столько, что в очередной раз не хватает специалистов, которые могли бы не просто изучить и скопировать результаты работ, но и творчески их переосмыслить, развить и улучшить.

А потому разведка, многострадальная и увешанная задачами с ног до головы, не преставала работать в том числе и в сфере поиска специалистов, которые могли бы развивать не только научную мысль в вопросах крупного кораблестроения, но и истребителей.

Техническое дооснащение TIE-перехватчиками слабыми дефлекторными щитами и пусковыми установками кумулятивных ракет, это не только не прогресс — это прямое использование уже имеющихся и давно апробированных имперских наработок, полученных с Лианны.

Они помогают делать наши перехватчики опаснее и продлевают жизнь пилотам.

Но это не прогресс.

Это фактическая стагнация.

Мы радовались тому, что план с Лианной удался, и немалое количество технического персонала перебралось в Доминион.

Но это не руководители, как таковые, а младший и средний технический персонал, которые компетентны в вопросах лишь производственного цикла, но никак не разработок.

Судя по всему, главные инженеры и разработчики «Технологий Санте», как и корабелы и крупные специалисты «Верфей Куата», отправились на Бисс.

По своей воле или нет, этот вопрос уже не актуален как таковой.

Я стоял перед главным иллюминатором мостика «Химеры» и смотрел на десятки ребристых корпусов корветов типа «Налетчик III», производимых на верфях Востельтига.

Тридцать кораблей, производство которых закончится уже к концу текущего месяца.

После чего они будут переданы через военную приемку в регулярный флот Доминиона.

Сразу же, как только закончат прохождение всех видов испытаний.

А верфи примутся за производство следующей партии этих звездолетов, чтобы шаг за шагом, методично замещать корветы типа CR90 и фрегаты типа DP20 в регулярном флоте в качестве звездолетов прикрытия, сопровождения и дальних рейдеров-разведчиков.

А кореллианские корабли, коих у нас скопилось за последние полгода отнюдь немалое количество, перейдут в ведение Сил обороны, как и значительная часть легких сил, захваченных контр-адмиралом Дорьей в битве при Суллусте.

Да уж…

Сколько всего необходимо привести в порядок, а для этого нет ни времени, ни разумных ресурсов.

Да и экономика и почти на ладан дышит, из-за чего приходится все чаще распечатывать «ауродиумную кубышку Са’Налаор», чтобы поддержать то или иное строительство или заселение новых миров.

Но сегодня я прибыл в систему Востельтиг отнюдь не для того, чтобы полюбоваться происходящим на верфях.

— Сэр, — ко мне приблизился капитан Тшель. — Капитан Деммингс прибыл на борт «Химеры».

— Он один? — поинтересовался я.

— Так точно, сэр, — ответил командир «Химеры». — Не считая пилотов «лямбды» с «Мотиватора».

— Хорошо, будем ждать его здесь, — решил я.

— Быть может следует взять его под охрану уже сейчас? — предложил капитан Тшель. — Раз уж его отстранили от командования звездным разрушителем, то надо и наручники одеть, привести его сюда под конвоем.

— В этом нет необходимости, — отверг я предположение, рассматривая застывший на геостационарной орбите, в нескольких десятках единиц от моего флагмана, звездный разрушитель под названием «Мотиватор».

— Сэр, но раз Деммингс предатель, то он не должен разгуливать по палубам «Химеры»! — Настаивал Тшель. — Это не безопасно и…

— Капитан Тшель, — я сделал то, что обычно себе не позволял воплощать в жизнь. Я прервал речь другого разумного. Это не «бзик» и даже не «мнимая культура общения». Это банальное уважение к собеседнику и подчиненному. Обрывать изложение мысли — это показатель абсолютного пренебрежения командиром мнения своего подчиненного. Какое может быть доверие и безукоснительное выполнение приказов, если вышестоящий офицер считает за обыкновение игнорировать младшего. Это деструктивный способ управления, который лишь усугубляет непонимание между участниками диалога и приводит к открытой конфронтации и бессознательному саботажу приказов командира со стороны «не заслушенного» подчиненного. — Преждевременно делать выводы относительно виновности капитана Деммингса.

— Но ведь он упустил эскортный фрегат!

— Не делайте скоропалительных выводов, капитан, — посоветовал я. — Предательство — это серьезное обвинение. Которое требует доказательств.

— Но у вас же они есть, раз вы отстранили Деммингса от командования «Мотиватором»!

— Вы так думаете? — поднял бровь вверх я, посмотрев в лицо смутившегося Тшелю. — Мне всегда казалось, что командующий имеет прав отстранить командира корабля или любого другого подчиненного ему офицера в случае служебного разбирательства. Что сейчас и происходит.

Тшель, отведя глаза в сторону, посмотрел на сидящего в углу Рукха, почти утопающего в тени переборки, на терпеливо и невозмутимо стоящих на охране рубки штурмовиков, гвардейцев…

После Слуис-Вана еще имперская практика по размещению штурмовиков в критически важных частях военного корабля возобновилась по настоянию Гилада Пеллоена.

И ничего против этого я не имел, потому как к этому имелись рациональные предпосылки.

Сейчас же необходимо было просто ждать, пока отстраненный командир «Мотиватора» прибудет в рубку на «разбор полетов».

Внутренне же я прогонял через себя информацию из его личного дела, запрошенного из штаб-квартиры.

После битвы при Явине тогда еще коммандер Деммингс служил во Внешнем Кольце, главным образом в качестве адъютанта лорда Дарта Вейдера и капитана звёздного разрушителя класса «Имперский» «Возмездие».

На последнем Темный Повелитель ситов держал свой флаг какое-то время, пока не получил новый звездолет.

В этом качестве Деммингс сыграл заметную роль в охоте за неуловимым флотом повстанцев и окончательном умиротворении планеты Джабиим, богатой полезными ископаемыми.

Последняя известна тем, что в период Войн Клонов на ней произошла столь масштабная и кровопролитная битва, затянувшаяся на несколько месяцев, что республиканские войска, не добившись ни одной из заданных целей, отступили с дождливого мира, понеся колоссальные потери среди личного состава и приданной техники.

Во времена владычества Галактической Империи Джабиим так же стал местом имперской экспансии и военной кампании, которая привела к значительным жертвам, орбитальной бомбардировке по приказу Дарта Вейдера.

Сейчас планета, истощившая свои ресурсы полезных ископаемых, непоколебимо проводила политику нейтралитета к галактическому противостоянию, одинаково агрессивно отвечая на попытки завоевать ее или подчинить.

Возвращаясь к капитану Деммингсу стоит сказать, что он так же имел отношение к улаживанию конфликтной ситуации в секторе Хаппих на планете Тисс'шарле.

После чего, по настоянию Вейдера, капитан какое-то время исполнял обязанности имперского представителя в секторе в связи с некоторыми трагическими обстоятельствами, которые оставили это место вакантным.

В дальнейшем, когда Империя стала рушиться, а гранд-мофф Зиндж объявил себя военачальником, флот сектора Хаппих остался ему верен.

А капитан Деммингс сбежал с «Возмездия» и служил адмиралу Дроммелю в секторе Опловис.

Где был назначен командиром одного из звездных разрушителей, уничтоженного в дальнейшем в бою с республиканцами, захвачен в плен и