элемент удачи легко можно заменить на обман. Например, ваш слуга замешивает и раздаёт талисманы, но что мешает ему, по вашему приказу или по своей инициативе, замешивать и раздавать их так, чтобы вам попадались наиболее удачные комбинации.

— Фа Вей, перемешивание талисманов идёт случайным образом и их нельзя просто так выложить в нужном порядке, даже не видя талисманов с внутренней стороны.

— Вы уверены? — улыбнулся я. — Я готов поспорить, что сделать это не сложно. Позвольте? — обратился я к слуге, который уже взял стопку талисманов в руки и готовился их перемешивать.

Слуга взглянул на Куан Джан, на что тот кивнул, а слуга в ответ на его жест, передал талисманы мне.

Взяв талисманы в руки, я медленно, вспоминая, как это делается, ведь сколько шин(лет) уже не держал в руках такие похожие на земные игральные карты, вещи.

— Примерно вот так вот, не видя внутренней стороны талисманов, должен их перемешивать ваш слуга, верно, Куан Джан? Не видя и случайным образом, верно? — посмотрел я на Куан Джана, пока руки, вспомнив, как что делается, начали замешивать карты с большой, но вполне человеческой скоростью.

— Верно.

— Итак, Куан Джан. Я ни разу даже не взглянул, где какой талисман находится, просто перемешивать их, но готов поставить ту же ставку, что за своё поражение, что сейчас я выложу четыре практика Предела Бессмертия, затем, допустим, по порядку, земного практика Предела Мистики, Разума, Воли и Духа. Вы готовы принять эту ставку? Ведь шансы мои равны практически нулю. Я ведь даже не видел, какие там талисманы, когда начал их мешать? — с улыбкой спросил я, продолжая мешать талисманы.

— Это… действительно, практически невозможно, — не отрывая взгляда от мешаемых талисманов, сказал Куан Джан. — Хм… я готов принять эту ставку. Более того, предлагаю повысить ставку. Если после этого, ты выложишь аналогичные комбинации остальных стихий, то я готов положить среди случайных техник одну семейную технику. Но при условии, что если даже ты её получишь, ты будешь изучать её здесь, не вынося записей техники вне моего дома. А ты, если не сможешь выложить данные комбинации, расскажешь мне, как ты обыграл меня в кости в прошлый раз.

— Быть может, зайдём ещё дальше? Я выложу эти комбинации в запрашиваемом вами порядке. В любом, какой вы пожелаете, — Куан Джан на мои слова нахмурился — больно уж уверенно мои слова звучали и я совершенно не сомневался в результате.

— Это невозможно. — Уверено сказал он, но после продолжил. — Но допустим, просто допустим, что ты сделаешь это… чего ты хочешь?

— Стопка со всеми техниками вашего рода. И я, точно так же, на тех же условиях смогу взять одну из техник наугад, или как я мне понравится внешне, и тут же её изучить, не сходя с места. Естественно, я не буду её никуда выносить. Просто прочитаю. Даже просить вас тренировать меня ей не буду — сам с этим потом как-нибудь справлюсь. Естественно, в дополнение к такому же выбору простых, как вы выразились, общедоступных, техник.

— Согласен, — усмехнулся Джан. — Вода, Воздух, Земля и Огонь. Таков порядок. Сначала четыре практика Предела Бессмертия в таком порядке, а потом Практики Мистики, Разума, Воли, и Духа Воды, затем такая же комбинация стихии Воздуха, Земли и Огня. Если выложишь, я выполню условия своей сделки, дитя. Но не будь самонадеянным — такой исход едва ли вообще возможен. Если же ты не выложишь комбинации в таком порядке — ты в полной мере озвучишь, как обманул меня в игре в кости, в броска монеты, как ты воспринимаешь моих людей и… войдёшь в семью Куан, на правах подчинённого.

— Принимаю ставку, — усмехнулся я, — Куан Джан, я ведь уже говорил это в прошлый раз, когда мы играли. Порой я бываю слишком самонадеян, но когда я это делаю, я делаю это оправдано. — Перестав мешать талисманы, я сложил их в ровную стопку и потянул их слуге, у которого ранее взял колоду. — Прошу, выкладывайте талисманы на стол, по одной карте сверху.

Слуга взял колоду и сделал, как я сказал. И, естественно, на стол выкладывались практики Предела Бессмертия стихии Воды, Воздуха, Земли и Огня. А после пошли практики Предела Мистики, Разума, Воли и Духа стихии воды, затем аналогичные карты Воздуха, Земли и Огня. Слуга даже попытался незаметно выложить талисман снизу стопки, что было почти незаметно, но… порядок не нарушил я, а идеально продолжился в нужном порядке, отчего глаза этого слуги чуть из орбит не вылетели, и тот, бросив на улыбающегося меня быстрый взгляд, продолжил быстро выкладывать талисманы, а все попытки выложить не тот талисман заканчивались тем, что на столе появлялся нужный талисман.

Куан Джан же, в искренне удивлении смотрел за тем, как одна за другой на стол выкладывали ь нужные талисманы, пока не были выложены все нужные комбинации в нужном порядке.

— Это… — тихо сказал он, переводя взгляд на меня, — как?

— Ловкость рук и никакой магии, — едва ли не смеясь, наблюдая в настоящем за реакцией оппонента, ответил я, показывая свои руки и двигая пальцами. Итак, вы всё ещё хотите сыграть в эту вашу игру?

— Я… — глубоко вздохнув, начал говорить Куан Джан. — О ведите его в библиотеку и подготовьте стол со всеми несемейными техниками. Я проиграл. Не вижу смысла продолжать проигрывать и дальше. Я подойду позже и выполню вторую часть сделки. Нужно… нужно подготовить техники. — Сказал он, обращаясь к пустоте, что тут же пошла рябью и там появился человек, весь затянутый в одежды, не оставляя ни одного открытого участка кожи. Даже глаза были закрыты чем-то на подобии очков с чёрными линзами.

Появившийся из воздуха практик кивнул Джану и направился ко мне, ожидая, пока я пойду за ним.

— С вами, как всегда, очень приятно иметь дело, Очень Щедрый господин Куан Джан, — встав, направился я за невидимой, ставшим видимым.

* * *

Стоило только Фа Вею покинуть помещение, как Куан Джан выхватил незаметным глазу простого человека оставшуюся колоду талисманов, замер на секунду и начал выкладывать их на стол сверху, по одной карте. И порядок выкладываемых талисманов продолжался. Практик Предела Жизни стихии воды, Тела, а затем Смертный. А потом тоже самое продолжалось с воздухом, землёй и огнём.

Выложив все талисманы на стол, Куан Джан неподвижно смотрел на талисманы перед ним.

— Кто-то что-то смог заметить? Хоть что-нибудь? Любые странности! — сказал он в воздух.

Тут и там, после его слов, стали появляться практики-невидимки. Пока в комнате не показалось полтора десятка человек, что стояли со