— Он все написал, рассказал?

— Материал готов.

— Тогда веди его в гостиную. Надо отпускать.

Пока Мотор ходил за пленным посредником, Никита на виду изумленного Окуня изменил свою внешность посредством простенькой иллюзии. Такого фокуса бандит ни разу в жизни не видел, и с завистью подумал, что не отказался бы от такого Дара. Мальчишка крутил ими, как хотел, а Мотор и Якут охотно приняли его правила игры. Странно себя чувствовал Окунь, но пока ничего не говорил, присматриваясь к своей круто изменившейся жизни. Якут же, умудренный жизнью, привык не удивляться ничему. Вот и сейчас, мельком взглянув на молодого хозяина, накинувшего на себя личину какого-то фраера, встреть которого на улице — не запомнишь — снова уткнулся в потрепанную книжку.

— Окунь, сейчас приведут клиента. Надо его слегка напрячь. Возьми перышко и поиграй им перед носом Капусты. Дави на психику, — приказал Никита.

— Не вопрос, — оскалился штатный водитель и палач. За такие условия, которые предоставил им пацан, он клиента до полуобморочного состояния доведет.

Капуста, как назвал себя захваченный два месяца назад посредник между Шутом и иностранцами, действительно за время отсутствия Никиты пришел в себя. С лица спали синяки, щеки округлились, но в глазах все равно застыл испуг и настороженность. Пройдя в комнату, подталкиваемый в спину Мотором, он сел напротив Никиты и робко взглянул в черные очки, скрывавшие глаза незнакомого мужчины. Ну, да, волхв решил «состариться» на десяток лет, чтобы исключить любой прокол. Капуста спрятал руку, на которой не было отхваченных секатором пальцев, между колен. Обрубки выглядели не столь презентабельно, и посредник понимал, что сейчас не стоит ими нервировать человека, впервые появившегося в его жизни. Кто знает, какое решение он примет?

— Как ваше самочувствие, Капустин? — вежливо поинтересовался Никита.

Посредник справедливо подумал, раз его спрашивает этот незнакомец в очках, то и все вопросы в жуткой компании решает именно он. Хозяин банды или очередной живодер?

— Спасибо, сейчас лучше, — буркнул он. — Долго еще меня будете держать здесь? Я выполнил все условия.

— Думаю, задерживать вас здесь больше не имеет смысла, — пожал плечами Никита. — Можете идти куда угодно. Ваши откровения нам понравились. Скажем так: заслужили доверие.

— Правда? — в глазах плеснулась ирония пополам с нешуточной надеждой на счастливый исход дела, но играющий ножом садист Окунь нервировал его. Что это? Ловушка? Отпускают, чтобы расслабился, а потом через сто метров загонят перо в печень. Нет, нелогично. Зачем такие сложности? Проще было здесь умертвить, а ночью вывезти тело в лес и закопать. Значит, точно отпустят?

— Правда. Можете уезжать, куда глаза глядят. Вы же понимаете: болтунов часто хоронят на дне Невы. Думайте, куда уедете из Петербурга. И хорошо продумайте версию своего исчезновения, если попадетесь на глаза своим бывшим партнерам.

— Почему вы думаете, что я подамся в бега? — под Капустой заскрипел стул. — А если расскажу все своим товарищам?

— Вы считаете их настолько наивными, что они сразу поверят в историю исчезновения? — усмехнулся Никита. — С отсутствием пальцев возникнут серьезные вопросы: а не сдали, часом, вы их с потрохами? Боль не всякий человек перенесет с достоинством. Даже пара иголок под ногти может развязать язык молчуну.

— Тогда куплю оружие, — мрачно ответил мужчина, — и никого не подпущу к себе.

— Ого, черный юмор — признак психологического выздоровления, — широко улыбнулся Никита. — Я рад за вас.

