около года находился в республиканской тюрьме.

После чего бежал, вместе с частью своего экипажа.

Откликнулся на предложение о вербовке и получил под командование единственную имеющуюся в Доминионе «Нейтронную Звезду».

Беспрекословно исполнял приказы моффа Ферруса, пока этот корабль выполнял обязанности его флагмана, после чего, как был сформирован Флот обороны метрополии, а Феликс получил под свое командование звездный разрушитель типа «Прокламатор», запросил перевод в регулярный флот.

«Нейтронная звезда» после всех модернизаций ставшая, в общем-то, удобоваримым кораблем (но неоправданно дорогим для перестройки, а потому — с таким типом звездолетов мы больше и дел не хотели иметь), сейчас выполняла обязанности корабля прикрытия для флагмана гранд-моффа.

Потому что, откровенно говоря, звездный разрушитель типа «Прокламатор» весьма слабоват для отражения атак истребителей и малых кораблей.

А «пространства для маневра» чтобы его как следует модернизировать, даже кораблестроитель Зион искал-искал, но не находил.

«Мотиватор» — это «Имперский»-«единичка», перешедший под наш контроль в ходе охоты за звездным суперразрушителем типа «Палач», который, как и многие другие корабли типа «Имперский» фракций Энникса Девиана и Х1 собирались из обломков на верфи в системе Барпайн сектора Венин.

Оригинальный звездный разрушитель входил в состав «Эскадры Смерти» Дарта Вейдера, но был потерян, потерпев кораблекрушение на планете Котлис за год до Битвы при Эндоре.

Проще говоря — еще один «мусорный» разрушитель, который, как и все другие звездолеты, собранные на верфях Барпайна изначально подлежали перепрофилированию под «Интердикторы».

Но, захватив необходимое количество звездных разрушителей последнего типа при Слуис-Ване, работы в этом направлении были остановлены.

Благо что критических переделок не было совершено и с момента отдачи приказа о модернизации до его отмены, рабочие на Тангрене лишь успели привести конструкцию разрушителей в порядок, устранив многочисленные недочеты некачественной сборки.

Учитывая, что экипаж корабля к тому времени так же был сформирован путем «микширования» — ротации изначальных членов команды и клонов лучших специалистов с других звездолетов, то было принято решение вернуть звездолет в строй в качестве линейного корабля.

Фактически участие в ловушке на украденный эскортный фрегат являлось первым боевым заданием как для самого «Мотиватора», так и для его экипажа, не говоря уже о командире, который до этого момента возглавлял звездолет, но лишь с ограниченным контингентом подчиненных.

Так что, предстояло разобраться о причинах, из-за которых капитан Деммингс, который должен был выйти на позицию в секторе Хаппих, «опоздал» к точке перехвата.

Если исходить из позиции, что дженсаарай все же могут определять «спящих агентов» по «неясной внутренней угрозе», источаемой человеком, то Деммингс не может относиться к подобного рода категории угроз Доминиона.

Он так же не клон — его ДНК в порядке.

Но списывать со счетов его как потенциального врага еще рано.

Завербовать человека можно различными путями — не обязательно клонировать.

Можно и просто подкупить, запугать и так далее.

Могут ли дженсаарай определить это?

Не думаю.

Есть определенного рода гипотеза и в беседе с капитаном Деммингом я ее либо смогу подтвердить, либо опровергну.

Связано это было с назначением командира в сектор Хаппых еще при Дарте Вейдере.

Поэтому пока что не стоило делать преждевременных выводов.

Я мог бы отправить капитана в жернова контрразведки, и это стало бы очень быстро известно.

Если он виновен — то это будет известно всему флоту.

И тогда дознание будет оправдано.

Если же нет, то тогда это пошатнет веру как в меня, так и в систему расследования и наказания Доминиона.

— Гранд-адмирал, капитан Деммингс по вашему приказанию прибыл! — услышал я молодой, но хорошо поставленный голос позади себя.

Обернувшись, посмотрел на мужчину средних лет, едва перешагнувшего порог сорокалетия.

Высокий лоб, острые черты лица, прямой нос.

В его позе и манере держать себя читалось умение держать себя под контролем и не впадать в панику.

Умен, сообразителен, расчетлив.

Форма опрятна, свежевыглажена, ни малейшего пятнышка или лишней складочки.

Пошита точно по телу, ни волосинки лишней, ни торчащей нитке.

Выправка отменная, сапоги и бляха на поясном ремне начищены так, что могли бы посоперничать с панелями освещения.

Гладко выбрит, по-уставному подстрижен.

Пример человека-аккуратиста.

Даже форменная кобура, необходимая для постоянного ношения табельного бластера, изъятого офицерами службы безопасности «Мотиватора» в связи с отстранением от службы до выяснения обстоятельств, находилась в образцовом состоянии.

Ни пылинки, ни потертости.

На параде бы такого офицера поставили с того конца шеренги, который был бы ближе к зрителям или наблюдателям для создания идеальной картинки.

Здесь что-то явно неестественное.

Да, человек, особенно военный офицер, командир, должен и обязан являться образцом поведения и внешнего вида для своих подчиненных.

Но, в конце концов, у каждого перфекциониста должны быть пределы своей «правильности».

В противном случае это уже попахивает психическим расстройством.

Согласно данным комплексного обследования медиков, которое проходит каждый военный перед подписанием контракта на службу в регулярном флоте, у капитана с психикой все нормально.

Никаких расстройств, маний.

Лишь небольшая тревожность.

И сейчас я вижу перед собой человека с картинки не просто так.

— Вольно, капитан, — спокойным тоном произнес я, отмечая, что один из гвардейцев беззвучной тенью расположился позади Деммингса, оставаясь за пределами его поля зрения, но пребывая в состоянии готовности нанести удар, если потребуется. — На будущее имейте ввиду, что необходимости создавать идеальную картинку в моих глазах для того, чтобы создать впечатление непогрешимого офицера, нет необходимости. Фон мне безразличен, сил он в пределах нормы уставов. Фигура — важнее.

Деммингс как-то даже сдулся, прекратив стоять навытяжку.

Даже складки на форме появились.

Вот, другое дело.

Теперь есть все шансы поговорить с человеком, а не маской, за которой он пришел прятаться.

Командир ИЗР-I «Мотиватор» капитан Деммингс.

— Я вас услышал, сэр, — произнес командир «Мотиватора».

— Превосходно, капитан, — ответил я, поворачиваясь спиной к командиру соседнего с «Химерой» звездного разрушителя.

Между нами расстояние чуть больше метра.

Прекрасная возможность нанести удар в спину и уничтожить Верховного Главнокомандующего Доминиона.

Такой приказ несомненно имеют внедренные агенты «Консорциума Занна», вне зависимости от того, кем, каким образом, при каких обстоятельствах и когда они были завербованы.

Прошла минута, но ничего не изменилось.

В блеклом отражении на транспаристали фигура Демминнгса даже не пошевелилась, не оглянулась, не двинулась с места.

Он просто стоял, дышал и ждал.

Даже капитан Тшель, стоящий неподалеку, делающий вид, что его интересуют данные на тактической консоли, и тот выражал больше эмоций, чем командир «Мотиватора».

Что ж, можно начинать.

— Подойдите, капитан, — приказал я.

Деммингс безоговорочно подчинился.

Поравнявшись со мной слева,