– Конечно, сейчас подам. – Я машинально улыбнулась ему, как обычному посетителю, и оглянулась на Райана в уверенности, что тот рассвирепеет.

Райан хохотал от души, пока не заметил моего встревоженного взгляда. Беспокойство и вопрос на его лице мигом сменились яростью, когда он высмотрел Кайла. Напрягшись, он смерил молодого телохранителя взглядом.

Я подтолкнула к Кайлу бутылку. Тот, чтобы протиснуться к стойке, вклинился между двумя дамами.

– Вижу, красавчик рад меня видеть, – презрительно усмехнулся он, отхлебнув приличный глоток.

– Не заводись, Кайл, – предостерегла я и спешно выпорхнула из-за стойки. – Отойдем. – Я оттянула его в сторонку за рукав кожаной куртки. – При тебе есть оружие? – Я знала, что разрешение на пистолет у него имеется.

Кайл выпил еще и, похлопав себя по правой подмышке, гордо заявил:

– Без него я из дома не выхожу.

– И зачем же тебе понадобилось приносить его в мой паб? – спросила я напрямик.

– На всякий случай, – объяснил Кайл. – Все законно. Кроме того, здесь хватает фанаток, и какая-нибудь может оказаться маньячкой.

– Привет, Кайл, что тут у вас? – Майк хлопнул его по плечу, однако в вопросе звучало больше тревоги, чем дружелюбия.

– Просто зашел выпить пивка в честь Нового года. А ты, Майк?

– Поддерживаю здесь мир и порядок. – Вновь потрепав Кайла по плечу, Майк стиснул ему ключицу, подчеркивая намек.

– Майк, я как раз попросила Кайла отнести оружие в машину. Мне будет намного спокойнее без пистолетов в моем заведении.

Кайл большим глотком прикончил бутылку и звучно опустил ее на столик, за которым сидели клиенты.

– Я сниму свой, если ты снимешь свой, – надменно сообщил он Майку.

– Ты, конечно, не захочешь портить нам вечер, Кайл. Тарин попросила тебя оставить пистолет за дверью. Что тут сложного?

– Прекрасно. Я ухожу, – заявил Кайл. – Красавчик может успокоиться.

– Кайл, я тебя не гоню. Просто не хочу, чтобы в моем пабе пили вооруженные люди.

– Идем… поговорим за дверью, – спокойно предложил Майк, придержав Кайла за локоть.

– Убери лапы, – рявкнул Кайл, отбрасывая его руку.

Райан мгновенно оказался рядом, проскочив для сокращения пути за стойкой.

– В чем дело, Кайл? – спросил он холодно и встал передо мной, прикрывая плечом.

– Проблемы? – Пит протолкнулся сквозь толпу.

Кори, выскочив из-за стойки, поддержал Райана. Кайл криво усмехался, прикидывая, успеет ли в одиночку расшвырять пятерых. Отчасти я подозревала, что да, и такой ответ мне не понравился.

– А ну-ка, успокоились все! – приказала я, втираясь между Райаном и Кайлом. – Кайл, добро пожаловать, оставайся, слушай музыку, наслаждайся жизнью – как все посетители. Но вот мужчин с оружием, кроме охраны, я в паб не пускаю. Сходи к машине, запри свою игрушку и возвращайся, хорошо? – Я, как умела, пыталась разрядить ситуацию.

– Хорошо. – Кайл потянул воздух носом. – Тарин, выйдешь со мной… пожалуйста?

– И не подумает! – отрезал Райан, снова заслонив меня плечом.

Кайл презрительно фыркнул:

– Ты у нас Тарин?

– Моя девушка никуда с тобой не пойдет, – прорычал Райан.

– А почему, Райан? Боишься того, что я могу ей сказать? Вдруг узнает, что не ее первую ты подцепил в этом городке? – издевался Кайл.

– Заткнись сам, поганец, пока я тебя не заткнул, – пригрозил Райан, шагнув к нему.

Майк придержал его ладонью.

– Ты будешь отрицать? Давай наври ей что-нибудь еще, Райан, – подначивал Кайл.

Я умоляюще взглянула на Райана – объясни! Он побагровел от ярости.

– Ты меня обманываешь? – Вопрос сам собой сорвался с языка.

– Нет. Никогда! – Райан прямо взглянул мне в глаза и расправил плечи. – Он говорит о том, что случилось до нашего знакомства.

– Так все-таки случилось? – всхлипнула я.

– Да, и что? – пробормотал он. – Все, что было до нашей с тобой встречи, осталось в прошлом, но раз уже наш приятель вынес это на повестку дня, я объясню. Запиши, Кайл: я переспал с одной девушкой один раз, и это было, когда я еще не знал Тарин, так что внеси поправку в свой протокол. – Райан снова оглянулся на меня, поймал мой взгляд. – Я никогда тебя не обманывал – никогда, – твердо и настойчиво проговорил он.

Я выбралась из-за его плеча:

– Кайл, зачем ты это сделал?

– Ты заслуживаешь лучшего, – с пафосом произнес он, умоляюще глядя на меня. – Лучшего, чем его ложь.

– Тебе-то какое дело? Ты думаешь, что, если явился сюда и устроил сцену, это заставит меня променять его на тебя? Или вообразил, что, если убрать его с дороги, шансы изменятся в твою пользу?

– Ха! И ты ему веришь? – не отступал Кайл.

В моей памяти одна за другой вспыхивали прекрасные минуты с Райаном. Как я могла в нем усомниться?

– Да. Верю.

– Парень, ты и вправду хороший актер. Он сделает это снова, Тарин. Они все такие! – Кайл перекрикивал музыку.

Его упорство все сильнее бесило Райана. На последних словах Кайла у Райана лопнуло терпение. Он вскинул руку, примериваясь схватить Кайла за горло. Пит с Майком немедленно разделили противников.

– Кайл, ты должен уйти – сейчас же! – набросилась на него я. – Убирайся из моего бара!

– И к ней даже не подходи, понял! – гневно бросил Райан.

Пит держал его за плечи, а Майк – за ворот рубахи.

Кайл стоял перед ними как ни в чем не бывало, уверенный, что в любой момент справится с Райаном.

– Уходи, тебе сказано! – Я взглянула ему в лицо, встав между мужчинами.

С меня хватило. Клиенты оборачивались к нам в надежде увидеть, как прославленный Райан Кристенсен ввяжется в драку. Развернувшись, я выскочила за дверь, к лестнице в квартиру.

Райан бросился за мной. Он нашел меня сидящей на верхней площадке, прислонился к стене и шумно выдохнул.

Сдерживаясь, он процедил сквозь зубы:

– Я задам вопрос и хочу услышать правду. Когда-нибудь… что-нибудь… было между тобой и этим… дерьмецом?

Я фыркнула, дивясь, как ему пришло такое в голову. Впрочем, могла бы не удивляться. У Райана, как и у меня, с доверием были проблемы.

– Нет. Ничего и никогда, – ответила я, глядя ему в глаза.

– Даже поцелуя? – рыкнул он.

– Никогда, – твердо прошептала я. – Однажды я обняла его на прощание, когда он встречал меня из аэропорта, но ты уже знаешь. – Я обхватила голову руками. – Пожалуй, и это было ошибкой.

Райан поднялся ко мне и сел рядом. Мы помолчали, успокаиваясь.