настойчиво предлагать нынешним Казекаге и Цучикаге поддержать вас в этом случае.

— Что такого ценного скрывают летуны? — нахмурился Сенсома, полностью осознавая масштабность такой миссии.

— Похоже, что они как-то связаны с другим континентом. Возможно даже — напрямую. А ты знаешь — это очень странная тема.

«Другой континент». Некоторые называли его Страной Света, другие презрительно бросали «Царство Людей», но никто в мире шиноби не рвался туда. Целый континент, в котором никогда не рождались и не жили шиноби, был закрыт от мира сверхлюдей. Но как? Как ему удавалось держать тайну и свои территории? Все просто — шиноби, отправляющиеся туда без специального разрешения официальных представителей всех стран континента (коих было больше одной), не возвращались. При этом никто и никогда, как уже говорилось ранее, не слышал о том, что в Стране Света рождались шиноби.

Как бы то ни было, мир шиноби вел со Страной Света мирную торговлю уже очень много лет. Даже во времена Сенгоку Дзидай, крупные кланы боролись за право торговать с другим континентом между собой, но только на территории мира шиноби. И загадку Страны Света еще никто не пытался разгадать всерьез.

— Твой клан торгует с ними, — вспомнил Сенсома. — Единственный в Стране. Но… ты действительно хочешь лезть туда?

— Мир шиноби пережил Мировую Войну, — сказал Хокаге серьезно. — И я полагаю, что другие Великие Страны, в попытке вернуть былую силу и влияние и даже их преумножить, могут использовать любые методы. Табу Страны Света может быть нарушено хотя бы из-за существования Эдо Тенсей. Вернее, не так — табу будет нарушено, и мы должны быть готовы.

— Похоже, мирных деньков мне не видать, — притворно вздохнул Сенсома. — Ну хорошо — в бою познается истина.

— Вообще-то в споре, — Озин почесал щеку и скривился, когда Сенсома и Хирузен удивленно воззрились на него. — Кха! Что?! Я знаю эту поговорку, ну да. Такое чувство, что я тупой!

— Что мы считаем тебя тупым, — машинально поправил Сенсома. — Хотя… тебе там виднее.

— Отставить хихоньки и хахоньки! — несильно хлопнул по своему столу ладонью Сарутоби. — К выполнению задания приступить… завтра! И выполнять до последнего! Мне нужна вся информация, которую вы сможете добыть!

— Есть! — браво козырнул Сенсома. — С этого момента я буду считать, что мы с Озином вдвоем воюем против Неба!

Хирузен не ответил. Вместо этого он метнул в рассмеявшегося джонина папкой. Война — не шутки. Никогда не шутки. Но Математик Боя не может быть тем, кто не улыбнется перед боем. Он просто даже и не думал о чем-то другом.

Хокаге попросил его пойти и завоевать целую страну, так почему он должен грустить?!

Две битвы, и обе с шиноби Песка

— Госпожа Казекаге, они начали двигаться.

— Передай остальным. Будьте начеку. Если обнаружат хоть кого-то из наших — взять в плен всех, кого можем, а остальных уничтожить.

Боец специального подразделения Песка, носящего название Трава, не ответил. Он даже не стал кивать и вообще как-либо показывать, что услышал свою Казекаге, он просто осыпался песком, использовав Шуншин и направляясь к остальным членам отряда.

Чие глубоко вдохнула и размеренно выдохнула. Совсем скоро начнется активная часть операции.

Страна Неба была не очень большой. По крайней мере — ее передвижная часть. Да, передвижная, ведь судя по тому, что отряд Песка во главе с молодой Казекаге успел выяснить за неделю слежки — у Страны Неба где-то была «основная» часть. Та, которая не могла летать.

Пока что.

— Ты опять задумалась, — донесся до девушки голос брата. — Сильно задумалась. Мне начинает казаться, что должность Казекаге тебе лишь мешает. Делает тебя слабее.

— Я вполне себе могу приказать тебе закрыть рот, Эбизо, — вздохнула Чие. — О, точно. Заткнись, Эбизо. Это приказ.

Младший брат хитро улыбнулся, но замолчал. Он, как никто другой, понимал, какие чувства испытывает старшая сестра после того, как главы кланов Ветра назначили ее Казекаге. Она всегда была вольной, дерзкой и даже несносной, но теперь, когда вся Страна зависит от нее, она чувствовала, что должна предать саму себя. Измениться и стать другой. Казекаге. Не Чие «Улыбающаяся Смерть», а Чие «Вторая Казекаге».

Пожалуй, он был единственным, кто понимал, как сильно Чие не подходит на роль Казекаге, даже если учесть всю ее личную силу. Ну… это если не брать в расчет Орои.

— «Но сейчас ты должна думать не о Цубаки, милочка, а о сраных предателях, которые явно что-то замышляют», — сказала Чие сама себе. — «И не думай о парнях, не думай. О сильных парнях. Черт, ты же специально подумала о нем, ха?»

Математик…

— Они рядом, — донесся до нее шепот Эбизо, и теперь его голос был сосредоточен.

Ненужные мысли сразу же покинули голову Казекаге, и теперь она направила свой взор и своих маленьких марионеток-шпионов на шиноби Страны Неба.

Летающая часть Страны Неба была похожа на… крепость. Величественную, механизированную крепость. Достаточно большую, чтобы считаться полноценным селением или даже городом, но при этом не настолько, чтобы не найти себе места для посадки в наполненной высокими горами Стране Клыков (которая и являлась границей между Ветром и Землей). Шиноби-разведчики Ветра наткнулись на нее случайно один месяц назад, и с тех пор она не двигалась, комфортно устроившись среди частых гор, напоминающих клыки.

Она не двигалась, но вот те, кто был внутри…

Семеро. Все облаченные в стандартную форму шиноби своей страны — свободные штаны и кофту белого цвета, поверх которых был надет темно-синий жилет, напоминающий жилет шиноби. На спине каждого из них висело по объемной светлой сумке. Они шли неспешно, почти не таясь (как для шиноби) и о чем-то тихо переговариваясь. Отряд Песка все тщательно проверил — в этом лесу не было никаких троп, но Чие видела, как перед идущим самым первым из семерых шиноби трава приминается, явно попадая под действие какой-то техники, а позади последнего она возвращается в прежнее состояние.

Это стоит учесть.

Внезапно, один из Травы подал сигнал, который означал «третья сила», и указал направление. Он был сильнейшим сенсором в отряде и одним из лучших следопытов в Стране, а потому Чие без раздумий перенесла все свое внимание в ту точку, которую он указал. Крошечные марионетки-паучки, контролируемые даже не нитями, а шелковыми волосками чакры, пришли в движение и перестроились, дабы обнаружить незваных гостей.

Они находились