– Вы должны прочувствовать все то, что испытала я – объяснила она, подняв псов на руки, – станете подчиняться чужой воле, будете привязанными без возможности вырваться, станете выполнять все мои команды и, возможно, заведете именитое потомство.

Лира улыбнулась последним своим словам. О! Она очень хорошо представляет, как будет искать им ту самую пару! О, да! Только бы никто не помешал ей в этом! Эверта бы еще к ним как-нибудь присоединить и она станет самой настоящей заводчицей!

– Будете помнить всю жизнь, кем были и кому подчинялись!..

Она осеклась, не договорив свою торжественную речь. Что-то произошло – стена вдруг отодвинулась назад и отъехала в сторону. Животные в ее руках задергались, вырвались и побежали по заставленному всяким хламом коридору.

– Интересно, – проговорила Лира, в нерешительности потеребив цепочку с крохотным камешком между ключицами.

Лира не понимала, как это могло получиться. Может механизм срабатывал на прикосновение? Может Тузик, в девичестве Лайнелл, взял и дотронулся до нее лапой?

– Черт с ним! Рискнем!

Она пошла вперед, прибавив шагу, а там и вовсе спустившись на бег. Ее пес активировал вторую дверь и надо бы ей поспешить, потому что все двери в сокровищнице от первой и до той, что находится за ее спиной вставали на место автоматически.

– Ваши билеты, – кассир задержал на ней взгляд, сдвинул очки на кончик носа и все-таки отдал ей три розовых прямоугольника. – Третий класс, отправление в девятнадцать ноль-ноль.

Лира кивнула, взглянув на часы в зале ожидания. Ей надо прогуляться и…

– Позаботьтесь о еде для ваших питомцев и приготовьтесь к тому, что сами станете убирать за ними. Иначе, штраф три рина[1].

Вот! Ей нужно купить что-нибудь поесть, а барбосы обойдутся. Собакам перед поездками лучше не есть и вообще, они вон какие жирные, а она того и глядишь в обморок грохнется. Осталась последняя монета, самая мелкая из найденных ею в захламленном коридоре тайного выхода.

– Крендель с орехами, – Лира протянула оставшиеся монетки. – И бутылку воды.

Есть хотелось так, что скручивало желудок, а урчало так, словно в нем поселились горбатые киты.

– Что будет! Что будет!

Место рядом с ней заняла миленькая «булочка». Кругленькая, румяная и опрятно одетая женщина, разместила многочисленные пакеты у своих ног, а потом взглянула на носящихся по газону собак.

– Не волнуйтесь, – поспешила успокоить женщину Лира, стряхнув крошки на покрытый молодой травой газон. – Не тронут.

–Точно?

– Да, – подтвердила Лира, не без улыбки выдавая следующее. – Они смирные и по носу получать не захотят.

Женщина еще покосилась на резвящихся корги, подвигала пакеты, попытавшись задвинуть их под лавку, да и успокоилась. Некоторое время она молчала, но видимо желание поделиться новостями и поговорить хоть с кем-то в оставшиеся часы ожидания были сильнее всех правил приличия.

– Слыхали последние новости?

– Не-а, – откликнулась Лира. – Что случилось на этот раз? Неужели Индэгард отвоевали?

Краснощекая женщина сделала охранный жест рукой, шепнула что-то себе под ворот пальтишка и покачала головой.

– Если бы! Чем только занимается сэгхарт и его маги?!

Лира пожалела, что ляпнула не подумавши. Следующие пятнадцать минут она слушала «глас народа» в лице соседки по лавочке, который искренне не понимал, чем же занимаются бездельники маги и почему так трудно взять, развеять, разогнать тучи или, в конце-то концов, просто выжечь заразу.

– Так и что за новости? – проговорила Вишневецкая-Дельвиг, примерно представляя, о чем зайдет речь, но уж больно не хотелось ей слышать недовольство простого люда. – Я только с дилижанса, вот, везу собак своему хозяину на Боз.

– Боз? Так ведь он закрыт давно.

– Его милость изволит поправлять здоровье, – Лира демонстративно потерла висок указательным пальцем, – лекари утверждают, что любимцы помогут ему обрести ясность ума.

Женщина покачала головой, еще раз оглядев ее.

– Уж больно ты хорошо одет для простого слуги.

Лира приподняла брови, собираясь бросить на нее высокомерный взгляд, но демонстративно передумала, а еще порадовалась тому, что ее приняли за юношу. Уловка со спрятанными в хвост волосами удалась.

– Сынок хозяйский к отцу ехать не пожелал, вот мне и выдали старье, – дальше она замолчала, предложив женщине додуматься до остального самостоятельно.

Слуги часто болтали о господах, но были и такие, которые по степени снобизма превосходили весь свет аристократии вместе взятый. Она же относилась к тем, кто не сплетничает, но всем своим видом осуждает, не говорит всего, но выразительно не договаривает.

– Все у них иначе, у этих господ, – вздохнула тетка грустно.

Лира не успела порадоваться тому, что они съехали с заезженной темы, как началась другая, но более интересная. Ей рассказали, что некогда Боз пользовался большой популярность у аристократов всего населения страны. Чистый воздух парков, соленый запах моря, солнечные ванны и шикарные покои привлекали в санаторий дворян со всей страны. Но потом настали темные времена. Боз, его ухоженные парки и его солнечные оранжереи оказались заброшенными, а где-то и разрушенными неистовствующим вокруг него морем, временем и взявшей свое природой. Теперь же, никто и не знает, чем занимаются на вечнозеленом острове. Кто-то говорит, что там разводят овец для королевской кухни, а кто-то, что используют в качестве тюремных камер.

– Третий класс?

Два часа в компании все знающей соседки пролетели незаметно. До тех самых новостей, о которых пошла речь в самом начале они так и не добрались. Лира в сопровождении псов направилась к трапу для тех, кто попроще, но ее остановил проверяющий. Костюм с плеча Лайнелла служил ей плохую службу, но выбирать не приходилось.

– Третий класс?

– Да!

– Третий класс?

– Да!

Ее билеты еще повертели в руках, взглянули уже знакомым оценивающим взглядом, да и пропустили, чтобы не создавать толчею. Лира даже не сомневалась в том, что по ее душу еще придут, но вот только не понимала почему. Она не сбегает с острова, прихватив с собою чьи-то шмотки, а наоборот, едет на изолированный клочок суши без возможности деться куда бы то ни было. Откуда столько подозрений? Это ведь не логично!

– Что-то не о том я думаю, да, пушистые?

На Боз должны были прибыть поздней ночью, поэтому Лира решила, что расположится на палубе. Был большой риск замерзнуть и простыть, но она нашла укромное местечко возле горячих труб, обложилась умаявшимися собаками и принялась наблюдать за морем.

– Умаялись, чертяки? – она провела по густой шерстке собачьего короля. – Это вам не по кабинетам сидеть, да пыль собирать.