Фениксы рассматривали мужчин, как товар. Тэри чуть не стошнило от происходящего. Такого унижения он еще не испытывал. К нему подошла прекрасная девушка. Тяжело определить возраст феникса, ведь они не старели и проживали жизнь за жизнью. Вместо того, чтобы покорно склонить голову, Тэри дерзко смотрел ей в глаза, не скрывая своего оценивающего взгляда. Красавица опешила от такой вольности. Часто заморгала, поправила и без того идеально уложенные угольно черные волосы. Обхватила подбородок Тэри теплыми пальцами и повертела его голову в разные стороны, рассматривая со всех сторон. Ей безумно понравился этот воин. Смотря в его наглые, дерзкие глаза испытывала смешанные чувства. Огонь будто обжигал изнутри. Мысленно напомнила себе о том, что ей нельзя любить мужчин! Тогда почему сердце так предательски откликнулось и застучало? В жар бросило, когда Тэри приподнял брови, буквально буравя ее взглядом.

– Нравлюсь? – поинтересовался он, усмехнувшись.

В тот же миг получил от дракона сильный удар по ногам и рухнул перед фениксом на колени.

– Молчать! – зарычал главнокомандующий. – Права голоса госпожа не давала.

Девушка нахмурилась и одарила убийственным взглядом главного.

– Я разберусь с ним, – ледяным тоном проговорила она. – Поднимись, воин, – обратилась к Картэру.

Тэри собрал всю волю в кулак и выпрямился, снова не склонил голову перед фениксом. Красавица сорвала с него рубашку и отбросила в сторону. Смотрела на отличное, молодое тело воина, закаленного в боях.

– Если останемся наедине, покажу тебе всего себя. Уверен, что ты сорвешь голос от криков наслаждения, которое я доставлю тебе, – подмигнул ей северянин, совершенно не испытывая страха.

Остальные фениксы с интересом посмотрели на Тэри. У каждой от его слов кровь забурлила по венам. Они привыкли к тому, что мужчины исполняли свой долг без особого рвения и желания, лишенные воли, они лишь выполняли прихоти хозяек, боясь проявить инициативу. Ведь за все наказывали.

Картэр хищно улыбнулся, заметив, как к щекам девушки прилила краска. Она на миг растерялась, а ему этого хватило, чтобы понять, что перед ним юное создание. В ее взгляде не было холода и пустоты, только любопытство и желание нашкодить. Она напомнила ему Миранду. Та была такой же наивной и милой. Сердце Тэри сделало кувырок, и спину осыпало мурашками от затылка до поясницы. Уж лучше пусть его выберет неопытный феникс, чем те, которые пришли с ней. В их взглядах, кроме холода и пустоты, ничего не читалось. Девушка с любопытством посмотрела на едва заметный контур от метки феникса на его руке и удивленно вскинула брови.

– Тебе уже раньше дарили искру? – прозвенел ее голосок.

Тэри прищурился. Этот приятный голос, похожий на звон колокольчиков, невольно проник под кожу и оголил все нервы. Картэру понравилась эта девушка, его интуитивно к ней тянуло. Вот только северянин не мог понять: хорошо это или плохо.

– Я – дракон в отставке. Носил крылья, но потом вернул фениксу ее огонь, чтобы она смогла выйти замуж за любимого, – пожал он плечами, заметив, как соблазнительно приоткрылись от удивления алые губки девушки.

Ему хотелось попробовать ее на вкус. Проклятье! О чем он думает? Это все из-за того, что у него давно не было женщин. Оголодал.

За свои слова получил удар от главнокомандующего и снова свалился на колени.

– Фениксы не дарят любовь мужчинам, – хмыкнула красавица, вздернув подбородок.

– Там, откуда я родом, фениксы умеют любить. Силена и Миранда, которые прибыли со мной, провели обряд единения душ со своими драконами. Они любят своих мужчин. Не веришь, спроси у них.

– Еще слово без позволения, и я снесу тебе голову, – прорычал главнокомандующий, обнажив меч, однако феникс жестом остановила дракона.

– Я беру этого воина себе, – заявила красавица.

– Элли, не стоит. Он же непокорный! С ним будут одни хлопоты. Да и твоя матушка, если узнает, то накажет тебя, – предостерегла ее блондинка, стоящая рядом.

– Он будет вести себя хорошо, ведь так, воин? Как твое имя? – поинтересовалась черноволосая красавица.

– Картэр… Я король севера. Если тебе это интересно, – заявил он, гордо выпрямившись, стараясь не обращать внимания на ноющую боль в мышцах.

– Что же, Картэр, раз ты был драконом, то знаешь, через что предстоит пройти, – улыбнулась она.

В глазах феникса отразилось пламя. Девушка приложила свою ладонь к плечу северянина и отправила в сердце Тэри часть огня.

Картэра ломало изнутри. По венам проносилась обжигающая масса. Северянин зажмурился, сжав кулаки, терпел боль, стараясь расслабиться, ведь помнил, что нельзя сопротивляться огню, иначе будет только хуже. Пламя заполнило его вены, и могучие крылья расправились за спиной, болезненно разрывая кожу на лопатках. Мгновенно все порезы на теле затянулись. Тэри ощутил невероятную силу, она опьяняла, будоражила. Однако опомниться не успел, как на шее застегнули ошейник. Пришлось сложить крылья. К ошейнику пристегнули цепь и вручили поводок хозяйке.

– Если будет доставлять проблемы, приводите обратно, перевоспитаем, – заявил главнокомандующий.

– Конечно, – небрежно махнула рукой Элли, уводя за собой Картэра.

Она чувствовала, что его затопила ярость и негативные эмоции. Не понимала, почему он не рад? Ведь она сделала его драконом, а это такая честь!

Когда Элли увела Тэри с территории драконов, и они одни шли по лесу, он резко дернул цепь на себя. Девушка не ожидала подобного, поэтому по инерции упала ему в объятия. Пикнуть не успела, как Тэри припечатал девушку к стволу дерева, грубо впиваясь в мягкие губы жадным поцелуем. Элли испуганно захлопала ресничками, задышала тяжело. Тэри почувствовал ее эмоции. Он не ошибся, юная и невинная, только строит из себя владычицу мира, не успело еще ее сердце заледенеть, да и он не позволит этому случиться. Осознание того, что она не тронута, заставило его сдержать свой напор. Поцелуй перерос из жесткого в нежно ласкающий. Потом спустился губами к шее, оставляя и там череду ласковых поцелуев-укусов. Руками стал изучать соблазнительные изгибы девичьего тела, сильнее прижимая к своему. Элли задыхалась от происходящего. Ее накрыла волна эмоций, о которых она ранее и не догадывалась. Стало страшно, что дракон управлял ее разумом, а не наоборот. Может, действительно сглупила? Надо было выбрать смиренного раба. Однако никто так не будоражил ее кровь, как этот воин!

Пока Элли пыталась хоть как-то осознать происходящее, Тэри закинул ее ногу к себе на пояс, скользнул ладонью под платье, пальцами накрывая средоточие ее женственности, где уже все было горячо и влажно. Девушка, замерев, с шумом втянула в себя воздух. Такое с ней происходило впервые, никто еще не касался ее так интимно