выгляжу лучше, чем вы двое, - сказал принц и поморщился, очень осторожно принимая сидячее положение.

- На самом деле, вы, вероятно, знаете, - ответил Панер. - Док?

- Главным образом четыре сломанных ребра и ушибы, - сказал медик. - Что не имеет большого значения для его высочества. - Он устало улыбнулся Роджеру. - Я продержал вас в отключке целый день просто для того, чтобы вы не путались под ногами и дали своим наннитам шанс начать ремонт, - добавил он. - Вы можете начать передвигаться, когда захотите.

- Это так больно... черт возьми, - отметил Роджер.

- Это хорошо, - сказал ему Добреску и встал. - Это могло бы удержать вас от глупых поступков.

Он легонько похлопал принца по плечу и вышел, оставив его с Панером.

- Ты жив, - сказал Роджер, возвращая свое внимание к морпеху. - Это хорошо. Как у нас обстоят дела в других случаях?

- Просто отлично, - ответил Панер. - Потери шинов были серьезными, как в Нопете, так и в Мадх-Хеме. Но они выживут. Гастан говорит о том, чтобы позволить некоторым кратам поселиться в долине, поскольку шины снова владеют обеими цитаделями.

- Рота? Диаспранцы? Васины?

- Потери низкие, - заверил его Панер. - Мы не потеряли ни одного морского пехотинца, даже Депро, о которой, я замечаю, вы не спрашивали. Мы потеряли двух васинов и диаспранца. Вот и все.

- Хорошо, - вздохнул Роджер. - Я собирался спросить о Нимашет, как только спросил о делах.

- Я не буду рассказывать ей о ваших приоритетах, - сказал капитан с редкой улыбкой. - Но отмечу, что я одобряю. И, по крайней мере, мы решили всю проблему с Кордом и Пиди.

- Какая проблема? Я знал, что что-то происходит, но не мог сказать, что именно.

- Ах, для этого ты спал. - Улыбка Панера превратилась в ухмылку, и он покачал головой, вытаскивая корень бисти и отрезая ломтик. - Гастан тоже был не очень счастлив, хотя и не показывал этого. Оказывается, она беременна.

- Пиди? - спросил Роджер. - Когда? Как? - Он помолчал мгновение, затем покачал головой с выражением почти благоговейного трепета на лице. - Корд?

- Корд, - подтвердил Панер. - Пока он выздоравливал. У него не было никаких воспоминаний об этом.

- Ой. О, и вся эта история с "я не могу использовать своего аси таким образом"... О, парень!

- Да, - сказал капитан. - Вот почему она не могла сказать ему, чьим ребенком - детьми - они были. Он предположил, что у нее была... интрижка, за неимением лучшего термина. Добавьте к этому, что она была значительно моложе его, больше чем вдвое, но что он был... заинтересован в ней в любом случае, и...

Роджер рассмеялся, затем от боли схватился за грудь.

- О боже. Майско-декабрьский роман, действительно! - вырвалось у него, чуть не с плачем от смеха и боли.

- Итак, теперь у Гастана появился новый зять, который старше его, - признал Панер. - И из того, что мы с Элеонорой можем выяснить, все еще даже сложнее. Поскольку старшему сыну Гастана, Тертику, не повезло погибнуть, Пиди является его законной наследницей. Но бенан не может унаследовать его положение. В истории шинов было несколько женщин-гастанов, хотя они очень редки. Чаще всего титул наследовала супруга наследника женского пола. Но бенан обязан следовать за своим бенаи, куда бы это ни привело, поэтому он вряд ли может оставаться дома, чтобы править племенами. К счастью, дети бенана могут наследовать. Итак, дети Корда - внуки Гастана - являются законными наследниками власти в долинах шинов.

- И поскольку Корд настаивает на том, чтобы следовать за мной за пределы планеты...

- Совершенно верно, - согласился капитан с тонкой улыбкой. - Я надеюсь, вы простите меня за то, что я указываю на это, ваше высочество, но у вас троих есть несомненный талант оставлять за собой хаос. Ну, честно говоря, я полагаю, мне не следует включать в это Корда. По крайней мере, до тех пор, пока мы не встретили леммаров и его чувство чести не втянуло его во все это!

- Я думаю, ты слишком строг к нему, - сказал Роджер со смехом. - Насколько я могу судить, он боролся изо всех сил, чтобы противостоять своему влечению к Пиди. Это не его вина, что он в конце концов проиграл - особенно после того, как она так бессовестно воспользовалась им, когда он был без сознания и не мог сопротивляться ее домогательствам!

- Ты бы придумал что-нибудь подобное, - сказал ему Панер, смиренно качая головой. - И я полагаю, что это действительно в некотором роде забавно. Но не смей смеяться, когда увидишь их. Они похожи на пару подростков. Это хуже, чем у тебя с Депро.

- О, большое вам спасибо, капитан, - сказал Роджер и усмехнулся. Затем поморщился, когда смешок отозвался собственным уколом боли.

- Или Джулиан и Косутич. Или Берент и Стиклз. Или, не дай Бог, Джено Мачек и ганни Джин, если уж на то пошло. - Морской пехотинец вздохнул, потирая голову.

- Мне жаль, Арман. - Роджер обратился к командиру своих телохранителей. - Я знаю, что мы взвалили на вас ненужное бремя, и за это я приношу извинения.

Капитан посмотрел вниз на ладонь на своей руке, затем похлопал по ней и покачал головой.

- Командные испытания просто делают жизнь интереснее, - сказал он со слабой улыбкой. - Хотя, после определенного момента, они действительно имеют тенденцию тянуть вас вниз. - Он снова покачал головой. - Например, я был бы очень признателен, если бы в обозримом будущем вы могли держаться подальше от дистанции одноразового пистолета.

- По-моему, это хорошая идея, - признал Роджер, откидываясь на подушки и очень осторожно ощупывая свою грудь. - Конечно, мне никогда не приходило в голову, что у этого ублюдка может быть такое.

- Мне бы это тоже не пришло в голову, - признался Панер. - И я не могу сказать, что тот факт, что он это сделал, делает меня очень счастливым. Но, по крайней мере, он не просверлил тебя начисто.

- Я не понимаю, почему ему это не удалось, - задумчиво сказал Роджер. - Я считал, как только одна из этих штуковин зацепится за твой нагрудник, ты почти облажался.

- В значительной степени, - согласился Панер.