Я должен был поговорить с ней наедине как можно скорее. И укрепился в этой мысли, когда Аллен начал и её расспрашивать о планах на будущее. Она вроде подтвердила, что тоже хочет уехать, но какая-то дрожь в её голосе и грусть в глазах заставляли меня беспокоиться ещё сильнее. Возможно ли, что на самом деле она не хочет возвращаться? А вдруг, если её попросят… Я опять метнул взгляд на Ландри. Если её кто-то особенный попросит, то она останется?

Чёрт.

Я вдруг услышал, что Елена заговорила про принцессу, и понял, что это прекрасная возможность, наконец, сделать последнее, что осталось. Это, конечно, не входило в мои прямые обязанности и миссию, но Гор за это время стал мне другом, и если я мог что-то для него сделать, мне хотелось это сделать. И глядя вслед Лене которая ушла «проветриваться», я перешёл прямо к сути:

— Я бы хотел просить руки вашей сестры Леоны от лица моего доверенного друга Гора.

— Того самого, что является членом семьи Сеймонор?

— Вы и это знаете? — я почему-то не удивился.

— Не сразу, но я его вспомнил. Мы встречались ещё в детстве.

— Он хороший парень и прекрасный лидер. Он возьмёт на себя обязанности по роспуску нашей разбойничьей группировки и проследит за тем, чтобы люди вернулись к своей прежней жизни. Я дал ему чёткие инструкции и ручаюсь за то, что он справится.

— Надо же, — усмехнулся Аллен, откинувшись на спинку своего кресла. — А ты всё продумал.

— Конечно. Я с самого начала именно к этому и стремился.

— То есть… мою сестру-принцессу за младшего сына барона?

— Какой скандальный мезальянс, — хмыкнул Аскольд.

— Однако Леона, похоже, желает этого союза. Ей не важен его титул. Она влюбилась в него, когда он ещё был простым разбойником.

— И это так ты присматривал за нашей сестрой? — нахмурился Аскольд.

— А ты вообще умыл руки и играл в страдальца тут во дворце, так что давай без претензий. Сестра теперь открытая, так что это не такой уж и плохой союз.

— Свадьбы — это не моя тема, поэтому я, пожалуй, тоже вас покину, — вздохнул Ландри и направился к выходу.

Меня немного нервировало то, что он ушёл почти сразу за Еленой, но пришлось остаться и продолжить беседу о предстоящей свадьбе. Я был рад, но не особо и удивлён, что всё разрешилось в положительном ключе. Мне, правда, как представителю жениха пришлось улаживать некоторые традиционные и организаторские вопросы. И как только переговоры были закончены, я тут же, не дожидаясь разрешения, вышел из комнаты.

Когда я нашёл Елену, то к своему ужасу увидел рядом с ней и этого прощелыгу, который расточал приторные улыбочки и комплименты. И даже когда я их прервал, он всё равно продолжил. Павлин расфуфыренный. Очень чесались руки поставить ему второй фингал.

Когда он удалился, я вздохнул с облегчением и подошёл к Елене. Мне так многое нужно было ей сказать, но внутри всё ещё не унималось беспокойство. Я до ужаса боялся, что опоздал и она передумала уходить. Что останется здесь… с ним…

Но.

Она сказала, что не хочет, что думала обо мне, что ей приятно было знать о том, что я поблизости…

Я с благоговением впитывал в себя эти её слова. На душе сразу стало так тепло и хорошо.

Она не остаётся.

Она думает обо мне.

Я чувствовал себя каким-то подростком. Мне хотелось дотронуться хотя бы до её руки, смотреть ей в глаза. Хотелось сказать ей, как же сильно я люблю её. Но язык не поворачивался. Я боялся спугнуть этот прекрасный момент.

В итоге решил начать издалека и попытался сначала намёками рассказать о том, чем она является для меня, а Лена… Господи… она начала сравнивать меня с героем сказки. Эта женщина непостижима. Я пытался сказать, какая она прекрасная, а она мне в ответ говорит, что я невероятный. Ну, разве можно её не любить?

Но потом Лена запнулась, и глаза её заволокла дымка грусти. Она сжала пальцы и напряглась. Я увидел, как её охватила паника и обречённость. Что-то пошло не так. Ещё секунду назад она мечтательно улыбалась и говорила про сказки…

Я внимательно смотрел на неё, пытаясь понять, что произошло.

Последние её слова были что-то про спасение королевства и женитьбе на принцессе… Может, в этом дело? Она чувствует себя ненужной в этой сказке? Что только мне и подвиги, и награды? Ох, если бы только она знала, что в моей сказке лишь она и есть… Ради неё все подвиги. И только она самая желанная награда…

Лена повернулась ко мне, и в её взгляде мелькнула некая решительность. Она сделала шаг мне навстречу, и я даже затаил дыхание. Протянув руку и дотронувшись до моего лица, она словно отключила моё сознание. Я мог просто смотреть на неё и впитывать каждое её движение.

— Я хочу быть твоей принцессой, — сказала она. И…

Она… поцеловала меня…

В этот момент моё сердце словно остановилось. Тело замерло, словно парализованное, я наверное, даже забыл, как дышать. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что моя любимая женщина целует меня. И как только я это понял, меня словно молнией пронзило. Я обхватил её руками и поцеловал в ответ. Я, конечно, был в шоке, но я всё же не дурак. Правда или воображение. Разберусь потом. Сейчас я собирался взять от этого всё, что мог. Я целовал её так, как всегда хотел, как всегда мечтал…

Я только в процессе осознал, как колотится моё сердце, как она трепещет в моих руках. Я просто задыхался от охвативших меня эмоций. Казалось, я сейчас просто взлечу. Мне не хотелось напугать её напором своих чувств, поэтому пришлось расслабить руки и отпустить…

Всё ещё пребывая в шоке, я пытался осознать происходящее. Прокололся ли я или нет? Если у неё ко мне тоже появились чувства, считается ли нарушением договора? С другой стороны, я ничего не знал, и она тоже. Более того, как оказалось, Лена и вовсе думала, что я влюблён в принцессу Леону. Моя глупышка.

Моя восхитительная заплаканная проказница.

Мне хотелось обнимать её и шептать нежности. Говорить о своей любви к ней и слушать, как она говорит о своей любви ко мне. Мне казалось всё происходящее чем-то невероятным или даже неправдоподобным. Я всё время старался прикоснуться к ней, держать за руки или обнимать. Мне каждую секунду требовалось доказательство того, что всё происходит по-настоящему. Она плакала от счастья, а мне хотелось смеяться.

Казалось, во всём мире мне ничего отныне не сможет испортить моё состояние полного счастья. Лишь на миг я испугался, когда Лена побледнела от ужаса, вспоминая своё прошлое. Она начала рассказывать о том, как отвратительно вела себя и что мне только предстоит столкнуться с её плохой стороной.

Я понимал, что она сильно переживает об этом. И как я ни старался её утешить, она, казалось, даже не слушала меня, полностью уверив себя, что я разлюблю её, как только столкнусь с её прошлым. Моя глупенькая принцесса. Мне хотелось смеяться и поцеловать её ещё раз и ещё раз, и ещё…