уже о том, что ему был предоставлен целый парк самых разнообразных развлечений. А такие фантастические по размаху и масштабам компьютерные игры были неведомы даже на родной, современной планете Артоса. Но счастье вещь переменчивая, и вот Алекса вновь привели к махаонам. На этот раз их было трое, и они казались еще ярче, чем прежние. Самый крупный из них обратился к Артосу.

– Человеческий ребенок, ты знаешь, какую честь тебе предоставило «Алмазное созвездие»?

– Да! Стать правителем всего человечества.

– Так вот, мы тебе решили показать одну из многочисленных наших планет. Специально, чтобы у тебя никогда не возникло соблазна обмануть или предать нас. Ты будешь поражен фантастической мощью расы Караморгана.

– Я верю вам на слово. А вас предать у меня и в мыслях не было.

– А теперь не будет и в подсознании. Полетели вместе на планету Гервишь. Меня, кстати, зовут Аклезуб, я гипергенерал галактики.

– Поздравляю! А я пока просто принц Артос.

– Мы ценим твое чувство юмора, человек. – Произнес караморганец. Если ты хочешь, чтобы количество твоих подданных не свелось к нулю, то будешь послушен.

Артосу надели специальный пояс и гиперкостюм, позволяющий совершать гиперпрыжки между звездами, и они вылетели с гигантского звездолета. Юноша был поражен, никогда он еще не видел таких больших кораблей. По размерам это был целый спутник, вроде земной Луны.

– Я даже и не заметил, что нахожусь в полете, мне казалось, что это подземный городок.

– Еще и не такое увидишь. – Предупредил махаон.

Вот вдали показалась планета и не одна, казалось, что они выстроены в ряд, а над ними таким же стройным строем светились звезды.

– Ого! – произнес Артос. – Вы уже научились выравнивать звезды? Не может быть, что бы природа их так расположила.

– Да, это чудеса нашей науки, а вы люди пока можете только мечтать о перемещении светил. Но это еще не все! Что больше всего ценится во вселенной?

– Мудрость и разум! – Быстро ответил Артос.

Гипергенерал Аклезуб скептически усмехнулся, три ряда его глаз загорелись зеленым, желтым, красным светом.

– Есть, на самом деле, сила и напор! Нет расы сильнее, чем наша. Вот посмотри на эти планеты.

Они подлетели ближе, каждая из них размерами втрое превышала Юпитер. Генерал включил голограмму, возникла проекция пирамиды.

– Я это могу сделать мысленным приказом, но для наглядности и ради вашей расы хочу предоставить тебе честь. Положи руку на пирамиду и повтори за мной этот жест. – Генерал воспроизвел простую комбинацию пальцев. – Теперь ты!

Артосу даже стало обидно, уж не принимают ли его за дебила, что он не может воспроизвести этот жест. Юноша положил ладонь на голограмму – она была теплой, и повторил движения.

– Вот, наконец, процесс запущен, если бы он шел беспрерывно, продукции было бы больше чем нужно. А теперь включи в шлеме гамма-подсветку, чтобы тебе было лучше видно.

– Это элементарно, а вы в каком диапазоне видите?

– Гораздо большем, чем земляне. От длинных волн, до гиперкоротких излучений, например, козма-зет.

– Ого, вас щедро наделила природа!

– Нет, это всего лишь биоинженерия. Наш разум главная сила. Теперь смотри.

Артос увидел, что планета покрыта громадными бутонами цветов, каждый из который был размером с город. Их исполинские лепестки пришли в движение.

– Колоссально! – Пробормотал подросток.

Затем, находящиеся в центре бутона пестики стали расти, стремительно набухать, это чем-то напоминало процесс родов у слонов, только протекало гораздо быстрее. Затем тычинки раздвинулись, и на поверхность выскользнуло подобие гигантской, длиной километров двадцать, акулы.

– Флора рождает фауну! – Редкий процесс, но во вселенной встречается.

– Да ты посмотри повнимательней. – Сказал генерал и все три ряда глаз у него стали зелеными.

Тут Артос заметил, что акулы густо утыканы стволами пушек, а также видны замершие на боевом дежурстве ракеты.

– Ого, да это живые машины! Биозвездолеты!

– Вот именно, причем вооруженные по последнему слову техники.

Живые корабли продолжали выстреливаться, в зависимости от размеров цветка они были либо маленькие, всего в полкилометра и казались безобидными, либо огромными до ста километров. Процесс шел не на одной планете, и вскоре все пространство усеялось биозвездолетами. Их были многие миллионы, и колоссальное их количество продолжало возрастать, заполняя пространство между звезд.

– А понял, с такой силой вы планируете захватить всю вселенную. Но ведь ваши корабли будут слишком уязвимы, ведь биомасса, хрупкий продукт, а цветы наши поэты сравнивают с хрустальными.

Глаза у генерал стали желтыми:

– А вот ты и не прав, наш маленький друг, на каждом корабле находится мощное силовое поле. Добившись колоссальных успехов в биоинженерии, мы сумели запрограммировать самопроизвольное зарождение матричной защиты. То есть, эти корабли защищены гораздо лучше земных субмарин.

Артос почувствовал дрожь, над всем человечество нависла смертельная опасность.

– У вас только одно такое место, где вы производите подобные штучки?

– Нет! Есть еще в другой галактике, там мы, например, осуществляли экспансию против империи Шиллокка. Раздавили как микроб. Но полюбуйся, какие красивые корабли, как они меняют цвет.

Действительно, зрелище было многополярным и красочным. Было видно, как извивались многоцветные рыбы, самых разнообразных форм, расцветок и раскрасок. То, что они двигались как насекомые по извилистым линиям, придавало пейзажу еще большее очарование. Биозвездолеты, после сигнала данного им генералом, стали двигаться более упорядоченно. Вот они сложились в многоструктурный орнамент, а вот воспроизвели такие замысловатые узоры, что даже Артос раскрыл рот.

– Вот это эффекты.

– Отойдем не много подальше, чтобы нас не раздавили. – предложил гипергенерал. Двое сопровождавших его махаона отлетели, размахивая крылышками.

Биозвездолетов было уже несколько миллиардов, за ними не было видно ни звезд, ни планет, от которых они продолжали отпочковываться. Артос трепетал, он понял, что человечество обреченно и, что у них нет ни малейшего шанса противостоять столь исполинской силе.

– И это все вы обрушите на нас?

– Ты боишься, что после этого у тебя не останется подданных? Да не волнуйся ты так, даже если уцелеет лишь миллионная часть человечества, это и то будет прилично, а потом вы расплодитесь, мы не запретим размножение приматов. А вы довольно плодовиты, нет, ваш вид не вымрет.

– А если погибнут мои родственники и друзья?

Глаза гипергенерала стали красными и загорелись ярче:

– А в этом случае уже тебе предстоит поработать. Убеди свою планету сдаться без боя, и мы пощадим их жизни, а может даже сохраним ограниченную автономию.

Юноша глубоко вздохнул, на глазах выступили слезы:

– Я постараюсь спасти своих братьев от неминуемой расправы. Вы действительно почти всемогущи.

– Пока почти, но скоро станем абсолютно всевластными! Да сбудется величайшее пророчество, а власть Караморгана распространится на всю вселенную. Повтори за мной это, примат.

– Тогда