– Здравствуйте, ваше высочество! – произнесла она, вспыхивая, как солнышко.

Рунн вяло улыбнулся ей и посмотрел на Брайс. Он сразу уловил состояние сестры, пребывавшей в тихой задумчивости.

– Чем мы обязаны удовольствию лицезреть тебя? – устало, без обычного ехидства, спросила она.

Рунн выдвинул стул и уселся за стол, заваленный книгами. Звездный Меч, висевший за спиной принца, не отражал тусклого света библиотеки.

– Зашел проведать. Новости есть?

Рунн ничего не знал о Сабине. Деклан ему тоже ничего не рассказывал.

– Новостей нет, – ответила Брайс. – А что слышно про Рог?

– Что случилось? – спросил Рунн, не отвечая на ее вопрос.

– Ничего, – буркнула Брайс, почувствовав, что у нее деревенеет спина.

Такой ответ не устраивал Рунна. Догадываясь, что между принцем и его дальней родственницей возникнет перепалка, Хант пришел им (и себе) на выручку:

– У меня есть осведомитель в Многоводье. Я просил его сообщить нам о возможных общих чертах в атаках демона. А ты, случайно, не нашел сведений о способности кристаллоса блокировать магию?

Схватка в ночном саду, происшедшая почти неделю назад, не давала Ханту покоя. Как могло случиться, что внешне тщедушное существо напрочь погасило его способность метать молнии?

– Сведений почти никаких. Даже о происхождении. Только то, что демон был создан из крови первого Звезднорожденного принца и слюны Пожирателя Звезд. О блокировании магии – ни слова. А тебе приходилось сталкиваться с подобными демонами?

– Не раз. Заклинания ведьм и горсианский камень тоже блокируют магию, но у демонов это происходит по-другому.

То и другое Хант знал не понаслышке. Прежде чем у него на лбу появилась татуировка, чернила которой были заговорены ведьмами, его заковали в кандалы из горсианского камня. Его добывали в Долосских горах. Название сохраняло дань традиции. На самом деле это был редкоземельный металл, полностью гасивший магические способности. Кандалы применялись для особо опасных врагов империи. Лань обожала кандалы из горсианского камня. Она и ее подручные применяли их против шпионов и главарей мятежных ваниров. Но в казармы 33-го легиона просачивались слухи, что нынешние мятежники ищут способ добавлять этот металл в спрей и применять против ванирских воинов.

Рунн указал на древнюю книгу, что по-прежнему лежала на столе, открытая на той же странице, где речь шла о Звезднорожденных фэйцах:

– Если Пожиратель Звезд наделил кристаллоса своей слюной, у демона появилась способность кормиться магией. А кровь принца Пелиаса дала ему возможность искать Рог.

– Но твое чутье Избранного так и не взяло след Рога? – хмуро спросила Брайс.

Рунн потянул за серебряное колечко, продетое в нижнюю губу:

– Нет. Но зато сегодня утром я получил послание от медведьмы. Той самой, что штопала Ханта в ночном саду. Я с ней познакомился чуть раньше. От нее я узнал, что на рынке появился новый препарат из класса… синтетической целительской магии.

Хант и Брайс выпрямились.

– При несоблюдении мер предосторожности он может вызывать серьезные побочные эффекты. Точного состава этого лекарства ведьма не знает. К испытаниям ее, естественно, тоже не допускают. Но она сказала, что скорость исцеления у новинки вдвое выше, чем у первосвета.

– И ты думаешь, что этим синтетическим чудом можно возродить Рог? – спросила Брайс.

– Возможно. Он ведь вполне соответствует той глупой загадке о свете, который не является светом, и магии, которая не является магией. Может, в ней содержался намек на некое вещество искусственного происхождения.

У Брайс вспыхнули глаза.

– И его… можно достать?

– В общем-то, препарат появился не вчера. Он еще несколько лет назад попал на рынок. Никто не испытывал его действие на неодушевленных предметах. А вдруг? Если традиционная магия бессильна, может, синтетическая справится.

– Никогда не слышал о синтетической магии, – сказал Хант.

– Я тоже, – признался Рунн.

– У нас есть потенциальный способ восстановить цельность Рога, но не его силу, – заключила Брайс и вздохнула. – И мы по-прежнему не знаем, украла ли Даника Рог забавы ради или для какой-то конкретной цели.

– Как ты сказала? – опешил Рунн. – Даника… украла Рог?

Брайс поморщилась. Ей не оставалось иного, как сообщить принцу все, что они узнали. Выслушав рассказ, Рунн тяжело привалился к спинке стула. Он был шокирован.

– Забавы ради или для цели, но факт остается фактом: Даника украла Рог, – сказал Хант.

– Думаешь, она взяла его для себя? – осторожно спросил Рунн. – Надеялась возродить и пустить в ход?

– Нет, – покачала головой Брайс. – Пусть Даника и не все мне рассказывала, я знала, что́ у нее на сердце. Зачем ей смертельно опасное оружие, способное поставить под угрозу весь мир?

Брайс устало провела рукой по лицу:

– Ее убийца по-прежнему не схвачен. Должно быть, Даника похитила Рог, чтобы уберечься от тех, кто за ним охотился. Они убили Данику, но Рога не нашли, раз до сих пор отправляют кристаллоса на поиски… А твой меч не может помочь нам в поисках? Я до сих кручу в мозгу идею выманить Рогом убийцу Даники.

– Ты ошибаешься насчет свойств меча, – сказал Рунн. – Во-первых, он требователен к тому, в чьих руках оказывается. А во-вторых, меч не имеет силы без ножа.

– Какого еще ножа? – удивился Хант.

Рунн снял ножны. Меч, извлекаемый наружу, слегка зазвенел. Рунн положил древнее оружие на стол. Вдоль желоба и на острие поблескивали крупицы звездного света. Брайс невольно отпрянула.

– Забавная штуковина, – сказал Хант, заработав сердитый взгляд Рунна.

Принц посмотрел на Брайс, явно ожидая от нее почтительного отношения к мечу, который был старше этого города, старше первых шагов ваниров на Мидгарде.

– У меча была пара, – пояснил Рунн. – Нож с длинным лезвием, сделанный из метеоритного иридия. Метеорит упал еще на нашей прежней родине. – Он имел в виду мир, откуда фэйцы через Северный Разлом перешли в Мидгард. – Но мы потеряли нож, причем так давно, что даже в Фэйском архиве нет сведений об этом. Полагают, что нож исчез во времена Первых войн.

– Очередное из бесконечных глупых фэйских пророчеств, – пробормотала Брайс. – «Когда объединятся нож с мечом, наш народ объединится тоже».

– Может, и глупых, но эта фраза высечена над входом в Фэйский архив, – сказал Рунн.

Брайс слегка улыбнулась. Хант улыбнулся во весь рот. Ее улыбка была для него как лучик солнца после многодневных дождей.

Брайс подчеркнуто не заметила его улыбки, но Рунн сурово посмотрел на ангела. Казалось, принц знал о сладострастных мыслях Ханта насчет Брайс и более того – знал, как тот самоудовлетворялся, представляя губы Брайс, ее руки и нежное тело.