оказалась Юби. Этот случай очень даже затрагивает наши интересы, это касается лично нас, а потому и реакция будет соответствующей. Но, Куан Джан, мне кажется, мы завели разговор в какое-то не то русло.

— И то верно. Согласен. Что же, думаю, Фа Вей, я должен тебя поздравить! То, что ты в своём возрасте уже вошёл на Предел Жизни — большой успех! То, что такой талантливый юноша родится в окраинной деревне, в роду людей, у которых небыло никогда практикующих… воистину, удача сопровождал тебя с самого твоего рождения. Однако, я хотел бы снова испытать её.

— Куан Джан, а вы уверены, что стоит это делать? — усмехнулся я. — Да и что вы хотите поставить? Деньги мне уже не нужны. Артефакты? Техники? Может что-то другое? Всё же что-то меньшее мне просто не нужно.

Глава 81

— Я не могу отдать тебе какой-то артефакт семьи. Как не могу отдать тебе и родовые техники. Но помимо этого, у нас есть не мало других техник, так сказать, общераспространенных, не являющихся секретами других семей, но вполне используемые практиками из секты Бурных Водопадов. Если тебя устроит такая ставка, я готов поставить на кон одну технику на твой выбор.

— И как я буду выбирать? Мне дадут описание этих техник? Как в секте?

— Нет, — улыбнулся Куан Джан, — Ты будешь полагаться на удачу, что всюду тебе помогает. Перед тобой будут выложены все доступные к изучению техники, и сможешь выбрать только одну из них. Просто наугад ткнув пальцем, или указав на ту, что тебе понравится.

— Я смогу сразу же, как только выберу книгу, взглянуть на содержимое? — спросил я.

— Да хоть на месте наизусть заучивай, — пожал плечами Джан, — но после того, как ты возьмёшь одну технику, все остальные будут немедленно убраны.

— Хм, — невольно улыбнулся я, — Вы великий соблазнитель, Куан Джан.

Я едва ли не мурлыкал в голос при своих словах, ведь этот практик, сам того не понимая, предоставил мне то, что мне нужно в такой ситуации больше всего — вариативность и запас времени.

Странно посмотрев на меня, Куан Джан демонстративно прокашлялся и продолжил.

— Что же до тебя, Фа Вей, то я хочу, чтобы, в случае своего поражения, ты рассказал, как обнаруживаешь моих людей. — Сказал он мне с той же улыбкой.

— О, то есть, как я вас «обдурил» в детстве и, как я сделаю это снова, вам уже не интересно? — спросил я.

— Нужно уметь расставлять приоритеты. Итак, игра, в которую мы будем играть, как такового названия не имеет. Можно сказать, что я придумал её сам, специально для этого случая. Но не сомневайся, в ней так же все зависит от удачи, а не от навыков.

— Буду раз послушать, что же это за игра! — улыбнулся я.

— Ну, правила просты. Нам раздадут по две твёрдых талисмана в закрытую, а на столе раскладывается пять общих талисманов. Мы можем составлять комбинации, из своих одного или двух талисманов вместе с общими талисманами перед нами на столе, или вообще не использовать свои талисманы. Игра состоит из четырех оборотов внутри игровых повышения ставок, которая передаётся от меня к тебе и наоборот, и начинается с того, кого определит бросок монеты, которая будет бросаться раздатчиком талисманов. Пока все понятно? — спросил меня Куан Джан, пока я тихо офигевал с того, как этот парень придумал тут аналог техасского покера, со своими терминами, заменой карт на твёрдые талисманы, своими названиями комбинаций, но суть все равно оставалась аналогичной.

— Нет-нет, Куан Джан, пока все понятно, продолжайте, — улыбнулся я ему в ответ.

Он продолжал описывать правила, которые, в сути своей, практически не отличались от того покера, в который я играл на Земле. Да, были отличия, были недоработки правил, недостатки, которые на Земле были устранены в процессе отшлифовки игры и её правил на протяжении поколений заядлых игроков, а так же вечного соревнования между шулерами и честными игроками.

Через какое-то время нам принесли инвентарь. Талисманы представляли из себя буквально затвердевшую, гнущуюся, гибкую, но возвращающуюся в прямую форму листы плотной бумаги, окрашенной с одной стороны в сплошной чёрный цвет. Черт, да это почти один в один классические карты! Только их несколько поменьше, стопка толще, а вместо масти, четыре классические стихии, а вместо чисел масти, пределы практики. То есть, если огненный практик Предела Тела, Жизни, Духа, Воли, Разума, Мистики и Бессмертия. А ещё есть Смертный, аналог шестёрки. То есть, сама по себе, самый низкий по значимости талисман. И тоже самое касалось Воды, Земли и Воздуха.

Помимо талисманов, имелась шкатулка, в которой лежали созданный кем-то из Мастеров Материи золотые с малой примесью других металлов монеты, но отличающийся формы. С деньгами их не спутать, так что это чисто игровые деньги для ставок. Каждому вы давалось по шкатулке, в каждой по сто монет в нескольких стопках. Побеждает тот игрок, кто выигрывает в своих ставках все монеты своего соперника.

Последним действием, Куан Джан описал мне все комбинации талисманов, по мере их возрастания. И да, они практически не отличались от таковых на земле.

Я всерьёз начал подозревать его, или кого-то из его окружения в перерождение или переселения с моей земли, или аналогичного альтернативного мира! Но мои расспросы и действия в симуляциях будущего дали только один результат — Куан Джан реально запарился и несколько месяцев подряд придумывал правила, отрабатывал, играл со своими слугам и и знакомыми, учился сам играть в свою же игру и так далее. И около половины шина(года) назад он создал весь этот инвентарь, чтобы быть готовым однажды отыграться со мной и взять реванш.

Он слишком азартен!

— Я понимаю, что понять и запомнить все комбинации сразу сложно, потому приготовил тебе лист со всеми вариантами комбинаций, чтобы первое время тебе было легче запомнить их.

— О, в этом нет нужды, Куан Джан, я прекрасно все запомнил. Благодарю, — улыбнулся я и, взяв листок, который один из слуг положил рядом со мной, я просто сложил его несколько раз и положил в сторону уже выложи из него кораблик.

— Замечательно, — улыбнулся Джан, бросив только мимолетный взгляд на отложенный в сторону бумажный кораблик, — тогда начнём играть!

— Простите, но перед началом игры я хотел бы задать один вопрос, — не дал я сразу же игре начаться.

— Конечно, Фа Вей, говори.

— В игре можно мухлевать? — спросил я.

— Прости? Конечно нет, иначе теряется весь смысл. Я не буду мухлевать.

— Но в этой игре, с описанными вами правилами, здесь,