В воздухе висела пыльная взвесь, в которой пробивающиеся снаружи лучи света рисовали причудливые узоры.

Рядом на полу зажимая руками прорывающийся из шеи сквозь пальцы алый фонтан, молча корчился Эрудит. Ричи сделал движение что бы перекатится к нему, но тут в пыльной взвеси, прямо над Ричи, в нереально длинном прыжке мелькнула фигура человека. Ричи дëрнулся неосознанно, выпустив очередь в воздух и тогда со всех сторон загромыхали вспышки выстрелов. Оказавшись за большим обломком упавшего здесь перекрытия, он мог видеть только правую стену коридора и гребень завала. Там на гребне никого не было. Но ведь Ричи знал, что увиденные им бойцы там! Они, видимо, выжидали момент, не показываясь. Но в кого же тогда палили его парни? Дико тараща глаза, он всматривался в затуманенный дымом и пылью коридор и успевал увидеть только мелькающую от колонны к колонне тëмную тень.

«Да, что это за хрень⁉ Какой-то новый тип дрона?» мелькнула в голове отчаянная мысль. Человек двигался очень быстро, и видимо заполошная стрельба его не доставала, потому что в своих прыжках он уже был на позициях второй группы, то есть почти у двери в южное крыло.

Пытаясь попасть в стремительную фигуру его парни палили короткими очередями, словно напрочь забыв задачу держать «свои» сектора в обороне.

Ричи заметил, что у правой стены, укрывшись в нише для пожарного гидранта сидит на корточках Нико и стреляет в сторону второй группы. Левая рука Нико расслаблено висела, наверное, перебитая осколком. Слева Херес выцеливал кого-то из гранатомёта.

«Вашу мать! Да вы же так друг друга перестреляете», подумал Ричи и в бешенстве заорал:

— Гром1, внимание на гребень завала!

На крик отреагировали и несколько голов в поле зрения командира группы развернулись в правильном направлении. Херес продолжил прицеливание.

И тут видимо по единой команде защита особняка пошла на прорыв. Залегшая перед гребнем группа мгновенно оказалась наверху и полезла вниз непрерывно стреляя. Дверь Южного крыла скользнула в сторону и оттуда тоже начали выскакивать бойцы в серой форме.

Ричи видел, что парни тут же отреагировали на новую угрозу, но поздно, сука, поздно! Стремительная фигура добилась главного, обе группы отвлеклись на её внезапные скачки и пропустили момент атаки. Сват не успел подорвать свою мину стоявшую напротив южных дверей и теперь выскочившие из неё люди почти в упор схлестнулись с ребятами Ричи. Всаживая очереди друг в друга с дистанции меньше пяти метров, бойцы сталкивались и сплетались в захватах холодеющих рук. Те, кто получал не смертельное попадание успевал дожать соперника и перекидывался на ближайшего врага.

У подножия завала тоже закипела рукопашная. Продавливая огнём оборону, спотыкаясь на глыбах бетона серые фигуры непрерывно шли вперёд, и оказавшись слишком близко к колоннам из-за которых огрызались парни из Гром-1, попросту не успевали сменить отстреляную обойму и кидались на них с ножами.

Неожиданно рядом с Ричи возник щитоносец и ещё один мощный боец. Оба не заметили лежащего на спине противника и рванули дальше, подставив свои фланги. Пули Ричи ударили щитоносца в правую руку и неприкрытый плитой жилета бок. Однако тот лишь пошатнулся и развернув щит в сторону командира группы, остановил остаток очереди, предназначенной для своего напарника.

АК тихо щелкнул на очередное нажатие на спуск, патроны в магазине кончились. Ричи злобно откинул автомат и схватился за рукоять ножа на разгрузке. Щитоносец всё таки начал заваливаться на бок, а из-за его спины с ревом на Ричи прыгнул второй — чернявый, с восточной бородой.

Носок берца врезался в запястье занесëнной для удара руки, лучевая кость хрустнула, нож полетел в сторону. Упав рядом с Ричи на колено, чернявый коротким ударом локтя снëс челюсть командира Гром2 в сторону.

Сознание, погасшее на секунду, вернулось быстро, болезненно и злобно. Во рту было солоно от крови и колко от обломков зубов.

Бой всё ещё кипел, но Ричи видел, что обе Грома почти смяты. Остатки второй группы объединившись с парой бойцов, оставшихся от первой, всё ещё удерживали часть коридора возле двери в южное крыло. Тех, кто выскочил из Южного входа парни всё таки положили, но тяжелая пехота с щитоносцами из Северного крыла прорвались и через завал и через позиции Гром1. У подножия бетонной горы лежали вперемежку тела его ребят и бойцы в сером.

Ричи утробно завыл. «Как же так⁉ Ведь прошло каких-то пара минут, а обе группы размотаны как дети⁉»

Он напряженно всматривался в поле боя. Среди замерших тел, кто-то ещё шевелился, кто то пытался завести турникет на не поднимающуюся ногу, чья то рука с пистолетом вставшим на затворную задержку, вытянувшись вверх, злобно жала на спуск снова и снова. У обгрызенной пулями колонны стоял неподвижно на коленях щитоносец. Тяжёлый щит, скрепленный с бойцом системой подвеса упëрся в пол и поддерживал мёртвое тело как подпорка. И глазницы, погруженный до гарды торчал боевой нож.

«Да хер там, как дети! Вон серых в два раза больше лежит чем его ребят! Значит хорошо сработали парни! Если бы не эта херня нереально быстрая… Его то свалили⁉»

Удерживая сгибом поломанной руки АК, Ричи сменил магазин и приготовился к стрельбе. Обшаривая коридор стволом, он снова сделал рывок в попытке подняться. Нужно было переместится на более удобную позицию. Но нога не отозвалась на приказ и со злость глянув на неё командир группы увидел ниже колена намокшую штанину обтягивающую неправильно изогнутую голень.

— Да что б тебя, зарычал Ричи. В ярости он задрожал и пересиливая боль, цепляясь пальцами левой руки за бетонные обломки приподнялся на целое колено.

«Та-ак, вон они, суки»

Он увидел уцелевших серых бойцов. Их было пятеро. Они группировались в противоположном углу Южного конца коридора. Два щитоносца и два автоматчика. И пятый… Ричи вдруг понял: пятый, тот вокруг которого держались остальные, это он! Это их главная цель! Серые прикрывают его вопреки естественному выбору: маневрировать, ведя перестрелку с его парнями.

Серые явно готовились к последнему броску до заветной двери и Ричи понял, что у них это скорее всего получится. Оба щитоносца встали вперёди, а автоматчики, разместив стволы по краям щитов образовали классическую фигуру для штурма.

Смогут ли парни остановить эту фигуру одной стрелкотнëй? Если бы у кого-то из них осталось что то посерьезнее чем 5,45 это «что то» уже бы применили.

Ричи вспомнил, что перед взрывом неподалёку был Херес с «семëркой». Он начал лихорадочно шарить глазами по лежащим рядом телам.

Но Херес