Вся компания нашлась на балконе, выходящем на главный храм. Сидели себе и попивали чай из самовара, закусывая выпечкой и удобно расположившись в мягких креслах. На скрип двери они неторопливо обернулись и не особо показали радость. Лысик, дрыхнущий под столом, так и вовсе не проснулся.

— Повелитель, — Ярослава поздоровалась таким тоном, словно я за хлебом выходил.

Меня там, значит, всячески притесняли и держали в тюрьме, а они на солнышке нежатся? Обидно. С другой стороны, хорошо что нет паники и причитаний. Но всё равно...

— Так, разговор есть, — я строго глянул на сестер и махнул рукой. — Срочный.

Расположились мы в главном читательском зале. Усадил девушек за стол, сам сел напротив и начал допрос в лоб:

— Кто вас нанял меня убить?

Они одинаково нахмурились и переглянулись. Потрясли головами, повздыхали. Софья виновато резюмировала:

— Мы не можем этого сказать, повелитель. В нашей верности вы можете не сомневаться, но сказать не можем. Это спрятано, контракт...

Она застонала и схватилась за голову. Вот ведь зараза! И не факт, что они видели его в лицо. Тогда можно было бы попытаться снять с них блок. Хотя бы с одной из них. Но против меня играл не дурак, так что я сильно сомневался, что с девушками он общался лично.

Значит, просто не получится. Что же, попробуем иначе. Была у меня одна идея, как выйти на нужных людей. Точнее, было несколько неплохих рабочих идей. Но на это понадобится больше времени.

Как напоминание о текущей очереди дел, за спинами сестер воплотился дух. Неизменно печальный и одетый во фрак. Лицо Альбертыча несло печать вселенской скорби, а голос прозвучал как панихида:

— Максим, напоминаю вам о том, что библиотека находится под угрозой уничтожения. Неизбежного и невосполнимого, только если вы не вспомните о своих обязанностях и...

— Хранимир Альбертович! — перебил я нудную речь. — Я вас понял. Уж извините, меня тут убить хотели, не до того немного было.

— Осмелюсь заметить, Максим, вас пытаются убить, когда вы выходите за пределы вверенного вам заведения, между прочим, до вашего появления простоявшего столетия. И другие более ответственно относились к...

Призрачный душнила испарился с легким хлопком. Я совсем немного дернул его Тенями. Так, чтобы напомнить о том, что развоплотить я его могу в любой момент. Но он был прав. Библиотека требовала наведения порядка. Это, и знания из родовой книги, дадут мне признание рода. А это, в свою очередь, поможет решить многие вопросы.

Я оставил в покое сестер и вернулся на балкон. Дарья о чем-то мило беседовала с Денисом, тот вроде даже отвечал осмысленно. Да и, смотря на девушку, поумерил аппетит, воспитанно отщипывая по кусочку пирога, как и она.

— Дарья, — неохотно прервал я светскую болтовню. — Как думаешь, сегодняшняя ночь подойдет для ритуала?

— Ох, — ведьма тут же оживилась. — Конечно! Мы же правда будем призывать духов?

Так сказала, будто я её на карусели с единорогами позвал покататься. Ну да ладно, у всех свои увлечения. Сестрички, вон, любители хорошей драки.

— Повелитель! Мы с вами! — решительно заявили они хором за моей спиной.

— Я тоже в деле! — Дэн предвкушающе потер руки.

Из под стола выскочил Лысик и восторженно запыхтел, тоже выражая полную поддержку. Оглядел я своё воинство и тихонько вздохнул.

В подтверждение моих предчувствий питомец с хрустом перекусил ножку кресла, в котором сидел напарник. Тот рухнул, зацепив стол и на пол посыпалась посуда и сладости. Ёжобраз бросился хомячить еду, Денис матерился а я думал, что духи знатно охренеют от такой встречающей делегации.

Глава 26. Ложись, суд идет!

К ритуалу призыва духов мы готовились очень серьезно. Всё таки ответственность в таком деле нужна была. Мне. Потому что остальные только и делали, что саботировали. То пропали все крысиные хвосты и мой питомец глядел на меня честными сытыми глазами. То сестры «случайно» прибили несколько куриц, пока ловили их. То Хранимир Альбертович решил в последний момент внести немного правок в список выбранных персон. Правки эти, по классике, грозили затянуться до следующего года, а то и века. То напарник неожиданно дал слабину, предложив отложить призыв. Посматривая при этом на беснующегося духа, перечисляющего всех претендентов.

Только Дарья сосредоточенно перечитывала инструкции и не реагировала на носящихся вокруг людей, зверей и прочих сущностей.

Когда наступил вечер, я понял, что никакие силы в мире не сумеют навести порядок в этом проклятом месте. Собрал все ингредиенты, заперся в спальне и, парализовав курятник Тенями, взялся за родовую книгу.

Мне нужно было найти там что-нибудь, способное сильно и навсегда впечатлить совет.

Варианты были разные. Сокрушительные, зато убедительные. Их я запомнил и пообещал себе не пользоваться, всё таки нервы у воеводы и великого князя ни к черту. На крайний случай можно.

Были варианты проще, вроде беспрепятственного проникновения в любой дом. Но это могли интерпретировать как темную магию, при желании. А в том, что такое желание возникнет у многих, я уже не сомневался.

Мне необходимо было найти нечто однозначное, неоспоримое и недвусмысленное.

Впрочем, сначала я намеревался немного развлечься. И внимательно изучить кто и что будет говорить. Чтобы потом с этими людьми побеседовать в приватной обстановке.

Изучение меня увлекло, особенно с такой непростой целью. Хмелинские много что умели, но практически всё это лежало на грани. Способности, компенсирующие невозможность использования Теней, выглядели для прочих очень подозрительными. В какой-то момент я начал думать, что всё же они были Владеющими. И это могло объяснить их исчезновение. Как и закрытие библиотеки от любопытных носов с нехорошими намерениями.

А ещё я нашел интересную заметку про то, что род княжны, Степановы, были союзниками моих предков. И в их руки был передан на хранение некий важный предмет, какое-то кольцо или перстень. Надо бы наведаться в сокровищнице Олеси и поискать там...

С наступлением сумерек в дверь робко постучали. Пора.

Я изловчился и загипнотизировал куриц, чтобы они тихо и дружными рядами шли за мной. Приходилось постоянно контролировать их зачатки разума, но мне так надоел этот бедлам, что потратил на это силу, не раздумывая. Если ещё и эти сорвутся, я им сам головы посворачиваю.

Место я выбрал шикарное. Не то чтобы его нужно было много или какие-то особенные требования были. Просто захотелось с отличным видом и на свежем воздухе. Так