из-за денег, верно? – предположила она и потянула руку. Металлический скрежет повторился – левая ладонь была пристёгнута к высокой трубе.

– Да ну брось, какие уж тут деньги, когда душа требует отмщения.

– И в чём же я так перед вами провинилась? – со смешком поинтересовалась Мира и Шаров мягко, практически безумно улыбнулся.

– Тем, что в принципе появилась в моей жизни, – просто, без затей ответил мужчина. – Ты ведь никто. Приблудыш. А в один момент вдруг оказалась на моём пути.

Мира вызывающе рассмеялась и категорично покачала головой.

– Не припомню такого случая…

– А я расскажу… – благосклонно кивнул Шаров и мягко улыбнулся. – Всё началось с того, что Роза уехала в Осетию. Блажь, каприз, – поморщился мужчина и в какой-то ностальгии улыбнулся теплее. – Она уверяла, что вернётся через полгода, не позже.

– Вы были знакомы с мамой? – оживилась Мира, а мужчина махнул рукой, запрещая перебивать.

– Ну какая она тебе мама? Так… по глупости, да по неосторожности вляпалась в эту дурацкую историю… – Шаров глубоко вздохнул и вскинул мечтательный взгляд. – По её возвращении мы должны были пожениться. Наши родители давно приятельствовали, твой дед ввёл меня в дело. Одна семья, считай… А потом что-то пошло не так, не по плану. Роза написала своему отцу письмо, что задерживается. Следом пришло ещё одно, с радостной новостью: Роза стала мамой.

На этом моменте Шаров гаденько рассмеялся, а Мира стиснула зубы, чтобы сдержаться и не плюнуть ему в лицо.

– Меня никто в подробности не посвятил. Я хотел лететь туда, разобраться, но… отговорили… Напрасно… Надо было лететь, – пробормотал он будто сам себе. – Роза вернулась только через три года, – вздохнул он. – С мужем и с девочкой семи лет. Газаев был не её человеком, не-ет… Я это сразу понял! – торопливо поведал Шаров, нервно тыча указательным пальцем вверх. – Грубый, неотёсанный… Он никак не смотрелся с нашей Розочкой, но она что-то говорила о любви, и спорить с ней каждый раз становилось всё тяжелее. Я продолжал работать в компании, но теперь уже на её мужа. Признаться, это было унизительно. Думаю, если бы Давид знал о моих прежних намерениях жениться на Розе, уволил бы тут же! – вяло усмехнулся мужчина. – Но Роза попросила молчать, и я уступил.

Шаров на время притих, глядя себе куда-то под ноги, а потом тягостно вздохнул.

– Всё изменилось, когда Розы не стало. Вместе с ней ушла целая эпоха! – возвышенно проговорил он, толкая поток дыхания в самый потолок. – Газаев изменился… И прежде был чуркой, а потом будто сорвался с цепи. Но, стоит отдать должное: дело в его руках спорилось – это был человек железной воли, – по достоинству оценил Шаров его заслуги.

– Вы там про меня не забыли? – зло усмехнулась Мира, и Шаров покачал головой, снова намекая на её неосторожность.

– Про тебя забудешь, как же! Это ведь ты во всём виновата… – устало пробормотал он, по-старчески щурясь. Теперь пришла очередь Миры удивляться.

– В чём, например?

– Да хотя бы в смерти той, кого называла матерью. Она ведь вышла замуж неспроста… – противно растягивая гласные, подвывал мужчина. – Давид в своём городе служил в администрации. Я видел документы… там… неплохое место, в общем… Он начал ухлёстывать за ней практически сразу – Роза была женщиной видной, роскошной. И когда она заговорила об удочерении, Давид подсуетился. Понятное дело, что одинокой, да ещё и гражданке другой страны ребёнка не отдадут. А Роза привязалась к тебе. Она была добрая, жалостливая… Это её и сгубило, – чуть растерянно проронил Шаров, но Мира ему не верила.

Не словам, нет… Она не верила эмоциям.

– Если хочешь знать моё мнение… Газаев получил по заслугам! – вдруг оживился мужчина, и Мира едва не подскочила от неожиданности. – В какой-то момент я тебя даже зауважал! – заверил он, в знаке оценки грузно отвесив нижнюю губу.

– Ну конечно! У самого-то, небось, кишка оказалась тонка! И только не говорите, что не мечтали об этом!

– Мечтал! – сверкнули его глаза, в одно мгновение наполняясь жизнью. – Мечтал с того самого момента, как увидел! – рассмеялся он. – Эту мысль я вынашивал долго, примерялся, приценивался… А потом стало поздно… Роза ушла…

– Вы с самого начала знали о моей роли в истории со взрывом? – зачем-то поинтересовалась Мира. Этот вопрос тоже не давал покоя, и Шаров поторопился развеять сомнения:

– Нет, что ты… Разве я мог предположить… – замахал тот руками, отталкивая даже возможность подобной мысли. – Всё сложилось как-то само собой. Твоё исчезновение в вечер взрыва… хотя Давид был строгим родителем. А затем в офис компании пришли люди и указали на дверь всем несогласным. Впрочем, конкретно моего согласия никто и не спрашивал, я мог отправиться следом за Газаевым, за одни только помыслы о справедливости.

– Снова не хватило духа бороться за своё? – понимающе покивала Мира и даже улыбнулась.

– Я хотел бороться за твоё, глупая! А ты заупрямилась! Видишь, что из всего этого получилось? – Шаров развёл руками и окинул рассредоточенным взглядом пространство вокруг. – О том, что ты на крючке, я понял, когда была оформлена дарственная. К тому времени в компании ещё оставались мои люди.

– А вам в голову не приходила мысль, что меня просто запугали? – заинтересованно уточнила Мира, и Шаров поторопился согласно кивнуть.

– Отчего же… приходила! Только как пришла, так и ушла! Это сделала ты! И я принялся копать. Записи с камер в школьном дворе сохранились только чудом, – начал было он, а Мира зацепилась за эту информацию.

– С чего вы вообще взяли, что искать нужно там?

– Заключение экспертов, милая, – поцокал мужчина. – Оно навело на такую мысль. А твою поделку я видел, когда Давил приезжал в офис накануне. Я тогда ещё спросил, что за художества, а Давид отмахнулся, мол, твоя блажь! Всё встало одно к одному. Выводы я сделал.

– А у меня ещё вопрос: чего вам не жилось как всем? Что вы вцепились в нашу семью как клещ? К Газаеву вы тёплых чувств не имели, да и мстить за него вам вроде как не с руки. Потеряли деньги, бизнес? В чём проблема построить новый?

– О, милочка… ты просто не понимаешь, о каком уровне жизни сейчас идёт речь, – мужчина покачал головой. – Что я мог предложить своей жене? Опуститься до среднестатистического гражданина? Да она подняла бы меня на смех! Впрочем, смеяться она не стала, просто в один момент собрала вещи и ушла. Если бы тебя отдали мне на попечительство, этого бы не случилось… – ядовито заметил он, и Мира смешливо фыркнула.

– Ну вот: опять