столь гостеприимны… Хм? Неужели? Ты как-то странно отреагировал на меня, трёхглазый. Со мной что-то не так? — его хриплый и слабый голос казался искренни удивлённым. Старик оглядывался по сторонам, пока мои друзья следили за моими действиями. Они явно не понимали, что происходит, хотя Хиоро также хмурился, словно бы чувствуя нечто в воздухе.

— Просто удивительно вживую увидеть высшего титана, да и столь могущественного. Зачем вы скрываетесь, если обладаете силой, способной побороться с самими небесами? — спокойно ответил я, вновь почувствовав металлический вкус крови во рту. Моё тело в очередной раз разваливалось на части, но когда подобного не было? Я уже привык к подобному существованию, а потому не страшусь его.

— Хех.

Старик усмехнулся, после чего расправил плечи и поднял голову, став значительно выше меня. Его глаза наполнились сталью и невероятной силой, как и всё остальное тело. Океан мощи начал исходить из растущего гиганта, кровь и плоть которого состояли из настоящего адаманта. Всего через секунду передо мной стоял не слабый старик, а трёхметровый титан с горящими белым глазами и серо-синеватой кожей, с ещё большим интересом рассматривающий меня.

Хотя можно ли было говорить о времени? Весь мир кроме нас двоих словно бы лишился красок, став черно-белым. Титан остановил время вокруг нас с невероятной лёгкостью, просто чтобы переговорить без лишних ушей, что громче прочего говорило о его космической мощи.

— Впечатляющие навыки. Очень редко кто-то настолько глубоко развивает духовного восприятие настолько, чтобы смочь обнаружить меня под базовыми чарами сокрытиями. А потому благодарю за урок — более не буду довольствоваться лёгкими чарами, чтобы в следующий раз не попасться настоящему врага. И в ответ за него я даже позволю себе побыть вежливым и позволить тебе говорить. Быстро рассказывай, чего ты хочешь. Я выслушаю, и если тема меня устроит и не взбесит, то даже подумаю о том, чтобы оставить тебя и твою компашку в живых. А потому советую думать дважды, прежде чем говорить, — тяжёлый голос разносился словно бы внутри моей головы, при этом будто бы даже пытаясь её разорвать и раскрошить на кусочки. И так как к подобным странностям я уже давно привык, то лишь слегка поморщился от боли, но даже это не было видно за маской.

— Я пришёл в ваш обитель, чтобы научиться знаниям, позволившим бы противостоять самим богам. Не обязательно убивать, однако кто кроме вас, богоборцев, знает как прогонять их со двора? И я пришёл не будучи обычным попрошайкам, а с достойным подарком. Дар Тифона, сюда, — несмотря на локальную остановку времени, огромная капля крови хтонника появилась перед демонизированным титаном, и судя его поднятой правой брови, даже он удивился. — Конечно, вы способны сами сражаться на равных с целыми пантеонами, но разве вас не раздражало куда сильнее, когда они сбегают перед вашим последним ударом, не получая заслуженную кару? Что же, теперь с помощью чистой крови отца чудовищ можно сделать такой яд, что даже величайшие из небожителей не выдержат. Его тело наполнено такой концентрацией безумной энергии, что существа высшего порядка…

— Хватит, я знаю как это работает, — каждое слово величайшего титана било подобно плети, однако видно, что он не желал мне смерти, отчего сдерживал свои силы. — Признаюсь, давно потратил свои запасы, а потому мне действительно пригодиться нечто столь качественное…

«А зачем тогда ты себе кусок открошил? Чисто любопытства ради?»

«Настоящий хищник использует любое средство, что есть в его руках, лишь бы добиться победы. И нет позора в том, какими средствами она была получена — честным поединком, хитрыми словами или предательским ударом в спину с помощью украденного кинжала. Жизнь является главным признаком чемпиона, ибо позволяет ему испить кровь врагов из их черепов, а также наплодить достаточно потомства, чтобы собственная плоть разошлась по всему миру.»

«С каждой твоей новой фразой ты нравишься мне всё меньше и меньше.» — прошипела змейка. И, как ни странно, это была ещё вполне нормальная реакция, так как Барути мне пришлось отбросить в самые дальние углы из-за его очередной фразочки.

«Ну не-е-ет! Опять учиться⁈ Ты так библиотеки любишь, что выходить за их пределы не можешь, или что? Веди себя как нормальный маги и просто забей на книжки, пока есть в тебе огонь молодости! Вот когда станешь старым и бесполезным, можно и проводить время в личной библиотеке до скончания времён. Ты ведь ещё даже не всё вино на земле опробовал…»

Призрак архимага бывает полезен и порой просто развлекает, но в серьёзных разговорах вроде этого он только мешался. Вроде того, что из-за его нытья я чуть не упустил момент, когда демонизированный титан вышел из размышлений и, слегка наклонив голову, оглянул меня.

— Так ты желаешь стать моим учеником, чтобы бороться с самими небесами? Любопытное предложение. И хорошо, что именно я решил исследовать подозрительный прокол пространства, ибо если бы вы попытались действительно пробраться на наш остров, вас ждало бы ничего кроме быстрой погибели и мучительного существования после, встретивший бы вас ещё до того, как вы добрались до моего брата. Наша страна является откровенно жестоким местом, но то цена за наше желание уединиться. Но прежде чем соглашаться на подобные мутные миссии, вроде обучения тебя, меня интересует кое-что другое. И мне нужен предельно честный ответ, так как за всё другое тебя ждёт будущее более мрачное, чем ты только можешь себе представить.

Голос Ракшасы с каждым словом становился всё сильнее и громче, подходя по звучанию до настоящего рёва бури и ударов молний, однако мои духи наполняли меня силой и помогали держаться против подобных ментальных атак Ракшаса.

— Чего ты желаешь? Ради чего ты пытаешься заполучить силу? Стать владыкой смертных, купающихся в злате и вине? Чтобы все считали тебя «Всемогущим» и поклонялись как настоящему небесному-паразиту? Или нечто вроде поиска бессмертия или достойного противника двигает тебя вперёд? Ради какой цели ты открываешь и продолжаешь существовать на этом свете, при этом пытаясь защититься от божьего гнева?

На подобный вопрос нельзя было ответить быстро, и не только потому что это был довольно сложная и полная метафор формулировка. Цель жизни или, так сказать, жребий, был центром культуры титанов, вокруг строилось абсолютно всё. Практически ничего неизвестно про быт Ракшас, но вот обычные Титаны обожают свободу и занимаются лишь тем делом, к которому лежит их душа,