Главное и основное внимание при формировании IV Управления уделялось укреплению его боевых структурных звеньев – разведывательно-диверсионных резидентур (РДР), оперативных групп (ОГ) и расширению зоны их действий. В результате принятых организационных, кадровых и оперативных мер к концу 1942 г. на оккупированной территории Советского Союза действовало 77 РДР и ОГ. Общая численность личного состава достигала 7212 человек. С течением времени такие РДР, как упоминавшиеся нами «Местные» (С. А. Ваупшасов), «Олимп» (В. А. Карасёв), «Победители» (Д. Н. Медведев), «Неуловимые» (М. С. Прудников), «Охотники» (Н. А. Прокопюк), «Храбрецы» (А. М. Рабцевич), «Боевой» (А. К. Флегонтов) и др., пополнившись местными патриотами, превратились в крупные партизанские соединения.

М. И. Петров, Герой Советского Союза, начальник разведки отряда им. Прокопюка

А. Н. Шихов, Герой Советского Союза, командир партизанского отряда «Ходоки»

Урон, который наносили противнику эти соединения, а также отряд «Богатыри» А. Н. Шихова в составе 46 человек, отряд «Борцы» Д. П. Распопова (32 человека), отряд «Победа» Л. М. Кузина (36 человек), отряд «Первые» Х. Д. Кусова (125 человек), отряд «Вторые» П. П. Кочуевского (43 человек), отряд «Третьи» А. А. Плотникова (299 человек), отряд «Гвардия» В. Н. Воронова (150 человек), отряд «Максим» Л. М. Корчагина (80 человек), отряд «Молот» Д. И. Кузнецова (32 человека), отряд «Решительный» А. Е. Чупеева (30 человек), с каждым месяцем становился для врага все более ощутимым.

23 августа 1942 г. руководство IV Управления и командование ОМСБОНа провело совещание руководства отрядов, вернувшихся из тыла врага, с целью изучения накопленного опыта. Особое внимание при этом уделялось разбору боевых, разведывательных и диверсионных операций, выявлению ошибок, упущений и недостатков при формировании спецотрядов и спецгрупп, организации их переброски за линию фронта и в руководстве их деятельностью в тылу врага. В числе основных ошибок, недостатков и упущений в них отмечены следующие:

– недостаточная изученность места перехода линии фронта или конкретной ситуации в предполагаемом районе выброски парашютного десанта;

– ошибки штурманов и пилотов при десантировании;

– просчеты в подборе отдельных командиров спецотрядов и спецгрупп;

– необеспеченность отрядов и оперативных групп точными картами местности;

– тяжелые радиостанции и генераторы;

– нехватка автоматического оружия;

– большой вес (до 50 кг) переносимого при заброске груза;

– недостатки в физической, спортивной и специальной боевой подготовке бойцов.

«Война, – вспоминает П. А. Судоплатов, – резко изменила отношение советского руководства к разведывательной работе и поступавшей информации. В [ноябре] 1942 г. была проведена срочная реорганизация разведорганов. В Генштабе создали два разведуправления: одно ([РУ ГШ] во главе с [Ф. Ф.] Кузнецовым) – для непосредственного обслуживания нужд фронтов и Ставки и другое ([ГРУ НКО, И. И.] Ильичев) – для координации закордонной разведки в странах, в том числе и США, не ставших немецкими оккупационными зонами».

14 апреля 1943 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР был образован Народный комиссариат государственной безопасности СССР. НКГБ вновь возглавил В. Н. Меркулов, его 1-м заместителем являлся Б. З. Кобулов. IV (зафронтовое) Управление НКГБ (террор и диверсии в тылу противника) возглавил П. А. Судоплатов.

1943 г. прошел под знаком стратегических наступательных операций, проведенных Красной армией против фашистских войск. Определенный вклад в их успех внесли и резидентуры управления. Они добывали разведывательную информацию о планах германского командовании, выявляли вражеских агентов, готовившихся на базах абвера для заброски в тыл советских войск. Особенно активно в этот период велась диверсионная работа. РДР и ОГ совместно с оперативными группами Разведывательного управления Красной армии и партизанами развернули на транспортных коммуникациях противника настоящую «рельсовую войну».

К концу 1943 г. на оккупированной территории Советского Союза действовало 125 РДР и ОГ. Общая численность личного состава достигала 7212 человек. В отчете IV Управления «Об итогах агентурно-оперативной и диверсионной работы на временно оккупированной советской территории за 1943 г.» содержатся красноречивые цифры, подтверждающие ее эффективность и результативность.

В частности, в нем отмечалось, что в течение года «оперативными группами при боевых столкновениях и в засадах было убито и ранено 53 700 вражеских солдат и офицеров. Внедрением агентуры в разведывательные, контрразведывательные и административные органы противника, а также допросами разоблаченных шпионов выявлено свыше 15 000 немецких агентов и активных пособников оккупантов.

Кроме того, установлено 1260 немецких агентов, заброшенных органами германской разведки в тыл Красной армии.

Проведенной агентурной работой разложено 98 различных войсковых подразделений противника. Свыше 14 000 человек с оружием перешли на нашу сторону.

Всего получено 1768 разведывательных сообщений, из коих направлено 687 Разведывательному управлению Генерального штаба Красной армии…».

В том же отчете за 1943 г. приводятся внушительные цифры потерь гитлеровцев на этом фронте борьбы. Только одними диверсионными группами IV Управления было пущено под откос 1039 железнодорожных эшелонов с живой силой и боевой техникой. Взорвано 220 железнодорожных и шоссейных мостов.

Об эффективности диверсионной деятельности РДР и партизан красноречивее всего свидетельствует один из многочисленных докладов чиновника Имперского управления путей сообщения в Главное управление «Восток»:

«Положение крайне напряженное! Деятельность бандитов невыносимо увеличивается! Как днем, так и ночью, оборона от бандитов и защита перегонов являются совершенно недостаточными и безрезультатными, так как нападения совершаются ежедневно на тех же самых перегонах…»

Наряду с диверсионной и повстанческой деятельностью резидентуры IV Управления вели масштабную разведывательную работу. Накануне Курской битвы разведчики, действовавшие в тылу врага, добыли ряд ценных сведений о планах его наступления. Находившаяся на задании в Минской области РДР Н. Лопатина захватила в плен капитана германских ВВС В. Шульца и в ходе допросов получила ценные сведения.

На основе этих материалов 23 мая 1943 г., за полтора месяца до начала сражения, нарком госбезопасности В. Н. Меркулов информировал Государственный комитет обороны о том, что «оперативная группа под командованием чекиста Лопатина захватила в тылу противника начальника отдела связи ВВС Центральной группы германских войск, который дал исключительно ценные показания о подготовке немецким командованием крупного наступления на Орловско-Курской дуге. В район Орла с 5 мая 1943 г. подводятся танки, артиллерия и авиация».