Неужели она не понимает, что это прошлое. Чего бы она ни устроила, я вижу, к чему это приведёт. Вижу, какой она станет. Вижу её раскаяние. И я вижу, что она любит меня… Боже мой… Любит!

Даже когда она начала рассказывать то, что разобьёт какую-то вазу, что будет огрызаться на любое моё слово, я видел только то, что она любит меня и отчаянно раскаивается в своём ужасном поведении.

Мне всё же удалось её успокоить и убедить в искренности моих к ней чувств. Я видел, что сомнения её не покинули, но по крайней мере улыбка вновь расцвела на лице. Как бы мне ни хотелось продлить эти мгновения наедине, нужно было обсудить важные вещи. Такие, как наш побег.

А когда мы вернулись, Аскольд передал, что Аллен ждёт меня в своём кабинете.

Отдых закончился.

Я догадывался, о чём будет разговор, и, естественно, не торопился туда. Тем более, мне хотелось расставаться с Леной. Ведь, в отличие от неё, для меня наша разлука будет длиться более года. Когда я буду её видеть, но не смогу даже прикоснуться. Мы шли медленно, постоянно останавливаясь. Когда нам кто-то встречался по пути, я каждый раз утаскивал её в ниши и укромные уголки. Я говорил ей о том, что мне нельзя светиться, но правда была в том, что мне хотелось продлить наше с ней совместное время. Я каждый раз целовал её, и она совсем не была против.

Но всё имеет свой конец, и наш путь тоже. Приведя Лену к покоям принцессы, мне пришлось идти к Аллену. Король встретил меня внимательным взглядом. В этом ничего нового не было. Он на всех смотрел как учёный на объект исследования. Лишь по лёгкой улыбке можно было понять, нравится ему то, что он видит, или нет.

На этот раз улыбка всё же сверкнула на его губах, когда он рукой показал на кресло, которое стояло напротив него.

— Как твоё свидание с нашей леди?

Я присел, внимательно глядя на Аллена. Он был странным человеком. Один из немногих в этом мире, кто совершенно не боялся говорить вслух. Его дикция и речь были отлично поставлены, прямо как у людей, которые часто разговаривают. Я догадывался, что он скрывает какой-то секрет, но мне уже было неинтересно копаться в этом всём, поэтому я даже не стал задумываться над этим вопросом. И просто ответил:

— От вас, видимо, ничего не утаить.

— Конечно, — кивнул он, перекладывая какие-то листы и дощечки на столе и в процессе бросив на меня взгляд исподлобья. — Моё выживание зависит от того, насколько я наблюдательный. О твоих чувствах к ней я давно знал. Ты не особо старался их скрыть.

Я сжал зубы, скривившись.

— А вот леди Левальд в своих разобралась не сразу, — продолжил король. — Но я рад, что всё закончилось именно так, как закончилось.

— Неужели?

Аллен наконец взял в руки один из листов и протянул мне.

— Вот взгляни. Титул виконта, поместье в западных землях, одно из лучших среди тех, что мы конфисковали у предателей. На вашу с леди Левальд свадьбу я пожалую тебе титул барона. Также особняк в столице, и, я думаю, ты понимаешь, что в поместье вы будете заезжать довольно редко и большую часть года находиться здесь. Я также могу пожаловать тебе должность в замке. Как на счёт взять на себя обязанности начальника разведки? Я слышал, ты неплохо организовал шпионскую деятельность в своей разбойничьей группировке.

Я молча смотрел на приказ о том, чтобы пожаловать мне всё, о чём он говорил. Не хватало только подписи внизу, чтобы это вступило в силу. Я понимал, что категорический отказ воспринимается если не враждебно, то с весомым недовольством. А недовольство монарха может выйти боком.

— Я могу подумать? — спросил я, желая оттянуть время. Меньше всего мне хотелось оставлять подобные следы в этом мире.

Аллен сверлил меня холодным взглядом.

— Что тебя смущает?

— С чего вы взяли, что Елена пойдёт за меня? — я отчаянно старался уйти с нежелательной темы.

— С того, что эта леди готова была растерзать Ферре только потому, что была уверена, что он причастен к твоей смерти. Вайтен признался, что он едва мог её сдержать. К тому же, она всегда возмущалась и отвечала с сарказмом, когда я предлагал её выдать замуж, но стоило обмолвиться, что выдам её за тебя, её реакция и невозможность связать два слова сказали сами за себя. Эта девушка уже твоя. Не сомневайся.

Несмотря на мою настороженность, я не смог скрыть улыбки. Если уж этот человек говорит о таком…

— Не буду скрывать. Ваш союз выгоден мне. Гораздо проще вас контролировать вместе, чем по отдельности.

— А без контроля никак?

— Думаю, ты достаточно сообразителен, чтобы понимать альтернативу, — ответил Аллен, по-прежнему угрожающе сверля меня своими жёлтыми глазами.

— Что ж… — я положил неподписанный приказ обратно на стол. — Я прошу два дня. Через два дня вы получите чёткий ответ.

— Хочешь сбежать за эти два дня?

Я прямо посмотрел ему в глаза. Как же, блин, с ним непросто…

— Если бы я хотел сбежать, не проще ли было бы согласиться на предложение, чтобы усыпить вашу бдительность? К тому же, предложение невероятно щедрое для такого простолюдина, как я. Я просто хочу завтрашний день потратить на то, чтобы закончить дела и попрощаться со своим прошлым. Со своим именем и историей. Сами подумайте, не очень хорошо будет награждать печально известного разбойника.

— Хм… Хорошо. У тебя есть сегодняшний вечер и завтрашний день. А послезавтра я желаю получить прямой ответ.

— Так и будет, — выдал я, поднимаясь. Забавно, что я, по сути, даже не врал. И прямым текстом всё выложил, но так, чтобы он подумал то, что выгодно мне. А моё исчезновение станет вполне себе чётким отрицательным ответом. — А теперь разрешите удалиться.

Когда я уже подошёл к двери, чтобы выйти, то услышал, как меня окликнули.

— И Акоста… — я обернулся и опять встретился с ним взглядом. На этот раз он коварно усмехнулся. — За тобой всё это время будут присматривать. Очень пристально.

— Не сомневаюсь, — вернул ему ухмылку и вышел из кабинета.

Пора валить! Честно! С таким королём мне даже немного жаль Имарию. Хотя, с другой стороны, это королевство при таком правителе ждёт процветание, пусть и в строгости.

Очень хотелось пойти к Елене, но мы всё ещё здесь, значит, нужно было соблюдать приличия. Чтоб их.

Как я и говорил, на следующий день я завершил все свои дела, переговорил с Гором. Тот никак не хотел покидать дворец и всё обменивался с принцессой записками. Но это было мне даже на руку, обсудив с ним все последние вопросы, а также предстоящую свадьбу, я буквально пинками выгнал его из дворца, чтобы тот, наконец, приступил к важным обязанностям.

Напоследок я даже вспомнил былое и пробрался в сад, где гуляли девушки. Елена прекрасно смотрелась в их обществе. Она сидела, вышивала и улыбалась чему-то своему. Моё сердце утопало в нежности. Очень надеюсь, что она не будет скучать по всему этому. Ну, или совсем чуть-чуть. Как и она боялась, что я увижу её плохую сторону, так и я боялся, что она решит остаться…