- Хулиганка, - нежно протянул он. – Так, с вами очень хорошо и душевно, но мне надо в департамент, - Лорес выпрямился, вздохнул с явным сожалением. – Ненадолго.

- А мне тоже по делам съездить, - Эрсанн мягко отстранил меня. – Справишься тут, Ян?

- Мы с Хлоей присмотрим за приготовлениями, - кивнула я, отодвинувшись и дав им встать.

Ещё немножко повалялась вместе с кисками, наблюдая, как мои лорды одеваются, потом проводила их, поцеловав каждого на прощанье, и поспешила к Хлое. Дел по горло, и пусть я больше не экономка, но предпочту лично за всем проследить, да и помочь, где нужно. Всё же мой первый приём в качестве хозяйки, всё должно быть на высшем уровне.

Хлоя, конечно же, пыталась отговорить, но я доходчиво заявила, что не собираюсь стоять в сторонке и командовать, поскольку по-другому немного воспитана, и в моём доме буду вести себя так, как захочется. А значит, приготовлениями занимаемся вместе. И время быстрее пройдёт, и я меньше волноваться буду. Несмотря ни на что, внутри нет-нет, да что-то дёргало, а горло то и дело пересыхало, и приходилось бегать на кухню, прикладываться к кувшину с соком. Украшение парадной столовой и бальной залы живыми цветами, расстановка сервиза на пятьдесят персон, а ещё, я распорядилась поставить в бальной зале у стен небольшие столики, где позже появятся лёгкие закуски и напитки. В прошлый раз Морвейны не стали радовать гостей ещё и фуршетом, а я посчитала, что после танцев точно большинству захочется освежиться, так что пусть будет. Конечно, положить карточки с именами гостей, кто где сидит, и ещё раз свериться со списком – правильно ли мы всё сделали, не перепутали ли кого. Обнаружив, что Грифлисы достаточно близко к началу стола, где наши с Морвейнами места, немного расстроилась, но с другой стороны – Рисальд начальник королевской СБ, и это скорее ему уважение, чем внимание к его супруге. Уитфиннов посадили в серединку. Ближе всех к нам сидели Солерны и Шайгены, к моему облегчению, хоть будет, с кем поговорить.

Время бежало незаметно. Сола и Сильва активно участвовали, стараясь везде сунуть свои мокрые носы, но при этом ухитрялись не путаться под ногами и не создавать лишних сложностей прислуге. Лорес и Эрсанн вернулись к обеду – младший, правда, слегка нахмуренный, видимо, известия не слишком хорошие. Но я твёрдо решила, что сегодня – никаких дел. Сегодня у нас троих праздник, поэтому работа подождёт. Пусть даже такая важная, как расследование заговора против короны. И за обедом мы разговаривали о чём угодно, только не о подозреваемых и интригах. Например, обсудили, как лучше встретить родителей Эрсанна – они уже через день приезжают, кошмар!! Он сразу сказал, что ничего грандиозного не стоит затевать, обычный семейный ужин подойдёт лучше всего. Ещё, конечно, прогулка по городу и Королевскому парку – чета Морвейнов-старших давно не была в столице и наверняка захочет обновить воспоминания.

- Ну и, безусловно, мама навестит всех старинных подружек, - со смешком произнёс Эрсанн и при этом хитро так глянул на меня.

Я подняла брови, вернув ему вопросительный взгляд.

- Меня-то это каким образом касается? – осторожно спросила, отправив в рот кусочек фаршированного куриного рулета.

- Она обязательно захочет познакомить их с тобой, - последовал невозмутимый ответ.

Хорошо, я почти прожевала, а то подавилась бы при этих словах. Ну не любила светские мероприятия, что поделать. После обеда снова занялась вечером, а Лор и Эрсанн отправились в кабинет, разбираться с расписками и оплатой приготовлений. Оглянуться не успела, как подошло время одеваться – до прибытия гостей оставалось чуть больше часа. Ох. Я поднялась наверх, зашла в спальню, где меня уже ждали. Одарив моих лордов задумчивым взглядом, решительно заявила:

- Одеваюсь одна. И не сметь ломиться! – наставила на них палец. – Обижусь, - добавила с усмешкой.

Морвейны одинаковым жестом выгнули брови, Лорес протянул:

- Мммм, ещё один… сюрприз, Яночка?

Я несколько секунд помолчала, будто размышляя над его словами, потом ехидно улыбнулась в ответ.

- Может быть, - проворковала и поспешно юркнула в будуар.

Почему бы и нет, чёрт возьми? Давно я не устраивала моим любимым провокаций! А в последнее время начинаю находить в них определённое удовольствие, если не сказать больше. И я направилась к гардеробной, проводить инспекцию белья.

Крой платья не подразумевал под него никаких корсетов, и я рассеянно уставилась на полки с нижними рубашками. Хм. От мелькнувшей мысли бросило в жар, волнение вспыхнуло в крови огненными искорками. Конечно, совсем смело, но ведь никто кроме меня – и ещё двух человек – не узнает, правда? И я у себя дома, пусть даже и на торжественном мероприятии. Значит… Рубашки тоже не будет. А будут только чулки и вот этот замечательный пояс из тонкого кружева, с ленточками. Вообще, надо в следующий раз пообщаться снова с Гелисаном, есть у меня пара задумок насчёт эротичного нижнего белья. Думаю, эти мои идеи ему понравятся не меньше, чем платья с открытой спиной. Решив с одеждой, поспешила в ванну, поплескаться немного, и потом уже – одеваться.

Неторопливо натянула ажурные чулочки с маленькими голубыми бантиками по верху, потом пояс, и надела платье. А вот с застёжкой придётся звать Хлою, и причёску тоже хочу, чтобы она делала – мало ли, что взбредёт в голову моим лордам, а раньше времени выдавать свой маленький секрет не хотела. Невольно улыбнулась: кажется, появляться на людях без нижнего белья у меня скоро войдёт в привычку. Есть подозрение, что многие дамы высшего света грешат тем же, судя по свободным нравам, так что не думаю, что сильно отошла в этом вопросе от остальных леди.

Хлоя при виде меня восхищённо вздохнула и всплеснула руками.

- Ладно уж, - неожиданно даже для себя самой, смутилась я. – Не смотри так, - повернулась к ней спиной. – Застегни, пожалуйста.

- Тебе сегодня все женщины будут завидовать, - уверенно произнесла экономка, занявшись платьем.

Я хмыкнула.

- Ну, положим, не все, только те, у кого не складывается в личной и семейной жизни.

Хлоя хихикнула.

- Как ты точно выразилась, - весело ответила она. – Леди Грифлис позеленеет от зависти точно!

- Ой, да пожалуйста, - я пожала плечами. – Вот уж кого не жалко. Нечего на Эрсанна слюнки пускать, - не удержалась и фыркнула.

Когда Хлоя закончила с платьем, я села перед туалетным столиком и протянула ей гребень.

- А ты знакома с родителями Эрсанна? – спросила экономку – ну, вдруг она их видела.

- Один раз приезжали, с момента как я тут работаю, - она кивнула. – Ничего такого, обычные аристократы, леди немного шумная, много разговаривает, - Хлоя хихикнула снова. – И как милорд терпит её щебет! – моя горничная закатила глаза, потом спохватилась и прикрыла рот ладошкой. – Ой!

- Да ладно, - я махнула рукой. – Не побегу ябедничать, ну что ты, Хлоя.