— Да, это точно окажется неповторимым опытом, пропуск которого будет лежать весом сожаления до конца жизни.

— Конечно, мы отправимся туда, как вообще ещё может быть? Друзья не могут расстаться во время приключений!

…Но, возможно, я думал о них слишком плохо. Забавно, но, оказывается, порой даже приятно ошибаться.

Глава 58

Счастливая жизнь начинается со спокойствия ума

Просторы юга древней Индии, разочаровывающе, оказались не таким уж и захватывающими, как я предполагал. Да, густые зелёные джунгли, а порой также встречались длинные и извилистые речки, вот только всё это уже встречалось на моём пути, а потому никакого восторга больше не было. Очередная посещённая мной земля, где нужно выполнить очередную миссию, чтобы продвинуть своё мастерство вперёд. Хотя кое-какой элемент и разбирался со скукой…

— Нет, я просто говорю, что некоторые народы-варваров даже со всеми знаниями гильдии бы не добились нашего мастерства. Ну представляет ли кто-нибудь местных дикарей в роли действительно могучих архимагов и властелинов мира? У них тут бескрайний лес с тысячами деревьев и горами вдалеке, но они всё равно живут в глиняных лачугах! — активно проговорил Креол, пока мы проходили по главной площади самого близкого к цивилизации Ракшас «городком». Вот только нужно быть слепым, чтобы действительно назвать его так.

Дело в том, что здесь было несколько сотен маленьких домиков, созданных из простой грязи и земли. И это ни могло не смотреться странно, учитывая невероятные ресурсы, разбросанные вокруг. Конечно, люди не всегда развивали технологии с одним темпом, да и большую часть времени даже не заморачивались с этим, отчего могли тысячами лет жить в грязи, однако уже и не настолько тёмная эпоха.

Империя на севере уже сейчас создаёт гигантские дворцы и горные храмы для своих монахов, как и маленькие и небольшие государства на востоке, уже в полную покоряющие океаны, вот только как в таком случае идеи вырубить деревья и сделать из них домик не распространилась и сюда?

— Подозреваю, что это должно быть как-то связано с их религией, — спокойно пояснил Хиоро, пытающийся хоть на мгновение уловить местных, убегающих в ужасе при встрече нас. — В мире множество верований, и что если местные не трогают леса с горами, чтобы не оскорбить духов и богов?

«Они оскорбляют меня тем, что живут в помойке, где нам приходиться ходить…»

«Ты жил в одной, и всё равно не привык?»

«Сказала та, кто вообще в куче мусора какого-то ошивалась.» — моментально ответил Барути, но как-то без энтузиазма. Казалось, он тоже пытался разгадать странную задачку и найти ответ на причудливый вопрос. Конечно, ответ в лице не самых гостеприимных соседей напрашивался сам собой, вот только зачем демонизированным титанам следить за какой-то дикой местностью? Никто из моих духов пока не видит ничего, что уж говорить про моих друзей, а потому всё кажется простой странностью…

«Мрак надвигается на нас. И нет у него конца и слабостей, ибо это смесь первородной тьмы и умершей надежды.»

Трепет был очень пассивным духом, отчего порой я забывал, что он сильнейший и опытнейший из моих подручных. Так как его, мягко скажем, трудно расспросить про его прошлое, а попытки с помощью ментальной связи добраться до первых воспоминаний «бесформенного» духа, довольно непростая задача из-за его нетипичного разума, то знали про него мы прискорбно мало. Как минимум знаю, что он старше всех кого я знаю вместе взятых, и даже тысячи лет назад существовал маленький оживший сон, выдающий забавные фразочки.

А потому когда он резко произнёс эту мрачную фразу, сразу же попытавшись слиться со мной с помощью духовных связей, я некоторое время недоумевал, после чего резко пришёл в себя и начал на полную наполнять духовные нити своей силой, при этом открыв сознание своим друзьям. Новые концепции и идеи стали приходить в мой разум, расширяя его далеко за пределы человеческого предела, пока оживший сон продолжал говорить.

«Порознь мы падём, и лишь вместе мы сильны. Всем нам сейчас нужно отбросить розни, чтобы стать Едиными.»

Ещё один не самый очевидный факт, но именно Трепет являлся главным авторитетом среди духов. Да, его способности нисколько не боевые, однако все ощущали ауру чего-то воистину мистического и волшебного рядом с ним, чего-то при этом воистину древнего. Никому кроме меня не нравилась его манера речи, но никто не был против личности, стоящей вне любых конфликтов и оскорблений — когда он начинал вести себя активно, то дела действительно были важными.

В этот раз, спеша и действуя скорее на инстинктах, мы начали объединяться на уровне, невиданном раньше. Я был центром всего, к чему «подключались» сознания всех духов, приносящих с собой свои странности и привычки. Трепет наполнял сознание странными мыслями и идеями, делая весь мир словно бы покрытым пеленой, пока Тень наполняла мир оттенками тьмы, удивительным образом, тем самым придавая всему миру красок и контрастов.

Витру и Барути же, самые молодые духи, балансировали эти странности, принося щепотку рассудка и сознательности. Архимаг также помогал мне держать столько разумов воедино, пока змея очищала поток моих мыслей от всяких безумностей, придавая при этом бодрости и желания жить.

И этот процесс был не спроста невероятно сложен, ибо приносил целое множество возможностей. Наша объединённая духовная сила была вполне на уровне сильного магистра, если вообще не очень слабого архимага, едва достигшего этого титула. Без заклинаний и мастерства, но тоже невероятный показатель. Да и главное, что благодаря этому моё восприятие обострилось до предела, отчего удалось заметить угрозу прежде чем она поразила нас.

Невероятно слабый и древний старик, едва способный двигаться на своих двоих, с дрожащими руками медленно шёл к нам, слегка опустив голову и что-то бормоча. Мои друзья мигом заметили странного мужчину, и Креол уже явно собирался наорать на него, чтобы тот отстал, однако я вовремя остановил его, подняв руку. Мои глаза сейчас кровоточили, а голова разрывалась от боли, но мне всё-таки удалось увидеть его истинное имя, сокрытое за очень тонкой магией. И оно не уступало богам, встреченным мной, пусть и было более… специфичным.

— Можно узнать, что такие молодые люди забыли в забытом богами месте вроде этого? Наш городок маловат и редко видит гостей, а потому прошу не удивляться, что мы оказались не