С началом войны увеличилась потребность разведок НКВД и РККА в специалистах, имевших опыт нелегальной работы, знавших иностранные языки, нравы и обычаи европейских стран. В 1942 г., особенно с учетом понесенных потерь, удовлетворить потребность спецслужб СССР в квалифицированных кадрах без привлечения Коминтерна было просто невозможно. Так, например, 5 февраля 1942 г. Г. Димитрову поступил следующий запрос из НКВД:

«ТРЕБУЮТСЯ ТОВАРИЩИ:

1. На роли нелегальных резидентов, умеющих и способных создать самостоятельные группы для получения политической и военной информации, которые могут дать объективный анализ внутреннего политического состояния страны.

2. Способные на выполнение отдельных специальных заданий в стране и в тылу врага.

Специфичность указанной работы к избранным товарищам предъявляет требования:

1) Обладать инициативой и способностями к организационной деятельности. Иметь хотя бы некоторый опыт подпольной работы.

2) Быть способным на активные боевые действия.

3) Знать язык страны, где он может работать, иметь в стране (районе) родственные и другие связи для прикрытия (возможности осесть), для организации и развертывания работы.

Опыт использования отдельных товарищей показывает, что прямые разговоры об этом с намеченными для указанной работы лицами приводят к тому, что это становится достоянием всей колонии той национальности, к которой принадлежит избранник, и таким образом дело расшифровывается раньше, чем оно организовано.

В связи с изложенным работу по отбору нужных лиц необходимо тщательно маскировать, подбирая людей, например, под предлогом создания партизанских групп, совершенно не упоминая о настоящих целях отбора.

В курсе проведенной работы должно быть крайне небольшое число лиц. Работа должна жестко конспирироваться от окружающих».[139]

В условиях войны большинство коминтерновцев совмещали партийную работу с разведывательной. Например, Я. Александрович, направленный в январе 1942 г. в Польшу с задачей восстановления компартии, собирал и передавал сведения о численности и вооружении немецких гарнизонов; о транспортах, направляющихся на Восточный фронт; о ситуации в Польше. С помощью курьеров он восстановил свои связи с ветеранами испанских интербригад в других странах и от них также получал разведывательную информацию.

Заброска отрядов и разведывательно-диверсионных групп IV Управления в начале 1942 г. в основном осуществлялась путем перехода линии фронта. На участках 10-й и 16-й армий в Калужской области во вражеский тыл уходили отряды, направленные в Брянскую и Орловскую области, в районы Белорусского и Украинского Полесья. Заброска в Смоленскую область и Белоруссию осуществлялась через лесные массивы западной части Калининской области с центром в г. Торопце.

В первом квартале 1942 г. руководство IV Управления и командование ОМСБОНа сосредоточило свое внимание на районах Смоленска и Брянска. Именно там проходили важнейшие коммуникации, снабжавшие немецкие войска под Вязьмой, Ржевом, Кировом и Людиновом. Перед омсбоновцами ставилась задача систематически выводить из строя железнодорожные магистрали, взрывать эшелоны и мосты, уничтожать живую силу и боевую технику противника.

Ф. Ф. Озмитель, Герой Советского Союза, командир партизанского отряда «Грозный»

В феврале и марте 1942 г. за линию фронта ушло более двадцати вновь сформированных отрядов. В треугольник Смоленск – Орша – Витебск направились 7 разведывательно-диверсионных отрядов в составе 250 человек. Первые четыре отряда возглавили капитаны Н. С. Артамонов, Г. Ф. Шевченко и старшие лейтенанты Н. А. Балашов и С. Л. Матросов. Общее руководство было возложено на майора П. А. Коровина. Следующие три отряда возглавили М. К. Бажанов (отряд «Особые», 36 человек), Ф. Ф. Озмитель (отряд «Грозный», 29 человек) и Г. М. Хвостов (отряд «Новатор», 37 человек). Всего в семи отрядах первоначально насчитывалось 259 бойцов и командиров.

Боевой опыт, накопленный омсбоновцами в «Смоленском треугольнике», имел для IV Управления большое значение. Впервые был осуществлен единовременный выход в тыл врага группы отрядов, действовавших на одной территории и имевших общую задачу нанесения массированного удара по стратегически важным для противника магистралям.

На момент 13 мая 1942 г. подрывниками первых четырех отрядов было уничтожено 11 эшелонов, железнодорожный и шоссейный мосты, подорвано 46 автомашин, 4 тягача, 3 мотоцикла. Движение на железных дорогах было прервано в общей сложности на 50 суток. Враг потерял около 2600 солдат и офицеров. Была оказана помощь двенадцати местным партизанским отрядам. Через линию фронта на советскую территорию провели около 400 человек.

На боевом счету «Грозного» было 9 эшелонов с живой силой и техникой врага. «Новатор» уничтожил 10 эшелонов противника и 12 автомашин. «Особые» подорвали не менее 12 эшелонов и 11 автомашин. Бойцами отрядов были убиты более 1600 гитлеровцев и полицейских.

Однако за эти результаты омсбоновцам пришлось заплатить высокую цену. Отряды Балашова, Матросова и Шевченко погибли почти полностью при возвращении из немецкого тыла. У Хвостова осталось всего тринадцать человек. Отряд Артамонова потерял пятую часть своих бойцов. Понесли существенные потери и остальные отряды.

«К сожалению, – вспоминали бойцы ОМСБОНа, – подготовка отрядов не включала в программу тактику перехода линии фронта, слабо обобщался опыт предшествующих отрядов. Из-за отсутствия четких разведданных, которыми должна была обеспечить отряды армейская разведка, бойцы нередко сталкивались с непредвиденными обстоятельствами: то на их пути неожиданно возникала глубоко эшелонированная оборона, то оказывалась сплошная линия фронта там, где предполагалось „окно“, и т. д. В результате отрядам нередко приходилось прорываться с боем, неся значительные потери, или откладывать сроки перехода, или изменять его место. Но переход линии фронта был в лучшем случае половиной дела. Отрядам предстояло пройти сотни километров в прифронтовой полосе, густо нашпигованной воинскими частями, охранными отрядами и полицией. Наиболее опасными на маршрутах движения были переходы железнодорожных и шоссейных магистралей и водных рубежей. Ситуация в прифронтовом тылу часто менялась, отряды сталкивались с неожиданным появлением новых гарнизонов. Их подстерегали засады. Вслед за ними по лыжне, оставлявшей предательский след, устремлялись в погоню охранники и полицейские».

В числе специальных отрядов (разведывательно-диверсионных резидентур) IV Управления, начавших свою боевую деятельность зимой – весной 1942 г., следует отметить следующие: отряд «Боевой» под командовнием А. С. Горячева и В. Л. Неклюдова численностью 45 человек, отряд «Местные» под командованием С. А. Ваупшасова (25 человек), отряд «Сатурн» под командованием А. И. Воропаева (27 человек), отряд «Олимп» под командованием В. А. Карасёва (58 человек), отряд «Дядя Коля» под командованием П. Г. Лопатина (23 человека), отряд «Ходоки» под командованием Е. И. Мирковского (15 человек), отряд «Неуловимые» под командованием М. С. Прудникова (29 человек), отряд «Вперед» под командованием П. Г. Шемякина (30 человек), отряд «Славный» под командованием А. П. Шестакова (49 человек), а также отряды П. А. Коровина, И. М. Кузина, А. Г. Миронова, П. Я. Попова.