7 декабря 1941 года японцы решили предложить Тихоокеанскому флоту генеральное сражение.

Чтобы отразить эту угрозу, Нимиц должен был полагаться, в основном, на свое авианосное соединение, которым командовал старый авиатор вице-адмирал Уильям Ф. Хэлси. В состав Оперативного Соединения 16 (ОС 16), которым командовал Хэлси, входили 2 из трех имевшихся авианосцев — «Энтерпрайз» и «Хорнет». Оно являлось самым сильным соединением Тихоокеанского флота. Однако 26 мая Нимиц был потрясен, узнав, что Хэлси заболел и не может исполнять свои обязанности. Сам Хэлси без размышлений рекомендовал на свое место командира крейсерских сил прикрытия контр-адмирала Раймонда Спрюэнса. Нимиц согласился.

Совершенно непредвиденное стечение обстоятельств позволило Спрюэнсу стать главным творцом победы в битве при Мидуэе 4–6 июня 1942 года и выдвинуться в первые ряды знаменитых флотоводцев. Мидуэй стал первым решающим сражением новой морской войны, сражением между авианосными соединениями. Исключительно успешные действия при Мидуэе позволили Спрюэнсу стать одним из руководителей американского наступления на Тихом океане. Именно эта серия десантных операций явилась решающим вкладом Тихоокеанского флота в окончательную победу над Японией.

Какие же профессиональные и личные качества Спрюэнса послужили причиной столь высокого доверия к нему со стороны Нимица, Хэлси и других командиров? Спрюэнс родился 3 июля 1886 года в Индианаполисе в обычной средней семье, никак не связанной с военными. В 1903 году он поступает в американскую военно-морскую академию в Аннаполисе по ходатайству конгрессмена. Кадет Спрюэнс был умным, спокойным и сдержанным молодым человеком. Он не увлекался игрой в поло и светскими сторонами жизни академии. Спрюэнс занимал довольно высокое место в выпуске 1907 года, который покинул стены академии в начале сентября 1906 года.[80] Он занял 25-е место среди 209 выпускников.

Свое первое назначение молодой офицер получил на один из линкоров быстро растущего американского флота. Самым большим событием первых лет его службы стало известное кругосветное плавание 16 линкоров «Большого Белого Флота», которое было совершено в 1907 — 09 годах. Мичман Спрюэнс, служивший на «Миннесоте», был в полнейшем восторге. Если верить биографу адмирала Томасу Бюллу, именно это плавание подтолкнуло Спрюэнса раз и навсегда связать свою жизнь с флотом. Довольно быстро он продемонстрировал определенные способности в различных технических дисциплинах. В начале 1913 года Спрюэнс становится командиром своего первого корабля — старого эсминца «Бэйнбридж», базирующего в бухте Субик на Филиппинах.

Почти всю Первую Мировую войну Спрюэнс проведит на берегу в качестве технического специалиста. Он не получил возможности участвовать в военных действиях впрочем, как и все остальные офицеры американского флота. В море он попадает лишь в конце 1918 года, когда становится старшим помощником на войсковом транспорте «Агамемнон», бывшем германском лайнере «Кайзер Вильгельм II».

В 1920 году Спрюэнс получает новое назначение, которое ему понравилось много больше. Он становится командиром эсминца «Аарон Уорд» в составе Тихоокеанского флота. Под командованием контр-адмирала Генри А. Уили, а потом и капитана 1 ранга Уильяма Визи Пратта эсминцы Тихоокеанского флота превращаются в элитное соединение, отличающееся прекрасной морской выучкой и тактическим искусством. Спрюэнс становится известен как один из лучших командиров эсминцев даже среди этой элиты. Командиром его дивизиона является не кто иной, как Билл Хэлси (выпуск 1904 года). Очень разные по характеру, эти люди становятся друзьями на всю жизнь.

В конце 20-х годов капитан 2 ранга Спрюэнс почти не получает возможности выходить в море. Какое-то время он занимается разработкой турбоэлектрических машинных установок, однако неожиданно осознает, что его будущее — это служба в строю, а не в технических департаментах. Сначала он служит в штабе американского флота в Европе, а потом командует эсминцем «Осборн». В 1926 году его направляют в военно-морской колледж в Ньюпорте (Род Айленд). Он попал туда в самое интересное время. Новый начальник колледжа, бывший командир Спрюэнса контр-адмирал У.В. Пратт, не уставал подчеркивать значение повышения квалификации кандидатов на высшие командные должности и прилагал максимум усилий для повышения их уровня знаний. Спрюэнс закончил высшие командные курсы и провел 2 очень скучных года на посту помощника начальника Отдела военно-морской разведки штаба ВМФ.