Унтер-офицер Шикун:

— Я и раньше в мирное время честно служил Престолу и Отечеству в нашем батальоне. На войне тоже, благодаря Господу Богу, не подгадил. Теперь желаю также послужить Государю и Отечеству. Истинно говорю вам, что сослужить эту службу мне способно только под началом Родзянко. Он со своими: за Веру, Царя и Отечество. А правительство — сами знаете какое, изменническое. Царя обманывает, Родину предает. Нету у меня никакой веры на него. Когда бы не великий князь Николай Николаевич, так России давно бы уже конец подошел. Никак невозможно простить членам правительства, что они доверие Царское так обманули»[1035].

Как мы видим, солдаты данного полка выступали не против царя, но против старого правительства и за смену этого правительства правительством Родзянко. Безусловно, что этот образ Родзянко, как верного царского слуги, поддерживался до поры до времени и социалистическим крылом мятежников.

Между тем, сам Родзянко в февральские дни постоянно колебался. Он несколько раз, то примыкал к революции, то отмежёвывался от неё, то строил свои проекты, в которых он был главой нового императорского правительства. При этом Родзянко с самого начала был врагом Николая II и при любом раскладе он не хотел и боялся возвращения императора. Все его телеграммы царю об «Ответственном министерстве» были не более, чем частью большой игры, которая по плану её авторов должна была при любом раскладе закончиться плохо для царя. Поэтому начались игры Родзянко с регентством великого князя Михаила Александровича. Цель Родзянко была следующей: свергнуть Николая II и, добившись регентства Михаила Александровича при малолетнем императоре Алексее, возглавить законное правительство. Родзянко был уверен, что он, как самая популярная, по его мнению, и авторитетная фигура, не имеет реальных соперников. Родзянко понимал, что как бы он ни заигрывал с революцией, для большинства людей он является представителем законодательного органа императорской России. Сила Родзянко была связана со старой властью, а не с новой. Вот почему он так возмутился, когда Бубликов в своём послании железнодорожникам заявил: «Старая власть пала». «Как можно говорить пала? — возмущался Родзянко, — Разве власть пала?»[1036]

Между тем, утром 28-го февраля Родзянко ясно осознал, что власть ускользает из его рук. Пока он проводил время в бесплодных выступлениях на заседаниях, революционное крыло в лице Исполкома уверенно брало ситуацию в свои руки. Родзянко понимал, что если он протянет ещё немного и не начнёт действовать, то Исполнительный комитет окончательно перетянет одеяло власти на себя. И Родзянко решил действовать. Главное было быстро и решительно поменять носителя верховной власти и закрепить свои позиции в качестве главы правительства. Собственно в этом Родзянко поддерживали такие представители «Прогрессивного блока», как Милюков, Набоков и Гучков.

«Милюков и его единомышленники, — пишет Г. М. Катков, — были только рады закрытию Думы в тот самый момент, когда они были так близки к министерской власти. Милюков рассчитывал на революционное правительство, на конституционную монархию, номинально возглавляемую несовершеннолетним Алексеем, при регентстве великого князя Михаила, «законченного дурака», по выражению Милюкова. В сени конституционного режима он и его друзья, без препятствий со стороны реакционной Думы, надеялись провести радикальные реформы, которых они так долго и тщетно ждали»[1037].

Гучков наиболее точно сформулировал цели, которые преследовали он, Родзянко и другие 28-го февраля — 2-го марта. «Я боялся, — рассказывал Гучков, — что будет провозглашено низложение власти царя Советом солдатских депутатов, и тогда вопрос, кого «признавать», будет предоставлен отдельным воинским частям. Мне хотелось поторопиться сохранить нить преемственности»[1038].

Поэтому отстранить царя должны были они.

Начиная с 28-го февраля, стал усиленно распускаться слух о предстоящем отречении императора Николая II.

Полковник Артабалевский вспоминал: «Стрелки и все прочие воинские чины постановили и утвердили лозунг, с которым они выступили против старого правительства: «Царь, новое правительство, война до победы». С этим пошли в Государственную Думу. С трудом пробрались в Екатерининский зал. Все битком набито самой разношерстной публикой. К нам сейчас же вышел Родзянко и сказал короткую речь с призывом к порядку, на которую ответили «ура!» и здравицей «первому гражданину России». Узнав от меня лозунг, с каким мы пришли, он заметно просветлел лицом. Я пробрался в комнату рядом с той, в которой заседал Исполнительный комитет Государственной Думы. Тут ко мне подошел один из членов Думы, высокий с черной бородой, изысканно одетый. Кто это был, мне узнать не удалось. Он мне сказал, что Император Николай II, вероятно, будет принужден передать престол своему сыну — Цесаревичу Алексею, а за его малолетством опекуншей будет Императрица Александра Федоровна, а регентом — великий князь Михаил Александрович. В этот момент в разговор вмешался Милюков. Не думал, что он произведет на меня такое отталкивающее впечатление — хитрой, двуличной лисы. Бегающие за стеклами pincenez глаза не внушали мне никакого доверия.

Хитро поглядывая то на меня, то по сторонам, он интересовался узнать у меня об отношении стрелков к великому князю Михаилу Александровичу, Я ему ответил, что не понимаю его вопроса. Ежели Государь найдет нужным передать престол другому, то наш долг служить новому Государю. На это Милюков ничего не ответил и, неприятно-хитро улыбнувшись, отошел от меня»[1039].

Сам Родзянко в своих воспоминаниях утверждал, что 28-го февраля генерал Рузский известил его, что Государь доверил ему, Родзянко, сформировать правительство, ответственное перед Думой. Об этом же говорили члены свиты, в частности Мордвинов, который писал: «Его Величество телеграфировал из поезда Родзянко, назначая его вместо князя Голицына председателем Совета Министров и предлагая ему выехать для доклада на одну из промежуточных станций навстречу императорскому поезду»[1040].

Г. М. Катков справедливо считает эти сообщения ложными. Однако они ложны только в том смысле, что император Николай II не отдавал подобного повеления. Но это вовсе не означает, что проекта такого указа не существовало. Только автором его мог быть не Николай II, а другие лица, связанные, как с Рузским, так и с Родзянко. Вполне возможно, что народу готовили представить фальшивый царский указ о назначении Родзянко главой нового правительства.