Он упруго встал и неторопливо обошел стол. Капуста жутко боялся дальнейших событий. Не нравилось ему такое человеколюбие. Краем глаза следя за Окунем, который так и не прекращая, играл на публику своим ножом, совершенно забыл о собеседнике. В этот момент посредник обдумывал свое положение. Действительно, если свою жертву конкуренты решили отпустить без всяких ограничений — за этим что-то стояло? Не боятся рисковать. Куда бежать Капусте? Болтунов и стукачей всегда старались надежно изолировать от общества с помощью пули или ножа.

Человек, разговаривавший с ним, застыл за спиной. Окунь отвлекся от своей жуткой игрушки и с интересом стал смотреть на клиента. Никита положил руки на плечи Капусты, почувствовав, как тот напрягся.

— Да расслабьтесь, ради богов, — успокаивающе сказал волхв. — Свое дерьмо вы сполна сожрали и заплатили хорошую цену за жизнь…

Внезапно Капустин почувствовал легкий удар ладонью по своему лбу, глаза его закатились, тело обмякло и стало сползать со стула. Если бы Мотор не успел его подхватить, мог бы хорошо приложиться к полу.

— Тащите его в свою тачку и везите отсюда, — приказал Никита, поднимая очки на лоб. Чужая личина подобно дряблой коже сползла под легким движением руки. — Он очнется только через час. Оставьте его где-нибудь в лесу неподалеку от дороги, чтобы мог доехать до города. Рублей сто в карман еще положить не забудьте. Я подчистил ему память, так что о нас Капуста ничего помнить не будет с того дня, как попал сюда.

— Может, ему еще и задницу полизать? — брякнул Окунь.

— Пасть захлопни, баран тупоголовый, — неожиданно подал голос Якут. — Взял терпилу и потащил наружу!

Окуня передернуло, но отвечать дерзостью на злые слова старого рецидивиста не стал. Обхватил Капусту с одной стороны, закинул на свою шею его руку, Мотор стал ему помогать без лишних слов. Проводив взглядом ушедших подельников с волочащим ноги по полу Капустой, Никита усмехнулся и сел напротив Якута.

Враг, поневоле ставший его союзником, потянулся к пачке папирос, лежащей на тумбочке, не торопясь выбил щелчком ногтя по донышку одну из них, смял мундштук и закурил, окутываясь густым ядреным дымком.

— Смотрю, ты уже приструнил их, — заметил Никита. — Построил иерархическую лестницу в доме.

— Сопляки они еще, — проворчал Якут. — Особенно Окунь. Весь на шарнирах. Никак не может понять, что колода поменялась. Все куда-то рвется, что-то доказать хочет. Я вот что думаю, хозяин: надо решать с ним побыстрее, пока дел не навертел. Если в тупую башку не входят простые истины — нужно избавляться.

— Хозяин? — Никита сделал вид, что удивился. Закинув ногу на ногу, более внимательно посмотрел на вора.

— Не идет тебе лицедейство, — поморщился Якут. — Вот когда решал вопрос с Капустой — был самим собой. Не побоялся крови, проявил жесткость. Это правильно. Затеянное тобой дело — не игра в гляделки. У тебя страшный враг, так что давить надо до конца.

— Что скажешь по своей поездке? — спросил Никита о важном.

— Думаешь, я не сообразил, зачем ты меня отправил в столицу? — ухмыльнулся Якут, отчего морщины на продубленном лице задвигались вверх-вниз. — Решил прощупать некоторых персонажей, да? Ну, вот, правильно. Я для Хазарина был пешкой, как и вся моя братва. Со мной он важных дел не решал. Основные контакты у колдуна шли через американца. А кто в Петербурге знает Хазарина, кроме Иерархов? От силы пять-шесть человек. Но я отработал твой заказ. Даже к Китсерам пробовал подъехать, к Катаеву, Зимогорову — этим подпевалам и псам баронским. Не зря же ты меня чужой личиной наградил. Вот я и воспользовался этим. Прикинулся корешем Якута. На встречу согласился только Катаев, но испугался говорить со мной на тему албазинских дел. Хотя… знает много. Юлил, крутился как вша на гребешке. Где Хазарин — не сказал. Думаю, что никто не знает. Слишком быстро исчез чародей.