Я отвернулся, намереваясь продолжить свой путь.

— Тебя всё это в любом случае не касается.

— Разбойник пытается проникнуть в комнату леди. Меня это, как джентльмена, ещё как касается, — не унимался он.

Я перестал на него реагировать и прямиком направился к нужной двери, возле которой стоял Ванк, преданно выполняя мой приказ. Увидев меня, он собрался и поприветствовал.

— «Добрый день, главный», — показал он, и я опять закатил глаза. Многие так меня называли, и я никак не мог их от этого отучить. — «Ваша леди отдыхает в полной безопасности».

— Тебе тоже надо отдохнуть, — сказал я хлопнув того по плечу, — я пришлю кого-нибудь заменить тебя.

— Какая же наглость, — послышался голос не отстающего от меня пижона. — С какой стати ты решил, что она «твоя леди»?

— С такой, что она и есть моя, — не удержался я от надменной усмешки. И, обогнув Ванка, открыл дверь, проскальзывая внутрь. Миновав гостиную, я заглянул в спальню. Елена мирно посапывала в кроватке. Выглядела она уже лучше, чем накануне.

Стоя в проходе, я смотрел на неё и всеми силами старался побороть желание подойти и дотронуться. Коснуться нежной кожи, провести по рассыпавшимся волосам, просто посмотреть на её мирный сон…

Но нельзя было этого делать. Я едва держусь на ногах и могу банально заснуть, присев на край кровати. Вот же будет ситуация, когда она проснётся и обнаружит мою дрыхнущую тушку возле её кровати. Да и возня напротив входной двери становилась всё громче.

Пришлось возвращаться.

Как я и ожидал, преданный Ванк не пускал этого аристократа внутрь, а тот, естественно, возмущался. Когда я вышел, он обратил на меня свой разгневанный взгляд.

— Как ты смеешь?

— Вот так, — просто ответил я.

— Вы неотёсанные грубияны, из-за вас репутация леди может пострадать!

Как же он меня достал.

— Ванк, ты способен причинить вред милой девушке, что находится в этой комнате?

— «Ни в коем случае, главный. Даже не захожу в комнату вашей леди».

— Вот отлично, никого к ней не пускай, пока она не проснётся, — я хлопнул его по плечу. — Я иду спать.

— Да как ты смеешь? — возмущённо повторил пижон.

— Вот так смею! — просто сказал я, направляясь к выходу.

— Не забывайся! — ледяным тоном сказа он, морозя меня взглядом. — Тебя в любой момент могут вышвырнуть отсюда или вовсе казнить как разбойника, которым ты, по сути, и являешься.

Я остановился. Похоже, просто так избежать конфликта не получится.

Обернувшись, я посмотрел на Ландри. Тот уже не выглядел расслабленным слегка высокомерным аристократом. В его взгляде появилась жёсткость и недовольство. Осанка прямая, в руках трость, которая была на вид декоративным аксессуаром, но то, как он за неё держался, говорило о том, что она не так проста.

Что ж, передо мной человек, который не только бросался угрозами, пользуясь своим положением, но и готов был отвечать за свои слова и поступки. Это уже лучше. С такими мне проще вести дела.

Развернувшись к нему всем телом, я принял вызов.

— Если я такая мелкая сошка в твоих глазах, чего же ты цепляешься ко мне?

— Потому что ты не знаешь своего места.

Я недобро усмехнулся.

— Уж поверь, ещё как знаю. И ты прав только в одном: оно не здесь.

Ландри слегка нахмурился, и в его глазах появилось лёгкое недоумение. Один из моих любимых приёмов в переговорах, это сбивать с толку противника.

— Хорошо, что ты это осознаёшь, однако твоё поведение относительно леди Левальд…

— Я тебе уже говорил, что мои отношения с Еленой не твоего ума дело, — сказал я, делая неторопливые шаги ему навстречу. Второй из моих любимых приёмов — это подавление. Растягивая слова и глядя исподлобья, я продолжал давить. — Если ты ещё не понял, то скажу прямо. Она никогда не была твоей и никогда не будет. Она всегда была и всегда будет под моей защитой.

— А сама леди в курсе твоей одержимости ею? — сказал он, но я уже видел, как дёрнулась жилка на его шее. Однако признаков его неудобства было не так много. Этот пижон всё-таки умел держать себя в руках. Что ж, похвально.

— Неверно подобранное слово, — сказал я, подойдя к нему почти вплотную. — Это преданность, уважение и кое-что ещё, чего вам, милорд, не понять.

— Ты просто влюблён в неё! — обвинил он меня, как будто это какой-то грех.

— Без этого никуда, — просто пожал я плечами, опять обескураживая его. — Только она может прогнать меня, а до тех пор я никого к ней не подпущу, тем более тебя, так что держись от неё подальше. Если увижу, что ты опять свои грабли к ней тянешь, лишишься всех пальцев.

Произнося свою угрозу, я даже дотронулся до рукояти меча, который висел у меня на поясе. Впечатление надвигающейся опасности получилось знатное, так как Ландри даже побледнел.

— В таком случае, я также имею право с ней общаться, пока она не прогнала меня.

— Не имеешь.

— Кто сказал?

— Я сказал! — твёрдо отрезал я.

Он слегка дёрнулся и сглотнул. Всё-таки опыта ему не хватает. Впрочем, он и не обучался навыкам запугивания и психологической манипуляции. Эта не те навыки, которыми хвастаются, но те, которые были мне необходимы в этом деле. Не очень хотелось использовать их на союзниках, но это хмырь сам напросился.

— Ты мне не соперник! Я, как-никак, лорд и могу ей предложить в сотню раз больше, чем ты!

Я просто хмыкнул. Спорить больше смысла не было.

— Я всё сказал. Ты всё услышал, — развернувшись, я ещё раз кивнул Ванку. — Если этот господин ещё раз попытается проникнуть в эту комнату, разрешаю применить силу.

— «Не переживайте, главный. Со мной ваша леди в полной безопасности».

Хотелось очередной раз акцентировать внимание на том, что даже посторонние считают её моей, но это был бы вообще детский сад, и поэтому, чтобы закрепить за собой образ крутого парня, я молча удалился.

Чёрт возьми, мне, наверное, влетит от Лены за этот разговор, если она о нём узнает. В конце концов, я не имел оснований вот так заявлять на неё права, но… я не мог просто проигнорировать ситуацию. По крайней мере, хоть какое-то время я могу называть её «моей». И верить в то, что это правда.

Уже отойдя на небольшое расстояние, я услышал, как кое-кто не собирался отступать.

— Ты, варвар, а ну с дороги…

А потом раздался звук удара. И это был очень приятный звук. Я даже улыбнулся.

По пути я нашёл Дамира и отдал несколько последних поручений, мысленно прощаясь с этим крепким парнем. Я также напомнил ему, чтобы не забыли про Ванка, когда соберётся уходить. Парень и так больше суток караулит Лену. Несмотря на свои слова, я знал, что лорд пижон не причинит ей вреда, но мне было необходимо расставить все границы. Да и если быть до конца честным, у меня давно руки чесались поставить его на место.