области, но магические явления помогают задуматься о разнородности. Или однородности. Одно из двух. Не принципиально, всё равно это не явление, а метод.»

Женский голос: «Ты ж сам только что признался, что называть что-то магией тупо!»

Неприятный голос: «Да, и если бы ты назвала мне более подходящий термин для обозначения не поддающихся анализу прецедентов деформации природных законов, в частности путём духовного контакта, то я бы использовал именно его. А так либо наука, либо магия. Просто и понятно.»

Женский голос: «А, ну, это… Иессей?»

Знакомый голос: «Хм, даже не знаю… Кажется, подходящего обозначения действительно нет. Никто не отделяет природу от души, они видятся единым целым. И тем не менее это как-то…»

Неприятный голос: «Если бы я придумывал терминологию, то назвал бы магией те проявления духовной энергии, которые невозможно исследовать в силу их природы, но, поскольку термин не занят, буду и дальше использовать его для того, чтобы отличать природные законы от духовных. Иначе даже в рамках одной духовной формулы легко запутаться в том, что зависит от души, а что нет.»

Знакомый голос: «Соли, боюсь, что те, кому ты не объяснишь этого, сочтут тебя невежественным.»

Неприятный голос: «И что с того? Мне так удобнее. Радуйтесь, что вам двоим объяснил. Тема закрыта.»

***

Иессей и Абигайль расположились в аудитории. Парень отметил, что в полный комплект униформы почти никто не одет, многие химеры имели при себе всего по два-три атрибута семинарии. Разумеется, Иессей начал переживать, что он в своём полном комплекте окажется белой вороной, и начал выискивать других таких же, облачившихся полностью. К его облегчению, теми, кто также, как и он, имели при себе все части униформы, не имели при этом ни звериных ушей, ни когтей, ни хвостов, то есть скорее всего были людьми. И тем не менее многие посматривали на Иессея с интересом. Впрочем, объяснение этому нашлось сразу.

— Здравствуй, Абигайль! — Дружелюбно обратился к якшини миниатюрный почти-человек с забавными отростками, похожими на усики насекомых, и не забыл при этом учтиво поклониться.

— Привет, Бааль. — Немного безразлично поздоровалась Аби, даже и не думая кланяться в ответ, что было неудивительно, Иессей ещё за время их совместного шатания по городу начал подозревать, что его подруга обладает неким особым статусом.

Бааль с любопытством спросил:

— Кажется, ты стала куратором?

— Есть такое. — Всё также безразлично ответила девушка, но Иессею показалось, что вопрос ей не понравился.

— Ты решила взять подопечного? Тебя ж никто не имеет права заставлять…

— Да просто захотелось. — Отмахнулась Абигайль.

— Тебе, и захотелось? С чего вдруг? — Не унимался Бааль.

— Захотелось и всё. Что тут непонятного? — Абигайль демонстративно отвернулась от демонида и повернулась к человеку. — Иессей, не слушай этого надоедливого полудемона.

Но Иессей не мог пропустить слова Бааля мимо ушей, и потому обеспокоенно поинтересовался:

— Абигайль, тебя точно не заставили взять меня в подопечные?

— Говорю ж, не слушай Бааля. Я сама захотела стать твоим куратором. — Увидев, что её слова не до конца убедили подопечного, якшини пояснила. — Обычно наших действительно заставляют, потому что от пришлых куча проблем. Но ты ведь не из тех, кто будет создавать проблемы. Почему бы не взять в подопечные хорошего человека? Иессей, можешь считать, что право выбрать подопечного по вкусу, это моя привилегия.

Такое объяснение удовлетворило не только Иессея, но и слышавших этот разговор химер. Сам Иессей несколько смутился от весьма лестной оценки, да и уважительные взгляды окружающих, обратившиеся на него после сказанного якшини, заставили его раскраснеться. К счастью, в этот момент в аудиторию вошёл наставник и продолжать начатый разговор не пришлось, но, к сожалению, Иессей никак не мог сосредоточиться на своём первом уроке в духовной семинарии, а ведь сосредоточиться было над чем.

— Надеюсь, вы не забыли мою предыдущую лекцию и в ваших головах отложились базовые знания о многослойности миров. Как вы все прекрасно знаете, любой мир может принимать разнообразные формы, и формы эти зависят от текущего состояния души мира. — Увлечённо рассказывал ящерообразный наставник. — Я уже говорил это, и повторю вновь. Миры не однородны ни во времени, ни в пространстве, и любой мир, если он, конечно, цел и здоров, одновременно способен принять как единственную, так и все доступные ему формы разом, и от того, какую форму мира вы воспринимаете в данный момент, будет зависеть способ, с которым вы взаимодействуете с миром, особенно во время дальних путешествий. Одна из общеизвестных форм, доступных любому миру, подобна скорлупе, обволакивающей каждый слой мироздания по отдельности. Эта форма является своего рода защитной оболочкой для души мира и уникальна тем, что, при наличии достаточно острого зрения, вы сможете увидеть большинство или даже все слои мира, в котором находитесь, всего лишь обратив взор на небо. Непосредственно в мире людей один из таких слоёв наблюдается очень легко и весьма стабильно. Я говорю, конечно же, о луне. Возможность наблюдать данный слой мира людей с такой лёгкостью существует исключительно благодаря крайненизкому потоку энергии души мира, иначе говоря почти полной бездушности луны. Это определяет не только её форму, но и динамику циклов излучения. Запишите тему сегодняшнего занятия: парадокс круглой земли. Как некоторые из вас уже догадались, сферическая форма одного или нескольких слоёв мироздания обусловлена падением до критического минимума энергии души мира. Полагаю, многие знают яркий пример того, что случается с миром, душа которого ввиду определённых обстоятельств вовремя не защитила себя сферическими оболочками, но это уже тема для другого занятия. Вернёмся к парадоксу круглой земли…

***

После первого дня совместного наблюдения за объектом совет не обнаружил новых свидетельств присутствия Праматери. Несмотря на то, что достижение главной цели культа бесспорно являлось наивысшим приоритетом, лидеры нехотя согласились с тем, что чрезмерное внимание к юному человеку может осложнить ситуацию, а ежедневных отчётов от Абигайль будет достаточно. Всё же эту совсем ещё девочку приняли в совет отнюдь не за красивые глаза. Её таланты были очевидны, преданность учению неоспорима, репутация безупречна, и каждый член совета безоговорочно ей доверял. Как бы ни хотели лидеры культа самолично принять участие в возвращении к Праматери, ни у одного из них не нашлось достаточно убедительной причины для того, чтобы пренебрегать своими прямыми обязанностями. И уж тем более никто из совета не собирался утверждать, что юная вараха может не справиться с заданием.

Абигайль порадовалась тому, что использование её тела в качестве ретранслятора быстро закончилось. Скрывать ей было нечего, сомневаться в себе она не привыкла, и тем не менее она сделала неожиданный вывод — это